Missão de tornar as festas virtuais verdadeiramente divertidas

Sejamos honestos: festas de aniversário e happy hours do Zoom são ruins. Mas um novo tipo de plataforma conhecido como “chat sem contato” pode oferecer uma opção melhor.

Uma colagem de uma imagem de um grupo de 4 pessoas em uma festa, uma mulher sentada sozinha em um computador no sofá, e zoom e reúna capturas de tela

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Já há algum tempo que vivemos nesta pandemia e já nos habituámos a uma vida social maioritariamente virtual. Reuniões e aulas com zoom são boas, uma chamada de atualização enquanto você limpa a cozinha funciona bem e filmar uma reunião de trabalho sem som é surpreendentemente eficaz. Eu realmente gosto de participar de painéis com pessoas que de outra forma não conseguiriam estar no mesmo lugar. Mas uma coisa que claramente ainda não funciona é a festa virtual.

Quer seja um coquetel Zoom, uma festa de aniversário do Google Meet, um pub crawl do Microsoft Teams ou alguma outra combinação profana de plataforma de vídeo e nome de evento social desejado antes do tempo, todos esses rostos de vídeo na tela não conseguem replicar, mesmo modestamente, a diversão de uma festa. Então, com as férias e o longo inverno de Covid chegando, decidi determinar a natureza exata do problema e descobrir como resolvê-lo melhor. Descobri que ter uma festa realista depende de dois fatores: tamanho do grupo e autonomia.

Primeiro, vamos ter certeza de que temos o mesmo entendimento do que exatamente estamos tentando resolver. Digamos que você esteja organizando uma festa de aniversário do Zoom. Você convidou algumas dezenas de pessoas e, livres de restrições geográficas, a maioria delas pode vir! Você vê a cara deles quando eles chegam – que legal! Mas, de repente, o aniversariante se transforma em um estranho híbrido de apresentador de game show e gerente intermediário, convocando todos os amigos e familiares para falar sobre suas vidas por alguns minutos antes de passar para a próxima. É uma festa de aniversário filtrada pela estrutura de um pequeno seminário em sala de aula. Não é nenhuma surpresa que os convidados geralmente apareçam, reservem alguns minutos sob os holofotes para desejar muitas felicidades ao aniversariante, digam olá no chat com outros amigos e então… sem jeito inventem uma desculpa para ir embora meia hora depois.

O show-show-ferida de zoom não é terrível, e é melhor do que nada não mencionar o fato de que é muito melhor do que organizar uma festa engraçada para partículas virais no trato respiratório de seus amigos. Mas essa reunião no quadro de aniversário simplesmente não parece uma festa.(No presente, quero me desculpar com amigos que organizaram tais envoltórios de zoom. Não, realmente, por favor me convide no próximo ano, o ambiente é o culpado!) Uma das soluções possíveis é fazer a estrutura necessária dos grandes eventos zoom e Organize tipos mais formais de entretenimento, como clubes de livros, noites de jogos, karaokê em PowerPoint e eventos em exibição e uma história.

Mas, a Internet para me ajudar, eu ainda estava cheio de determinação em organizar uma festa virtual real. Nesse sentido, surge a pergunta: se você montar um monte de pessoas por comunicação por vídeo não é uma festa, então?(A pergunta, que, como descobri no decorrer de um extenso estudo empírico, me deixa muito divertido em festas).

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Se o problema for muito grandes eventos, pensei, talvez uma diminuição no número de pessoas ajude. Portanto, tentei planejar uma série de pequenos vídeos, de duas a oito pessoas, na mesma noite ou dia. Talvez eu tenha argumentado, pular do bat e-papo para conversar com pequenos grupos de pessoas reproduzirá a sensação de uma festa quando você se mudar de uma conversa para outra.

Os estudos confirmam que a preferência é dada a pequenas empresas: os sociólogos observam constantemente que quatro pessoas são o número máximo de pessoas que podem estar presentes em uma conversa média antes de ser potencialmente dividida em grupos menores. Isso é verdade para vários contextos – desde as peças de Shakespeare e vários gêneros de cinema até conversas cotidianas em locais públicos iranianos ou pessoas que falam de inglês nas cantinas da universidade e até as expectativas do prédio após o alarme de incêndio. Quando uma quinta ou sexta pessoa se junta à conversa, as pessoas às vezes tentam corajosamente manter a conversa em um tópico, mas inevitavelmente se interrompe – a menos que você esteja em zoom.

