A influência das máscaras no rosto não é apenas desconhecida, é incompreensível. No entanto, a incerteza não deve ser um obstáculo à ação.
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Na quart a-feira, um dos periódicos médicos de maior prestígio do mundo publicou os resultados que muitos perceberam como decepcionantes: de acordo com algumas manchetes, um estudo controlado randomizado realizado na Dinamarca para 6. 000 pessoas mostrou que o uso de uma máscara não forneceu nenhuma proteção clara contra a infecção com o coronavírus SAR S-Co V-2. Isso aconteceu após vários meses de debates quentes e, em outubro, um membro do grup o-alvo no Coronavírus da Casa Branca Scott Atlas disse que, à luz da “incerteza significativa” na literatura de pesquisa, não se pode argumentar que as máscaras estão funcionando.
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SOBRE
Noah Haber (@noahhaber) é pesquisador pó s-clássica do Centro de Inovação para Instituições Metáceas da Universidade de Stanford, especializada em avaliar e aumentar a confiabilidade das evidências em pesquisa em saúde e medicina.
O Atlas, talvez, esteja realmente certo, embora apenas no sentido técnico: não há um único estudo que forneça evidências diretas, convincentes e confiáveis para avaliar com que precisão as mascaras e instruções sobre seu uso reduzem a propagação da pandemia. Mas essa ausência tem pouco a ver com o desempenho das máscaras, e tudo está associado a profundas dificuldades na condução de tais estudos. Um estudo recentemente publicado, chamado DanMask-19, não é exceção. Suas restrições são graves o suficiente para torn á-lo quase completamente não informativo.
A influência das máscaras não é apenas desconhecida, é incognoscível.
Para entender o porquê, pense em como é difícil avaliar a influência dos mandatos nas máscaras introduzidas na primavera passada. Naquela época, Covid se enfureceu em todo o mundo, e tudo mudou ao nosso redor e ao mesmo tempo – da política à dinâmica de doenças infecciosas e comportamento social. Cada um desses fatores influenciou a propagação do vírus de maneira complexa e interdependente, com atrasos desconhecidos entre as alterações e quando se poderia esperar que seu efeito apareça nos dados. Acrescente a isso o fato de que a disponibilidade de testes e acesso aos dados também foram alterados ao longo do tempo, e ficará claro que é isolar a influência de apenas uma intervenção – digamos, a regra obrigatória de mascarar é um heróico e talvez o Feat impossível.
No entanto, hoje existem dezenas de estudos em que estão sendo feitas tentativas para fazer isso. Um dos exemplos de alto perfil, publicado em junho do ano passado na revista Prochedings da Academia Nacional de Ciências, afirma que a introdução inicial de máscaras obrigatórias, como em Nova York, levou a uma diminuição no número de infecções locais por muitas dezenas de milhares.(Este artigo foi amplamente abordado naquele momento e, desde então, eles se referiram repetidamente a ele). Infelizmente, as conclusões foram baseadas em métodos imperfeitos e no design da pesquisa; Quando a compensação do novo coronavírus da Universidade de Johns Hopkins analisou os pontos fortes e agregou valor do estudo, ele deu uma conclusão monossilábica: “Não”. Esses problemas foram tão perturbadores que meus colegas e meus esforços foram chefiados pelos editores e autores da revista refutaram este estudo. Alguns meses depois, o representante do conselho editorial da revista nos informou que eles “encontraram erros” no artigo, mas não o refutaram ou corrigiriam e recusaram mais detalhes.
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Um estudo controlado randomizado do DanMask-19 também não é informativo, mas por razões completamente diferentes. Em primeiro lugar, era um teste não sobre usar máscaras, mas sobre as mensagens sobre a necessidade de usar máscaras. A princípio, os participantes foram incentivados a praticar uma distância social e, em seguida, metade deles foi selecionada aleatoriamente para receber mensagens repetidas sobre a necessidade de usar máscaras toda vez que saem de casa, no próximo mês, bem como uma caixa com 50 máscaras descartáveis para o rosto. Qualquer efeito protetor que essas máscaras pudessem ter foi anulado pelo fato de que muitos dos participantes não os usaram: no final, menos da metade das pessoas do grupo de intervenção relatou que usavam máscaras de acordo com as recomendações. Além disso, o número desconhecido de pessoas no grupo de controle pode ter tomado sua própria decisão de usar máscaras, embora, provavelmente, seu número fosse limitado. Um pequeno número de casos de infecção de SARS-CoV-2 que ocorreu durante os 95 casos apenas para estudo o faz muito pequeno para detectar qualquer coisa, exceto um efeito absurdamente grande. Mas a desvantagem mais flagrante deste estudo é que não foi (e por razões práticas não poderia ser) que é provavelmente a vantagem mais importante das máscaras: uma diminuição na transmissão de infecção para outras pessoas.
Tudo isso não foi inesperado. Meus colegas e eu expressamos nossos medos sobre o design do estudo em 8 de setembro, e agora nossas previsões foram confirmadas. O design estava condenado à insignificância, efeitos embaçados e interpretação incorreta, independentemente de quão eficaz a máscara é realmente. Embora a própria publicação indique claramente suas deficiências, isso não impediu que alguns dissessem que este estudo mostra a ineficiência das máscaras. De fato, nos diz praticamente nada sobre esse problema. Estudos clínicos randomizados são frequentemente considerados o padrã o-ouro da base de evidências médicas, mas alguns testes não dão nada além de brilhar.
Com todas as suas deficiências, o estudo do Danmask-19, foi possível, foi o melhor estudo de usar máscaras que só podiam ser realizadas, mas o melhor que podemos fazer geralmente não é muito informativo ou útil. Se o estudo fosse mais ambicioso, poderia nos dar uma boa resposta a uma pergunta importante, mas menos útil: qual é o efeito da proteção pessoal contra mensagens que incentivam o uso de máscaras? No entanto, este estudo não nos fornece nenhuma informação sobre a questão mais importante: quanto o uso de máscaras reduz a propagação do SARS-COV-2? Um estudo que poderia responder a essa pergunta, por exemplo, um teste populacional de um mandato do governo para transportar máscaras – seria quase impossível de conduzir, pois seria necessário que dezenas de líderes regionais em nome de seus eleitores concordem em observar uma saúde pública Política determinada pelo arremesso dos ossos, e tudo isso está no meio de uma pandemia. Novas oportunidades e pesquisas já estão sendo preparadas, mas elas ainda precisam ser vistas. É muito difícil obter dados úteis sobre esse problema, não importa como você o aborda.
