Sistemas que funcionam bem que nos permitem confiar em nossos alimentos e se mover livremente de um lugar para outro, correm o risco de depreciar devido ao pensamento tecnocrático de startups.
Salve esta história
Salve esta história
A cada poucos anos, alguém oferece privatizar a Autoridade do Vale do Tennessee. Sendo a corporação estatal mais importante, a TVA, além de muitas de suas outras tarefas, vende eletricidade por atacado para empresas locais de energia que atendem a 9 milhões de pessoas em sete estados do sudeste. O presidente Obama, duas vezes, apresentou essa idéia; O presidente Trump ofereceu o mesmo passo em seu “plano de infraestrutura muito grande” no início deste ano.
A idéia é que o governo seja em vão, que é a venda de eletricidade no atacado, porque a indústria privada poderia ganhar mais dinheiro. No entanto, enquanto o senador americano Lamar Alexander (Tennessee) está respirando, a TVA não será vendida; Ele afirmou que essa idéia é “louca” e tem “zero chances de se tornar lei”.
Mas Alexander nem sempre estará por perto, e poucos americanos fora dos sete estados onde a TVA está localizada conhece sua existência. Tanto a própria instituição quanto as funções importantes desempenhadas por ela se tornaram invisíveis. E assim algum dia alguém poderá vender a TVA.
Susan Crawford (@scrawford) é a autora de The Idea for Wired, professora da Escola de Direito de Harvard e autora do livro “Audiência em cativeiro: indústria de telecomunicações e poder de monopólio na nova era dourada” (a indústria de telecomunicações e o monopólio no Nova idade dourada).
Muito do que o governo faz é compartilhar a mesma maldição de invisibilidade. Sistemas invisíveis e bem funcionando que nos permitem confiar em nossa comida e água para garantir que nossas contas bancárias não desapareçam e nos mover livremente de um lugar para outro é uma das melhores coisas que o governo é capaz. Mesmo agora, quando os americanos preocupados em ambas as costas estão segurando as mãos sob o combate diário de bateria do fiasco do governo, que ocorrem nas primeiras pistas de jornais sob a liderança de Trump, corremos o risco de esquecer o qual o governo é necessário em todos os níveis. As consequências desse esquecimento coletivo podem ser cataclísmicas.
Em 1933, o projeto federal TVA foi lançado para recuperar o rio Tennessee e desenvolver seu vale em benefício da população da vasta região. Existem hoje nove milhões de americanos vivendo lá (contra menos de 5 milhões na década de 1930), em partes da Virgínia, Kentucky, Alabama, Geórgia, Carolina do Norte e Mississippi, bem como em grande parte do Tennessee. Em 1947, o historiador John Gunter chamou a TVA de “a maior invenção americana” do século 20 e “a maior contribuição americana para a sociedade no mundo moderno”.
Sistemas invisíveis e funcionais que nos permitem confiar na nossa comida e água, confiar que as nossas contas bancárias não desaparecerão e nos transportar de um lugar para outro sem problemas são algumas das melhores coisas que o governo pode fazer.
Ele estava certo. A TVA transformou uma das áreas mais pobres do país, tornando milhões de hectares de solo esgotado e erodido adequados para a agricultura, criando um rio capaz de transportar cargas enormes, gerando electricidade para venda a preços baixos a empresas retalhistas de energia, estimulando a procura de electricidade e fazer crescer a economia local de várias maneiras – incluindo a distribuição de milhares de livros e a criação efectiva de novas cidades prósperas onde comunidades escassamente povoadas e acidentadas mal sobreviviam em terras que não podiam ser cultivadas. As inundações de 1937 deixaram milhões de pessoas desabrigadas nos vales de Ohio e Mississippi; em 1942, 29 enormes barragens da TVA tornaram tais desastres praticamente impossíveis no Vale do Tennessee.
Hoje, a TVA ganha dinheiro suficiente com as vendas de eletricidade no atacado para não precisar de financiamento do contribuinte. E os residentes do Vale do Tennessee pagam tarifas de electricidade inferiores às de mais de dois terços do país. Quase 5 milhões de pessoas obtêm água potável da TVA.
E, claro, isto parece terrivelmente antiquado; nasceu nos meses animadores que se seguiram imediatamente à primeira eleição de Roosevelt em 1932, depois de a Grande Depressão ter esmagado as esperanças americanas. Foi e é uma agência de planejamento regional.
