O acordo pode provocar uma luta global pelo armazenamento de dados e uma intervenção mais motivada politicamente no setor tecnológico.
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Em agosto de 2020, o presidente dos EUA, Donald Trump, emitiu um incrível decreto sobre a proibição de Tiktok nos Estados Unidos. Desde que a Tiktok competiu com outras grandes empresas tecnológicas, ganhando popularidade entre usuários adolescentes, enquanto o Facebook e outras empresas tiveram dificuldades, sua capacidade de sobreviver nos Estados Unidos permaneceu sob uma nuvem de incerteza. Os órgãos regulatórios intervirão e o produto que se tornará a principal forma de comunicação para cerca de 100 milhões de americanos destruirá?
Na semana passada, essa nuvem parecia estar dispersa após relatos de que Tiktok concluiria um acordo sobre armazenamento de dados com a Oracle. No curto prazo, este contrato será útil para os usuários americanos, permitindo que a Tiktok investisse mais de seus recursos e energia para melhorar seu produto, e não na luta contra o governo.
Mas, a longo prazo, a previsão parece mais sombria. A transação criará precedentes que podem prejudicar as empresas tecnológicas e seus usuários.
A principal preocupação dos políticos americanos sobre a Tiktok é que, como a empresa pertence à matéria chinesa, o governo chinês pode acessar qualquer dados americanos armazenados na empresa. Outro grande problema foi o risco de segurança. Esta transação resolverá os dois problemas. Sob os termos do Contrato, o Oracle armazenará dados TIKTOK para usuários americanos, para garantir que esses dados não sejam transmitidos pela Bytedance e seja responsável por proteger os dados dos usuários de ameaças à segurança cibernética. Como essa tarefa delicada será executada por uma empresa americana que tem laços estreitos com o governo, a Tiktok finalmente poderá se livrar dos temores de que suas atividades nos Estados Unidos sejam uma séria ameaça à segurança americana.
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Obviamente, o contrato requer custos financeiros e técnicos da Tiktok. A empresa pagará pelo armazenamento de dados de terceiros, enquanto seus concorrentes buscam reduzir suas despesas e aumentar o desempenho armazenando dados em seus próprios data centers. No entanto, este contrato é muito preferível que a proibição ou coerção de ceder o pacote de controle de ações da empresa americana – duas opções para o desenvolvimento de eventos que pareciam plausíveis no verão de 2020. Os custos valem a pena para suport á-los, porque eles darão à Tiktok liberdade para competir às custas do seu lado mais forte – seu produto.
Mas o acordo quase certamente dará impulso aos governos estrangeiros que queiram fazer o que os Estados Unidos fizeram: exigir que as empresas armazenem dados dentro das suas fronteiras. Na última década, muitos países, incluindo a Rússia, a Índia e a França, impuseram requisitos semelhantes de localização de dados. Em resposta, o sector tecnológico argumenta que esta abordagem ao armazenamento de dados cria riscos de privacidade, reduz a produtividade e incorre em custos de conformidade que dificultam a concorrência das pequenas empresas.
Se o governo dos EUA conseguir forçar o TikTok a celebrar um acordo local de armazenamento de dados com a Oracle, é mais provável que outros governos imponham requisitos semelhantes às empresas dos EUA que operam dentro das suas fronteiras. Um princípio que pode agradar aos críticos do TikTok nos EUA pode parecer muito menos desejável se aplicado à Apple, Meta ou Snap em países como a China ou a Rússia. A guerra na Ucrânia mostrou por que razão países como a Rússia querem utilizar a localização para aumentar o controlo sobre as empresas tecnológicas globais e por que é importante que os requisitos locais de armazenamento de dados continuem a ser a excepção e não a norma.
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A saga TikTok também ilustra o surgimento de um preocupante cepticismo bipartidário em relação a quaisquer negociações comerciais com a China, mesmo que não haja provas credíveis de uma ameaça à segurança. Embora a administração Trump tenha inicialmente insistido que a TikTok deveria transferir a sua participação acionária para a empresa norte-americana, a administração Biden está agora a cumprir essa promessa. Quando Trump deixou a Casa Branca, deixou para trás um conjunto de ferramentas políticas para lidar com ameaças à segurança nacional representadas por empresas estrangeiras. A administração Biden implantou-as, acrescentando novas armas ao arsenal. Isto é reconfortante quando as políticas se baseiam em provas reais de danos à segurança nacional, mas preocupante quando não o são.
As evidências de que Tiktok representa uma ameaça à segurança nacional sempre foi frágil. Apesar das repetidas declarações disso, o presidente Trump e os legisladores, eles não forneceram evidências específicas de que Tiktok já havia compartilhado dados americanos com o governo chinês. Em uma conclusão por escrito, que suspendeu a proibição do presidente Trump, o juiz federal decidiu que, embora o governo demonstrasse com sucesso que a China é uma ameaça à segurança nacional dos EUA, evidências que ligam Tiktok a essa ameaça foram “menos significativas”. Atualmente, a Tiktok tem um contrato sobre armazenamento de dados com o Google Cloud, e o governo não explicou por que a hospedagem com o Oracle fornece melhor proteção dos dados do usuário americano do que o contrato atual com o Google.
Argumentos fracos não pararam o governo. A transação entre Oracle e Tiktok ocorre no cenário de uma investigação não resolvida do Comitê de Investimento Estrangeiro. Na ausência dessa pressão, Tiktok quase certamente não concluiria transações. Duas administrações levaram a Tiktok à conclusão da transação e instruíram a empresa a escolher um parceiro de negócios preferido.
Na ausência de evidências de uma ameaça à segurança, as autoridades regulatórias devem permitir que empresas tecnológicas americanas e chinesas competam sem intervenção estatal. A concorrência honesta não apenas beneficiará os americanos que ficam felizes em usar produtos estrangeiro s-como Tiktok, mas também permitirão que as empresas americanas competam em condições mais iguais na Ásia e na Europa.
Se o acordo entre Tiktok e Oracle, que há rumores de ser uma realidade, Tiktok estará silenciosamente comemorando, enquanto outras grandes empresas tecnológicas se prepararão para o agravamento da luta pelos produtos com um de seus concorrentes mais fortes. Mas se os governos estrangeiros usarem este Contrato como um cartão de estrada para seus próprios requisitos de armazenamento de dados ou como uma ocasião para interferência politicamente motivada no setor tecnológico para eliminar os riscos fantasmagóricos de segurança nacional, os custos mais significativos dessa transação provavelmente terão que ser levado muito no futuro no futuro.
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