Quatro é um número mágico em parte devido a restrições cognitivas: é difícil para o nosso cérebro mental ou monitorar os estados mentais de cada um, com o número de participantes mais de quatro. Mas durante as chamadas de vídeo, a tecnologia não nos permite dividir, por isso somos forçados a mentular muitos participantes. Resultado? A mesma fadiga de zoom de zoom.

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Em meus experimentos, descobri que três a cinco pessoas é o ponto ideal para um bate-papo divertido no Zoom, pelo menos em uma era de padrões reduzidos para o que é considerado um evento social divertido. Isso reproduz praticamente a sensação de sair para jantar ou beber com alguns amigos, de uma forma menos estressante e mais amigável do que uma conversa individual.

O problema é que, exceto para os introvertidos mais sérios, uma ligação com quatro pessoas simplesmente não parece uma festa, mesmo que você passe de um grupo para outro várias vezes ao longo da noite. Pareceu-me que os limites entre as conversas ainda eram muito nítidos, muito rígidos; era muito estranho que cada um dos meus grupos de pessoas não pudesse conversar entre si. Então, um amigo do Twitter sugeriu que eu experimentasse uma nova plataforma chamada Gather.

Gather faz parte de um gênero emergente de plataforma de comunicação que fica a meio caminho entre as salas de descanso do Zoom e os bate-papos de videogame. Este é o chamado chat sem contato. A ideia básica é que você tenha um avatar ou ícone que possa andar por um espaço virtual ou pular entre “mesas” virtuais e, assim como na vida real, só poderá ver e ouvir as pessoas que estão por perto. Isso permite que as pessoas se movimentem livremente entre os grupos de conversação, mantendo a sensação geral da sala.

As conversas de proximidade, também chamadas de áudio espacial ou bate-papo espacial, tornaram-se populares desde que os bloqueios aumentaram a proporção de nossas vidas sociais online. A lista, compilada pelos tecnólogos Star Simpson e Devon Zugel, agora inclui 42 plataformas exclusivas que usam chat sem contato de alguma forma, e aumentando. Joguei muito com Gather, Remo e Rambly, e também conferi CozyRoom, Spatial. Chat, Topia e YORB, uma estranha exposição temporária organizada por Pesquisadores Residentes no Programa de Telecomunicações Interativas da NYU. O chat de proximidade convida à comparação com o Second Life, mas com uma grande diferença: você entra no Second Life para se comunicar com outras pessoas que já estão lá, mas usa o chat de proximidade para se conectar com seus grupos sociais existentes.

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Existem duas metáforas subjacentes às plataformas para comunicação sem contato: desktop e cartográfico. Nas plataformas de desktop, como Remo e Rally, você passa de uma tabela virtual para outra, clicando naquele que deseja participar. Cada mesa permite que você se comunique com aquelas pessoas que “sentam” atrás dele. Você não tem idéia do que está acontecendo em outros lugares, embora possa ver quem está em outro lugar, e não há como estar no espaço sem estar em uma mesa específica. O resto da recreação do Zoom está trabalhando em uma metáfora semelhante, especialmente após a atualização simplificar o movimento da sala para a sala. A abordagem usando mesas ou quartos tem suas vantagens para as reuniões, onde a maioria dos participantes não se conhece e quer se familiarizar com novas pessoas, por exemplo, em eventos de rede ou no público, já que a técnica faz com que você comece a se comunicar, em vez de ficar em pé a esquina, experimentando constrangimento.

Em cartões com base em cartões como Gather, Rambly e Spatial. Chat, você se move no espaço, movendo seu avatar ao lado do estranho. Quando você estiver a poucas etapas do interlocutor, pode ver e/ou ouvi r-o através do canal de áudio/vídeo. Quando você se afasta do interlocutor, sua voz fica mais silenciosa. Mais algumas etapas – e você pode ver o avatar de alguém à distância, mas não ouvirá o que ele diz. O bat e-papo no mapa permite que você se mova suavemente de um interlocutor para outro ou passeie sozinho – uma pausa potencialmente desejada para introvertidos. A localização da placa e dos gráficos geralmente é configurada, e algumas plataformas também oferecem conjuntos prontos – de salas de estar virtuais a paisagens lunares bizarras.

