À medida que as barreiras ao comércio digital crescem em todo o mundo, os Estados Unidos estão a agir no sentido de as derrubar. Nos últimos dois meses, o Representante Comercial dos EUA divulgou dois relatórios sobre a conformidade da China e da Rússia com a Organização Mundial do Comércio. Na semana passada, a União Europeia abriu o seu histórico Regulamento Geral de Protecção de Dados aos comentários públicos, muitos dos quais serão, sem dúvida, dirigidos às barreiras comerciais propostas.
“As barreiras ao comércio digital”, afirma uma ficha informativa recente do USTR, “ameaçam a capacidade de todas as empresas, incluindo as pequenas empresas, de colherem os benefícios da economia digital”. Qualquer coisa, desde a verificação do código-fonte até a localização de dados, pode se enquadrar nesta categoria.
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Justin Sherman (@jshermcyber) é redator de análise da WIRED e membro da Atlantic Council Cyber Status Initiative.
Mas embora Washington mantenha a sua aversão às barreiras comerciais digitais no estrangeiro, deve também reconhecer a crença incansável de outros Estados na “soberania cibernética” – e combater algumas das medidas de protecção de dados que surgem cada vez mais nas democracias.
No relatório do USTR sobre a Rússia, a administração Trump destaca problemas com as práticas comerciais existentes em Moscovo, muitas das quais são de natureza digital.“A Rússia mantém um regime de licenciamento de importação complicado e opaco para bens com capacidades criptográficas”, afirma uma das reclamações. Começou a introduzir um regime de ‘rastreamento e rastreamento’ que exigirá uma etiqueta criptografada em cada produto.”
Outras questões levantadas vão desde a inadequação da protecção de patentes russas até à instalação obrigatória de software russo em alguns smartphones, computadores e outros produtos electrónicos de consumo (uma lei aprovada no Inverno passado). Os EUA estão a fazer a coisa certa ao destacar estes problemas; Vladimir Putin e o seu círculo do Kremlin estão a fazer esforços crescentes para suprimir a influência de tecnologias estrangeiras dentro das fronteiras russas. Muito desse pensamento é movido pela paranóia.
Mas é por isso que os diplomatas e responsáveis comerciais dos EUA devem esperar uma obstrução contínua, uma vez que é pouco provável que a crença de Moscovo na expansão da “soberania cibernética” e no aumento das barreiras digitais diminua tão cedo. Por exemplo, os tribunais russos continuam a multar as empresas de redes sociais dos EUA por não armazenarem os seus dados localmente, e as multas continuam a aumentar, apesar de muitas empresas continuarem a queixar-se e a ignorar as regras. Por conseguinte, a cooperação na mudança das barreiras comerciais digitais será muito difícil, se não impossível.
O relatório de 192 páginas sobre a China, que é três vezes mais longo do que a jeremiada sobre a Rússia, observa que a República Popular “continua a seguir uma abordagem estatista e mercantilista à economia e ao comércio, apesar das expectativas dos membros da OMC”. O relatório enumera barreiras ao comércio, incluindo políticas industriais governamentais, revisões de códigos-fonte e proteção inadequada da propriedade intelectual. A posição do relatório reflecte certamente o crescente proteccionismo digital de Pequim, mas também a linha cada vez mais dura (e muitas vezes de soma zero) da administração Trump em relação à China.
Muitas das reclamações digitais estão relacionadas com o Acordo Geral sobre Comércio de Serviços da OMC, ou GATS. Durante anos, os países debateram se políticas como os requisitos de localização de dados, as regras de privacidade e a verificação do código-fonte (como faz Pequim) violam as disposições do GATS que exigem que os membros da OMC restrinjam o comércio e o investimento em serviços. Os EUA não estão sozinhos aqui; O Japão, por exemplo, criticou as restrições da China aos fluxos de dados no âmbito das obrigações do GATS.
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O documento do Representante Comercial dos EUA sobre a China assume uma posição semelhante. No entanto, no futuro, a rápida deterioração das relações entre os EUA e a China (especialmente no contexto da pandemia de Covid-19) tornar-se-á uma barricada para a administração Trump avançar na sua agenda comercial digital. A crença de Pequim na “soberania cibernética” também se tornará parte deste problema à medida que o governo continuar a alargar e aprofundar o controlo estatal sobre o ciberespaço a nível interno.
Um terceiro país não mencionado no seu próprio relatório tornou-se uma paragem frequente na viagem da América para combater as barreiras ao comércio digital: a Índia. Ultimamente, os EUA têm-se concentrado nas políticas questionáveis de localização de dados do subcontinente.
Os requisitos de localização de dados já em vigor no país, como o armazenamento local obrigatório de dados de pagamento dos cidadãos indianos, já atraíram a resistência de indústrias desinteressadas nas despesas de conformidade. Por exemplo, Mastercard, American Express, Visa e outras empresas fizeram campanha contra a exigência do Reserve Bank of India. No entanto, isso não adiantou.
No ano passado, essa tendência se intensificou quando a Índia apresentou um projeto de lei sobre a proteção de dados pessoais, cuja versão inicial continha vários requisitos para o armazenamento local de dados sobre os cidadãos da Índia. Lobby não apenas pela indústria americana, mas também pelo governo americano seguiu rapidamente.
Em setembro de 2018, o embaixador dos EUA na Índia falou em Mumbai com um discurso que os países que se esforçam para desenvolver inovações tecnológicas devem “evitar influência excessiva na política, como a localização de dados”. Na reunião do ano passado, o presidente do G20 no Osaka (Japão) Trump disse que “os Estados Unidos abrem contra a localização de dados e política, que é usada para limitar os fluxos comerciais digitais e violar a proteção da vida privada e da propriedade intelectual”. O ministro das Finanças dos EUA, Steve Mnuchin, apesar de alguns dos óbvios desejos da Índia sobre os requisitos de localização de dados, após a reunião de novembro com o Ministro das Finanças da Índia, disse que “ambas as partes estão ansiosas para continuar a discussão de questões relacionadas aos dados localização.”
Provavelmente, em resposta às objeções do governo e da indústria, o Parlamento indiano suavizou alguns desses requisitos na versão mais recente do projeto. Por exemplo, alguns dados agora devem ser apenas espelhados – ou seja, ter uma cópia armazenada localmente e as restrições não são mais sobrepostas ao envio de outras cópias fora do país. Assim, os Estados Unidos alcançaram algum sucesso.
No entanto, os diplomatas indianos, de acordo com uma das autoridades americanas, caíram recentemente sobre Washington, apontando um dedo para o Bills, como a proposta do senador Josh Hawley sobre a localização de dados nos Estados Unidos, perguntando como os americanos ridicularam as regras indianas para o Localização de dados como barreiras protecionistas e erguidas, ao mesmo tempo, ao mesmo tempo oferecendo a sua.
