As escolas estão a abrir em todo o mundo em resposta às evidências contundentes de que as crianças têm pouca exposição ao vírus Covid-19 e são minimamente infecciosas se infectadas. Especialistas e decisores políticos no estrangeiro também reconhecem que o encerramento das escolas perpetua uma longa lista de efeitos nocivos conhecidos para as crianças.
No entanto, curiosamente, os Estados Unidos estão a seguir um caminho diferente.
Os governadores de ambos os partidos nos Estados Unidos já determinaram ou recomendaram o encerramento das escolas durante o resto do ano letivo, e muitos distritos poderão nem sequer reabrir no outono. O reitor das escolas da cidade de Nova York estimou recentemente em 50-50 suas chances de mandar as crianças de volta à escola em setembro. Essa abordagem é ainda mais contra-intuitiva porque muitos estados já começaram a reabrir locais de trabalho, lojas e outros locais públicos frequentados por pessoas mais em idade escolar. risco.- adultos.
O papel exato das crianças na contração e transmissão do vírus ainda é desconhecido e é motivo de debate entre especialistas. Um artigo recente no The New York Times afirmou que “o número de casos poderá aumentar” se as escolas reabrirem em breve. Esta afirmação, tal como foi feita, baseia-se em dois estudos recentes: uma análise da carga viral não publicada e amplamente contestada e um estudo de modelação baseado em entrevistas de contactos. Tais suposições de ligação dos pontos podem revelar-se corretas. No entanto, a maior parte das evidências empíricas até à data indicam o contrário. A insistência dos decisores políticos americanos em manter as escolas fechadas não só os coloca cada vez mais em conflito com outros países, mas também duplica os conhecidos custos sociais desta política. Na situação actual, as crianças parecem suportar um fardo insustentável para a sociedade.
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Desde o início da pandemia, foram descobertos sinais de que as crianças milagrosamente não sofriam do Covid-19 em tal ponto que os adultos. No relatório consolidado de 72. 314 casos, preparado pelo Centro de Controle e Prevenção de Doenças Chinês e publicado em 24 de fevereiro no Journal of the American Medical Association, observo u-se que apenas 1 % dos pacientes era de menos de 10 anos e outro 1 % é de 10 a 19 a 19 anos. Além disso, zero mortes foram registradas na coorte mais jovem. Obviamente, as crianças podem obter covid-19, como mostram relatos recentes da síndrome inflamatória potencialmente relacionada e até morrem desta doença. Mas, dados os milhões de pessoas discretas expostas a esse vírus, esses resultados eram extremamente raros. Basicamente, com o tempo, as evidências de que as crianças quase sempre permanecem de lado se tornam cada vez mais convincentes. De acordo com os dados mais recentes da Itália, onde mais de 200. 000 pessoas foram infectadas, apenas cerca de 2 % dos casos ocorrem em crianças ou adolescentes. Vale ressaltar que apenas dois em cerca de 30. 000 mortes registradas no país desta doença foram associadas a pessoas com menos de 19 anos.
Mais recentemente, os dados de Nova York, um epicentro da pandemia nos Estados Unidos, mostraram sete mortes entre pessoas menores de 18 anos de mais de 14. 000 número total. Apesar desses números, o governador de Nova York, Andrew Kuomo, chamou a segurança de “nossos filhos e estudantes”, uma das razões pelas quais as escolas devem permanecer fechadas até a primavera. A mesma justificativa – a necessidade de proteger a saúde dos estudantes – foi dada pelos governadores do Arkansas, Louisiana, Carolina do Norte, Oregon e Washington.
Mas a segurança das crianças em idade escolar Kovid-19 geralmente não é ameaçada. Obviamente, as crianças não são infectadas por esta doença em uma ordem maciça e, se forem infectadas, os sintomas provavelmente serão fracos ou completamente ausentes. Além disso, qualquer plano para a retomada das escolas pode proporcionar exceções para crianças com doenças crônicas que podem ser mais vulneráveis.
Uma preocupação mais racional, também citada por estes governadores, é a possibilidade de crianças em idade escolar assintomáticas espalharem o vírus aos seus professores, pais ou outros adultos. Mas, mesmo assim, as evidências existentes sugerem que estes receios são em grande parte infundados.“As crianças com menos de 10 anos de idade são infectadas com menos frequência do que os adultos e, se forem infectadas, têm menos probabilidades de ficar gravemente doentes”, disse Kari Stefansson numa entrevista após o estudo islandês de que ele é co-autor ter sido publicado no New York Times. Revista de Medicina da Inglaterra.“O que é interessante”, continuou ele, “é que mesmo que as crianças sejam infectadas, é menos provável que transmitam a doença a outras pessoas do que aos adultos. Não encontrámos um único caso de uma criança que infectasse os seus pais”.
