Tomiva Ibukunle, uma empresária de 21 anos de Lagos (Nigéria), iniciou seu próprio negócio para a venda de roupas e acessórios há dois meses. Ela usa o WhatsApp para anunciar seus produtos e processar pedidos de clientes, geralmente recebendo 20 pedidos por dia. Mas em 5 de outubro, quando o WhatsApp não funcionou em todo o mundo (junto com outras plataformas do Facebook) em oito horas, seus negócios foram gravemente danificados.”Acabei de abrir minha marca e usar o WhatsApp para os negócios, porque é simples. Mas quando não consegui acesso a ela, comecei a me preocupar porque acabei de colocar novos produtos em meu status e enviei vários pedidos aos meus clientes” – diz Ibukunle .”No final das contas, recebi cinco ordens e pensei por onde começar se o WhatsApp não funcionar, porque é lá que todos os meus clientes estão lá”.
Embora as interrupções no trabalho do Facebook tenham causado inconvenientes a muitos usuários nos EUA e na Europa, suas consequências foram sentidas muito mais em outras regiões do mundo, onde a empresa e suas plataformas são absolutamente dominantes. Na Nigéria, o WhatsApp é o principal meio de se comunicar com a família em casa e no exterior, e também é usado para fazer negócios. Mais de 95 % dos 33 milhões de usuários nigerianos de redes sociais usam essa plataforma. Pode ser conveniente ter todos em uma plataforma, mas as interrupções no trabalho mostram que a dependência da Nigéria do aplicativo pode ser catastrófica e que é hora de procurar alternativas.
Quando o WhatsApp parou de trabalhar na Nigéria, havia um pânico, acompanhado por rumores de que o serviço nunca retornaria.”Enviei a mensagem da minha filha, mas não veio. Pensei que era o problema de uma rede até que meu sobrinho me disse que não é assim”, diz Nkechinier Peters, morando em Umuahia.”Então eu estava preocupado, porque o WhatsApp é o nosso principal meio de comunicação. E se algo acontecesse e eu gostaria de me ligar? Ou precisará de ajuda em algo importante?”Pior, Peters soube que o WhatsApp seria completamente removido.“Eu acreditava nisso”, diz ela. “E tudo ao meu redor também.” A crença de que a aplicação para a troca de mensagens instantâneas não retornará, forçou muitos a se preocupar, sem saber o que fazer e como se comunicar se os rumores acabou sendo realidade.
INSCREVER-SE PARA
Inscrev a-se na Wired e seja mais inteligente com seus autores favoritos de idéias.
Outras pessoas cujas famílias estão longe partilham o mesmo medo.“A minha avó está velha e doente”, diz Chiamaka Eze, natural da Nigéria e que vive no Benin.“E, como seu neto favorito, ela às vezes me liga por vídeo quando meus pais ou colegas de trabalho não estão por perto para ajudá-la a escolher seus medicamentos. Mas durante as interrupções, eu não pude ajudá-la e entrei em pânico pensando que ela tomaria os medicamentos errados porque ela estava sozinha em casa”.
Tais perturbações não só perturbam as comunicações, mas também colocam as pessoas em risco, uma vez que muitos serviços essenciais são fornecidos através da plataforma. Por exemplo, a Mentally Aware Nigeria opera uma linha direta 24 horas no WhatsApp para pessoas que procuram aconselhamento ou assistência de emergência. No ano passado, a revista BORGEN informou que mais de 10. 000 pessoas contataram a MANI desde 2016.
E quando se trata de negócios, o WhatsApp é uma plataforma preferida do que o Instagram e o Facebook Marketplace. O WhatsApp oferece suporte a perfis comerciais e catálogos virtuais que permitem aos clientes encontrar informações sobre produtos ou serviços de seu interesse. A plataforma se tornou popular entre os empreendedores porque os clientes confiam nela porque “eles veem os produtos em tempo real quando os adicionamos ao seu status”. Há também uma certa intimidade porque nos comunicamos num espaço pessoal”, diz Orji Eke, designer de moda. Mas os benefícios que o WhatsApp proporciona às empresas tornam-se nulos e sem efeito, e os empresários que dependem dele sofrem se o serviço deixar de funcionar.
Atsu Dawoh, CEO e fundador da BitSika, um aplicativo de pagamentos que ajuda as pessoas a enviar dinheiro entre países, diz que uma empresa que controla o WhatsApp, o Instagram e o Facebook é uma bomba-relógio para aqueles que dependem quase inteiramente desses serviços.“Se quisermos pensar numa solução real para o futuro”, diz ele, “então situações como esta constituem um bom argumento a favor da descentralização”.
“Durante as interrupções, não pude ajudá-la e entrei em pânico pensando que ela tomaria os medicamentos errados porque estava sozinha em casa.”
Chiamaka Eze
O WhatsApp faz sucesso porque tem muita gente, mas existem outras opções. Para quem mora na Nigéria, Telegram ou Signal são alternativas ao aplicativo de mensagens WhatsApp. Esses aplicativos possuem recursos de privacidade que o WhatsApp não possui e possuem uma API de código aberto. Aplicativos domésticos como SoftTalk Messenger também estão disponíveis. SoftTalk oferece serviço de chamadas internacionais diretamente do aplicativo, além de função de compras.
As interrupções no trabalho mostraram que os nigerianos precisam mudar para outras aplicações, mas para isso deve haver opções atraentes que atendam aos padrões com os quais os nigerianos estão acostumados. Os investidores devem financiar aplicativos locais e aqueles que ainda não foram desenvolvidos – esses investimentos garantirão a disponibilidade de outras opções e a possibilidade de comunicação na próxima vez que isso acontecer.
Outras histórias de arame interessantes
- 📩 As últimas notícias sobre tecnologia, ciência e muito mais: obtenha nossas correspondências!
- Pesando as promessas de grandes tecnologias para a América negra
- O álcool é o risco de câncer de mama, sobre o qual ninguém quer falar
- Como fazer um gerenciador de senhas de uso de uma família
- História verdadeira sobre fotografias falsas de notícias falsas
- As melhores capas e acessórios para iPhone 13
- 👁️ Explore a inteligência artificial como nunca antes com nosso novo banco de dados
- 🎮 Jogos com fio: as dicas, críticas mais recentes e muito mais
- 🏃🏽♀️ Você quer as melhores ferramentas para manter a saúde? Confira a seleção dos melhores rastreadores de fitness, equipamentos de corrida (incluindo sapatos e meias) e os melhores fones de ouvido da nossa equipe de equipamentos.
