Como é o incontável? Qual é a sensação do incompreensível? Você consegue ouvir o inimaginável?
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Estamos no meio do maior evento de mortalidade em massa da história dos Estados Unidos, e a nossa capacidade de dar sentido à situação é complicada tanto pela escala do desastre como pelo domínio de um tipo particular de racionalidade. A Covid-19 matou mais americanos do que a Primeira Guerra Mundial, a Segunda Guerra Mundial, o ataque a Pearl Harbor, a Guerra do Vietname, a Guerra da Coreia, o 11 de Setembro, a Guerra do Afeganistão e a Guerra do Iraque juntas. Em 13 de julho de 2022, o CDC relatou 1. 018. 035 mortes por Covid-19 nos Estados Unidos. Continuaremos a ver mortes por COVID num futuro próximo: enquanto escrevo, o número de hospitalizações e mortes nos EUA começa a aumentar à medida que a estirpe BA. 5 se espalha.
No entanto, para muitos de nós, as mortes por Covid ocorreram muito além da nossa vista, muitas vezes literalmente em instituições como centros de cuidados, prisões e hospitais. Tudo o que temos são contagens oficiais de mortes, relatórios racionais e recontagens de mortes confirmadas, notificadas e combinadas. É difícil imaginar mais de um milhão de mortes. Estamos lutando contra isso desde 24 de maio de 2020, quando a primeira página do New York Times classificou a morte de 100 mil americanos como uma “perda incalculável”. Dois anos depois, quando nos aproximávamos do limite de um milhão de mortes em março de 2022, o jornalista Ed Yong perguntou: “O que é 10 vezes incontável?”
Na equação impossível de Yong, ouvi um eco da noção de sublimidade matemática do filósofo do século XVIII Immanuel Kant – uma escala ou volume além da imaginação. De acordo com Kant, o sublime matemático é decepcionante porque é grande demais para ser compreendido de uma só vez. Ele afirma ainda que é esse limite da imaginação que é a fonte do nosso prazer; coisas de enorme magnitude requerem o uso de nossas faculdades racionais (ele quer dizer lógicas e quantitativas) para medi-las, de modo que possam ser compreendidas.
Segundo Kant, o objetivo de tais medições e registros é dar à mente a oportunidade de cobrir a escala inimaginável com a ajuda de papel ou outros meios visuais, permitindo a mente humana e várias ferramentas para controlar fenômenos como figuras catastróficas de mortalidade. Para Kant, esse processo de controle sobre o que de outra forma pode parecer incompreensível para uma pessoa é ao mesmo tempo intelectualmente útil e agradável
Este é um prazer nascido de habilidade e controle. O prazer, enraizado no orgulho humano, que afirma que, se pudermos contar algo, então sabemos disso, e é tudo o que precisamos. Mudando nossa atenção para os problemas de precisão e apresentação de dados (“com um covid” contra Kovid e novo contra o painel antigo do CDC, por exemplo), nossas ferramentas quantitativas correm o risco de impedir nossas habilidades para eliminar os mortos, restaurar nossas comunidades e desenvolver. Tais prazeres intelectuais são úteis, mas geralmente não são completamente adequados para tristezas e processos de recuperação.
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O uso ocidental do cálculo da mortalidade não apenas para administrativo, mas também para o gerenciamento emocional da morte, é longo, a partir de pelo menos a partir do século XVI. No entanto, a viscerralização de dados pode nos oferecer uma maneira de continuar o monitoramento quantitativo das mortes por desastres, incentivando o processo nacional de tristeza.
Kelly Dobson introduziu essa expressão no início dos anos 2000 para entender como as pessoas se relacionam com carros. Seu projeto para a viscerralização dos dados incluía o desenvolvimento de Blendie, um “liquidificador familiar”, com o qual as pessoas podem se comunicar. A mídia teórica Luke Stark popularizou o termo para um público mais amplo em seu artigo de 2014 “Come o Feel the Data (e Smell It)”. Enquanto Stark observa, a viscerralização de dados “depende de vários sentimentos, incluindo toque, cheiro e até gosto, trabalhando juntos para estimular nossos sentimentos e pensamentos”.