Por fim, um bat e-papo para a comunicação com os entes queridos, com quem não me separo, está reunindo. Isso se deve em parte a considerações práticas: com outros bat e-papos, tive problemas com confiabilidade ou eles eram muito caros. O nível de coleta gratuito com uma limitação de 25 pessoas é adequado para a maioria das minhas necessidades, não é mais difícil configur á-lo ou se juntar a ele do que a chamada de zoom, e tem um bom equilíbrio entre layouts práticos por padrão e configurações quase sem fim se se Você quer gastar neste tempo. Reunir o cronograma retro no estilo da arte do pixel é rudimento ou nostalgia, dependendo do seu gosto, mas suas capacidades (incluindo bate-papo de texto paralelo e objetos interagentes, como pôsteres, uso conjunto da tela e jogos de terceiros) são desenvolvidos o suficiente Para ser desenvolvido para você pode realizar uma conferência, especialmente se você apreciar as conferências para a criação informal da comunidade nos corredores e nas recepções, bem como por sua programação formal. Talvez esse também seja o poder do hábito – já estou acostumado a reunir peculiaridades.

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Basicamente, no entanto, meus eventos de reunião estão apenas gostando. Quando passo um evento com novas pessoas, assim que as pessoas vêm ao mapa, estou ao lado do ponto de Spaun para ajud á-las a navegar no espaço, certifiqu e-se de que seus microfones funcionem e assim por diante. É como eu conheço convidados quando entram na minha casa, estou convencido de que eles sabem onde colocar um casaco e que tomam uma bebida nas mãos. Mas depois disso eu lhes dado a oportunidade de me comunicar. Eu poderia vagar e participar de várias conversas; Eu não precisava permanecer “ligado” como um EMIZI não oficial o tempo todo. Outras pessoas pareciam gostar também – todas as partes duraram muito mais do que o segmento de hora que eu alquei inicialmente, e várias pessoas me disseram que, depois disso, decidiram providenciar reunir espaços para grupos de estudantes, aniversários e até feriados familiares.

Não há muitas pesquisas científicas sobre os tamanhos das partes como o tamanho das conversas, mas as pessoas parecem concordar que geralmente existem cinco ou mais pessoas na festa. Não acho que este seja um acidente, que cinco é exatamente o ponto em que os grupos começam a ser divididos em vários fluxos de conversa.

Cheguei à conclusão de que a festa é como uma festa, porque tem várias opções de conversa entre as quais você pode se mover. Às vezes, todo o grupo pode se unir em um único fluxo falado, por exemplo, quando cantam “feliz aniversário” ou fazem um brinde, mas a festa nunca permanece no lugar – se isso estiver acontecendo, então isso já é uma idéia ou uma reunião. É extremamente importante que as pessoas possam se mover livremente entre essas pequenas conversas, e é por isso que o resto e as partes em restaurantes nomeados pelo proprietário parecem um pouco piores do que as festas em mais espaços livres, a menos que as pessoas aceitem o trabalho de se levantar e sentar um pouco Na outra extremidade da tabela.

Quase resolvemos o problema das partes virtuais. Mas há um elemento que ainda não foi repetido nesses espaços digitais – uma placa de queijo. As cobras não apenas fornecem comida, mas também dão uma ocasião para sair (“Vou ir mais queijo”) ou um local conveniente para amarrar uma conversa se você não conhece ninguém. Uma das recentes conferências virtuais tentou resolver esse problema criando uma “zona de bar”, onde os participantes poderiam pedir para adicionar um emoji aleatório ao seu nome para dar às pessoas um motivo para mudar e iniciar uma conversa. Infelizmente, um bar de coquetéis com emoji não está disponível em nenhuma das plataformas para comunicação sem contato – por enquanto, em qualquer caso. A novidade do espaço virtual, em certa medida, ajuda as pessoas a dar a oportunidade de explorar algo, mas descobrir como incentivar a comunicação no espaço virtual é um problema aberto, e estou ansioso para mais inovações.

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