Não se engane sobre o sucesso do Dia da Terra

Nos últimos 50 anos, o movimento ambiental alcançou grande sucesso. Mas ele ainda precisa descobrir como o crescimento econômico pode ajudar.

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Todos devemos ser imensamente gratos às pessoas que saíram às ruas há exatamente 50 anos no primeiro dia da terra. O movimento ecológico moderno, então cristalizado então, nos deu um planeta limpo e melhor. A pressão exercida sobre os governos e empresas em 22 de abril de 1970 não enfraqueceu desde então, e isso trouxe duas grandes vitórias.

O primeiro é uma redução em grande escala na quantidade de poluição que nós e nossos ecossistemas precisamos suportar. Nos países mais ricos do mundo, onde a abordagem ambiental era mais difundida, o ar, a terra e a água se tornaram muito mais limpos do que 50 anos atrás. E isso não ocorre porque esses países simplesmente sofreram degradação para os países pobres. A Alemanha, por exemplo, tem o maior equilíbrio comercial do mundo, mas nas últimas décadas houve uma diminuição constante da poluição do ar.

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Andrew Makafi é o principal pesquisador do Instituto Tecnológico de Massachusetts e o autor do livro “MAIS DE MENOS: Uma história incrível sobre como aprendemos a florescer usando menos recursos e o que acontecerá a seguir” (mais de menos: a história surpreendente de como aprendeu a prosperar usando menos recursos e o que acontece a seguir).

Se a globalização não é a razão pela qual em países ricos agora muito mais limpos do que meio século atrás, então o que então? Regulação eficaz. Em 1970, a Agência de Proteção Ambiental foi criada nos Estados Unidos e a lei sobre ar limpa foi significativamente fortalecida, em 1972 foi adotada uma lei sobre água limpa e, por muitos anos, foram tomadas medidas para reduzir o nível de poluição ambiental.

Uma das mais inovadoras e úteis dessas etapas é o limite e os sistemas comerciais que criam mercados de poluição. As empresas podem negociar entre si pelo direito de poluir o meio ambiente, mas o volume total é estabelecido pelo governo e é reduzido ao longo do tempo. Nos últimos 30 anos, o sistema de restrição e comércio provou sua relativa barato e alta eficiência; Este é um triunfo de uma abordagem ecológica razoável.

Outro grande triunfo é uma melhoria na saúde de espécies e ecossistemas que colocamos no rosto. Ao longo do século XX, uma caçada incansável pelas baleias praticamente as destruiu. Em 1982, foi introduzida uma moratória quase global, incluindo o movimento “Save the Whales”, que começou em meados da década de 1970 (sem dúvida, isso foi facilitado pelo sucesso de 1970 pelos Supersvets Folka Collins “Adeus a Tarvati”, que apresentaram muitas pessoas com músicas que as perseguiam).

Muitas outras espécies, incluindo lobos, ursos, castores e veados, também retornaram depois que estavam perto do desaparecimento na América. Eles foram revividos em grande parte devido ao fato de limitarmos o tempo, o local e os métodos de caç á-los, e também limitar o comércio de produtos de animais selvagens. Por exemplo, nos EUA, é proibido vender carne obtida pela caça. Nos últimos 50 anos, o movimento ambiental continuou as louváveis tradições do movimento ambiental, que se originaram no início do século XX, quando os americanos reagiram com choque e horror à extinção de uma pomba de passageiros e a destruição quase completa de o bisonte e outros animais icônicos.

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Paradoxalmente, as grandes vitórias sobre a poluição e a extinção destacam a maior fraqueza do ambientalismo: a hostilidade contínua ao crescimento econômico. O movimento de “degradação”, que se originou no início dos anos 1970, enfatizou que a população e a economia humanas simplesmente não podiam continuar a crescer à medida que cresciam por décadas anteriores ao dia da terra. Como o filósofo Andre Gortz disse em 1975, “Mesmo com crescimento zero, o consumo constante de recursos limitados levará inevitavelmente à sua exaustão completa. A essência não é para abste r-se de consumo cada vez mais, mas para consumir cada vez menos – existe Nenhuma outra maneira de preservar as reservas existentes para as gerações futuras. ”

Na década de 1970, isso parecia uma verdade óbvia, especialmente quando viram que o uso de muitos recursos naturais – combustível fóssil, metais e minerais, fertilizantes e assim por diante – cresceu de acordo com o crescimento da economia como um todo. Como esses recursos são finitos, e seu consumo anda de mãos dadas com crescimento, o crescimento, obviamente, deveria parar.