Como mostra o “Arquivo de Sonificação de Dados” de Sarah Lenzi e Paolo Ciuccarelli, pessoas que trabalham em astronomia, biomedicina e engenharia transformam grandes quantidades de dados em sons que são belos (afeta nossos sentidos e emoções) e podem promover a compreensão. A sonificação é apenas uma forma de fornecer informações ao corpo. Como observa Stark, podemos usar todos os cinco sentidos para trabalhar com dados e perceber mais plenamente os tipos de conhecimento que vão até os ossos: por exemplo, sobre uma morte que ocorreu cedo demais, ou sobre as lacunas deixadas nas comunidades por aqueles que deveria estar conosco.
E se a visceralização dos dados pudesse trazer de volta aos nossos corpos o nosso sentido da escala da perda da Covid, para que possamos sair da sublimidade matemática e aceitar a realidade de uma perda tão significativa e reservar tempo para lamentar e compreender? Poderá a visceralização ajudar-nos a recuperar do entorpecimento e da dessensibilização causados por dois anos de números esmagadores?
Vários dos primeiros projetos memoriais apresentavam contagens de mortalidade em formas incorporadas, embora os seus criadores não os chamassem de visceralização de dados. O muro memorial da Covid criado pela comunidade em Londres não só permitiu que os membros da família homenageassem os seus entes queridos, mas também pediu aos visitantes que caminhassem ao longo de uma secção de 5 a 10 minutos do muro para o ver na sua totalidade. Em vez de utilizar uma ferramenta quantitativa para compreender os mortos, os visitantes experimentam a escala da morte em termos do seu próprio tempo e energia.
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Em In America: Remember, de Suzanne Brennan Firstenberg, 695. 000 bandeiras brancas foram plantadas no gramado do National Mall, criando um memorial temporário de 20 acres que convida de forma semelhante à experiência incorporada da mortalidade pandêmica. São obras vinculadas ao tempo e ao espaço, poderosas, mas limitadas àqueles que conseguem chegar ao seu local no momento da criação.
A visceralização de dados não precisa ser em grande escala para ser eficaz. Brian Fu, por exemplo, usa uma variedade de informações econômicas, raciais e geográficas em suas composições.”Dois trens: Sonificação da desigualdade de renda no metrô de Nova York” permite que os ouvintes peguem o trem 2 e vejam a repartição geográfica da renda familiar média ao longo do trajeto. Embora o metrô esteja em grande parte isolado em um túnel subterrâneo, a composição de Fu pode ser ouvida e vivenciada em um dispositivo pessoal, oferecendo informações socioeconômicas de volta ao corpo do passageiro, que desenvolve sua própria relação com esses dados à medida que a viagem avança.
Usei a sonificação como forma de falar sobre a tragédia da esterilização eugênica nos Estados Unidos através de composições sonoras. Representando todas as pessoas recomendadas para a esterilização eugénica na Califórnia no início do século XX, estes trabalhos levam tempo a desenvolver-se. Ao pedir ao público que dedique tempo e atenção física aos dados, as composições de áudio são fundamentalmente diferentes das apresentações visuais de dados e são muito mais sustentadas do que a narração de informações.
Sensações táteis também podem ser criadas para serem portáteis ou projetadas como itens inteiros. Tenho criado protótipos que permitirão que as pessoas vejam e sintam nossos dados de mortalidade por COVID. Os dias correspondem a linhas individuais da tecelagem e as mortes parecem gotas na trama. Graças a esta tecelagem, as mortes individuais podem ser vistas e sentidas ao passar a mão sobre a tecelagem. Ao longo de toda a extensão do tecido, diversas ondas podem ser vistas e sentidas, incluindo a destrutiva Onda Omicron, que aparece como áreas praticamente não tecidas em uma peça grande. Mesmo em forma de protótipo, as ondas da pandemia são visualmente impressionantes e emocionalmente devastadoras, especialmente quando seguradas em mãos humanas. Esforços semelhantes para criar memoriais têxteis estão sendo realizados pelos projetos Stitching the Situation e Covid Memorial Quilt.