Pareceria mais racional começar por mandar as crianças para a escola e depois mandar os pais para trabalhar.
Muitos outros chegaram à mesma conclusão. Um relatório publicado pelo Instituto Nacional Holandês de Saúde Pública e Meio Ambiente não encontrou “nenhuma evidência de que crianças menores de 12 anos sejam as primeiras a serem infectadas na família”. Pelo contrário, observa que “o vírus se espalha principalmente entre adultos e de familiares adultos para crianças”. O relatório da missão conjunta OMS-China sobre a infecção por coronavírus afirma o seguinte: “Deve-se notar que as pessoas entrevistadas pela equipa da missão conjunta não se lembravam de casos de transmissão do vírus de crianças para adultos”.
Um comunicado de imprensa conjunto de três associações de pediatras franceses, publicado no final de abril, afirmava que “o risco de infecção em adultos deve-se principalmente ao contacto entre os próprios adultos (professores, funcionários e pais fora da escola)”. Apelaram a que mesmo as crianças com doenças crónicas regressassem à escola, pois “adiar o regresso à escola não parece beneficiar a gestão das suas doenças”. Um relatório do Centro de Controlo de Doenças e do Ministério da Saúde da Colúmbia Britânica, publicado no início de Abril, afirmava o seguinte: “Não há provas documentadas de transmissão de criança para adulto. Não há casos documentados de crianças que tenham trazido a infecção para o país”. casa, da escola ou de outra forma”.
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A revista Clinical Infectious Diseases publicou o estudo de caso de um menino com Covid-19 que, apesar de frequentar três escolas diferentes (primária, artes linguísticas e Montessori) e um clube de esqui, e interagir com 172 colegas e professores enquanto sintomático, não transmitiu a doença. vírus para qualquer um. O Centro Nacional de Pesquisa e Vigilância de Imunização da Austrália publicou um relatório com resultados encorajadores semelhantes de um estudo realizado em Nova Gales do Sul: entre março e meados de abril, 18 pessoas em 15 escolas tiveram casos confirmados de Covid-19. Entre os 735 estudantes e 128 funcionários que estiveram em contacto próximo com estes primeiros casos, apenas duas crianças foram infectadas. Ainda mais surpreendente é que “nem um único professor ou funcionário contraiu a Covid-19 em nenhum dos primeiros casos escolares”, afirmou o relatório.
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A epidemiologia, como a maioria das disciplinas médicas, não é apenas uma ciência, mas também uma arte de interpretação e metodologia. É verdade que existem dados conflitantes sobre esse assunto. Por exemplo, um estudo citado num artigo recente do New York Times sugere que, embora as crianças tenham muito menos probabilidade de serem infectadas pelo vírus SARS-CoV-2 do que os adultos, esta situação é compensada pelo facto de estarem em contacto próximo com muito mais pessoas. pessoas, pessoas em geral. No entanto, dada a totalidade das provas, não é surpreendente que um número crescente de países esteja a decidir que a reabertura das escolas é apropriada.
As escolas holandesas, francesas e suíças reabrirão parcialmente esta semana.“A decisão foi tomada de acordo com as recomendações das autoridades de saúde do Instituto Real Holandês de Saúde Pública e Ambiente (RIVM), que consideram a reabertura das escolas razoavelmente segura”, refere o jornal Brussels Times, “já que as crianças brincam um papel relativamente pequeno na propagação do vírus.”Na Suíça, as crianças já podem abraçar os avós, segundo o chefe de doenças infecciosas do país, Daniel Koch, que disse que os cientistas “agora sabem que as crianças pequenas não transmitem o vírus”. As autoridades dinamarquesas anunciaram a mesma política alguns dias depois. Austrália, China, Dinamarca, Alemanha, Israel, Japão e Noruega já abriram escolas ou irão fazê-lo em breve.
A Dinamarca abriu novamente as escolas em 15 de abril. Duas semanas depois, Christian Weiss, cientista do Departamento de Doenças Infecciosas da Universidade de Orchus, disse: “Não há sinais de que a descoberta parcial das escolas levou a uma maior disseminação de infecção”. Em 9 de maio, três semanas após a abertura das escolas, na Dinamarca, há uma tendência a reduzir o número de novos casos da doença. A Noruega abriu as aulas do ensino fundamental em 27 de abril e o ensino médio deve abrir em maio. A tendência diária é um pouco mais instável do que na Dinamarca, mas o país ainda é muito menor do que o pico alcançado em março. A Suécia é conhecida pelo fato de a maioria de suas escolas, incluindo escolas primárias, permanecer aberta a um grau ou outro. Embora a taxa de mortalidade neste país seja maior que a de alguns de seus vizinhos, é menor do que no Reino Unido, Espanha, França, Bélgica e Itália.