No entanto, isso não aconteceu em todo o mundo. Desde o primeiro dia da Terra, o ritmo diminuiu um pouco, mas principalmente porque no período de 1945 a 1970 houve um crescimento extremamente rápido, já que restauramos nossas sociedades após duas guerras mundiais. Com exceção desse segmento de 25 anos, o crescimento econômico desde 1970 tem sido o mais rápido do mundo.

Foto: Arquive Fotos/Getty Images

Como estão as coisas com as ações de empresas que extraem recursos naturais? O petróleo é um excelente indicador de uma situação geral (apesar da recente queda na demanda causada pela pandemia). Atualmente, dado o consumo previsto e as reservas bem conhecidas, o petróleo permanece por cerca de 50 anos. Parece intimidador até você entender que há 40 anos tivemos apenas 30 anos de petróleo. Como isso pode ser? Obviamente, não porque reduzimos bastante a demanda de petróleo: agora consumimos quase 40 % mais petróleo do que em 1980.

Mas porque encontramos constantemente novas reservas. O mesmo pode ser dito sobre qualquer outro recurso natural economicamente importante. As reservas comprovadas – a quantidade de recurso para a qual, como sabemos, podemos obter acesso – aumentar à medida que desenvolvemos tecnologias mais avançadas para procurar e obter acesso a elas. E como o equilíbrio entre oferta e oferta está se tornando cada vez mais favorável, a disponibilidade de recursos está crescendo. O trabalhador médio do mundo pode adquirir um número maior de qualquer recurso importante em uma hora de seu trabalho do que apenas algumas décadas atrás.

Vivemos um planeta limitado, mas incrivelmente rico. É o suficiente que precisamos enquanto vivemos. Além disso, nas próximas décadas e séculos, nós, pessoas inteligentes, quase certamente criaremos uma síntese nuclear ou alguma outra tecnologia que nos dará energia pura ilimitada e nos permitirá abandonar o combustível fóssil. Em uma palavra, você não precisa desacelerar nosso crescimento. Esse fato alegre é profundamente convencional e ele está em um beco sem saída para muitas pessoas. Mas os fatos falam por si: não há necessidade de degradação.

Além disso, essa é uma ideia terrível. Lembr e-se de que os países que mais limparam seu ambiente após o dia da Terra são os mais ricos. Indira Gandhi sabia disso não por acaso em 1972. Em seu discurso, proferido em Estocolmo, ela disse: “Não a pobreza e a necessidade são os maiores poluentes ambientais. O ambiente não pode ser melhorado em condições de pobreza”. Povos e sociedades prósperos podem pagar, em todos os sentidos da palavra, para cuidar do estado do planeta, no qual todos vivemos e melhor á-la.

O crescimento econômico não leva à degradação e ao esgotamento irreversíveis do planeta. Pelo contrário, o crescimento econômico leva a um aumento no poço de pessoas que precisam de viver no melhor mundo – um mundo com menos poluição e ecossistemas mais saudáveis. 50 anos que se passaram desde a Terra, mostraram principalmente que eles recebem o que querem.

A recessão Covid-19 nos deu um ar muito mais limpo em cidades em todo o mundo, mas para isso tivemos que pagar um preço terrível. Não precisamos suportar essas dificuldades para reduzir as emissões do tráfego de automóveis. Se simplesmente tornarmos a poluição mais cara, e as inovações de energia e transporte são mais baratas (usando subsídios ou financiamento de pesquisas), receberíamos o mesmo céu claro sem qualquer devastação econômica.

Nos próximos 50 anos, não encontraremos falta de problemas ambientais. Continuamos a caçar excessivamente, pegar peixes e destruir ecossistemas em muitas partes do mundo. Novas extinções estão se aproximando. E, é claro, devemos reduzir as emissões de gases de efeito estufa que causam aquecimento global. A boa notícia é que, ao longo das décadas que passaram desde a Terra, compilamos um programa eficaz de ações para resolver esses problemas. Espero que os defensores ambientais, no próximo meio século, estudem este livro e entendam que é mais provável que evite a degradação do que a representa.

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