As empresas de energia, como no Texas, não são protegidas de eventos que são considerados extremamente raros. Agora isso não é mais uma opção.
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Os fenômenos climáticos extremos sempre ocorreram no Texas, mas nas últimas duas décadas eles se intensificaram. Alguns anos atrás, após a quinta inundação de 500 anos nos últimos cinco anos, eu disse a um amigo: “Teremos que parar de chamá-los assim”.
Opinião com fio
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Robert Rapier é um engenheiro químico com mais de 25 anos de experiência no setor de energia. Ele escreve e age sobre questões energéticas e é o autor da investidura diária de votação de informações diárias “Atendimento de utilidade”.
Na semana passada, fenômenos climáticos extremos de um tipo diferente atingem o Texas: recordam baixas temperaturas e forte nevasca. Isso, por sua vez, levou a grandes quedas de energia em todo o estado. As pessoas morreram, tentando se aquecer em lugares como Houston. Apenas 10 anos atrás, as temperaturas frias tiveram um efeito semelhante, embora menos forte no estado.
Obviamente, essa onda de clima extremo não se limita ao Texas. Nos últimos anos, em muitos lugares em todo o país – e em todo o mundo – numerosos fenômenos climáticos “históricos” estão ocorrendo. No ano passado, a seca na Califórnia levou aos seis maiores incêndios florestais da história. Em 2017 e 2018, houve dois incêndios florestais na Colômbia Britânica. Em agosto de 2020, uma tempestade varreu o oeste do meio – uma linha de vento forte e uma tempestade que arruinou as culturas, violou o trabalho de sistemas comunais e de telecomunicações e causou danos materiais no valor de cerca de US $ 11 bilhões.
Todos esses fenômenos extremos influenciaram o trabalho das concessionárias. Em alguns casos, como, por exemplo, no caso de resfriamento recente no Texas, as consequências foram muito graves. No entanto, continuamos chamando essas tempestades de “históricas” e “sem precedentes”, preferindo não gastar dinheiro na preparação de nossa infraestrutura para condições que vão além da norma, mesmo que a norma continue a mudar. Como resultado, o sofrimento depois deles se torna ainda mais, e os custos de eliminar os danos que poderiam ser impedidos ainda mais. Mas a crise em andamento no Texas deve deixar claro: esse cálculo deve mudar.
As dificuldades no Texas são principalmente devido a dois fatores. A primeira é que, ao longo dos anos, o Texas está cada vez mais isolando seu sistema de energia dos estados vizinhos. Isso significa que ele não pode importar eletricidade tão facilmente quanto os outros. Sob condições comuns, esse não é um grande problema – o Texas se distingue por uma ampla variedade de produção de eletricidade, tanto por tipo quanto na posição geográfica. Mas quando um fenômeno climático em grande escala cai em uma parte significativa do estado, existem poucas opções de backup.
O segundo problema é que os serviços públicos, as refinarias de petróleo e as fábricas simplesmente não estavam prontas para esse fenômeno climático extremo. Como, no entanto, em casa. Os tubos estouraram. Oleodutos de água congelaram. Devido à umidade dentro do equipamento, os dispositivos pararam de funcionar. Até a estação de geração elétrica do Projeto do Sul do Texas, a usina atômica, localizada na costa do Golfo do Texas, foi forçada a parar. A empresa que gerencia a estação disse que, devido à grave geada, a bomba de água nutriente funcionou, como resultado de qual um dos reatores nucleares da estação foi desconectado, pois deveria ser detectado em um perigo potencial.
No entanto, em outros estados, é muito mais frio anualmente e essas quedas de energia não ocorrem. Por que um frio paralisou o sul do Texas?
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Trabalhei como engenheiro químico na Oil Refinaries em Montana e Texas. Trabalhei no Mar do Norte, na costa da Escócia, e na grande ilha do Havaí. Do ponto de vista da operação, as usinas de energia em cada um desses lugares parecem completamente diferentes. Em cada lugar, existem fenômenos climáticos que requerem soluções construtivas especiais, muitas das quais podem ser desnecessárias em outros lugares.
Por exemplo, em Montana, podemos esperar plenamente que a temperatura possa atingir 40 graus abaixo de zero. Como resultado, é gasto mais dinheiro que os objetos de infraestrutura criticamente importantes são bem isolados ou localizados dentro dos edifícios. No Texas, pelo contrário, eles não tomam essas precauções. Embora os edifícios possam suportar ventos do furacão, eles não estão isolados para suportar invernos graves. No passado, era razoável esperar que não houvesse neve e temperatura em Houston, que cai em números inequívocos. Sim, isso pode acontecer, mas as empresas, em regra, não são protegidas dos eventos que são considerados extremamente raros. Acredit a-se que os custos superam o risco.
Mas as consequências desse furacão provavelmente exigirão muitos bilhões de dólares para a recuperação. Além dos danos, empresas e proprietários encontraram contas astronômicas. Como a infraestrutura de gás congelou, não conseguiu satisfazer completamente as necessidades simultâneas de calor e eletricidade. O sistema de preços deveria ser uma solução de mercado para essas crises, mas claramente não poderia reduzir a demanda, a fim de satisfazer a redução das entregas.
Alguns proprietários relatam serviços públicos superiores a US $ 10. 000. O distribuidor de Dallas da Antmos Energy, em sua declaração à Comissão de Valores Mobiliários, disse que “o preço do mercado sem precedentes para gás … levou ao total de compras de gás natural durante esse período por cerca de 2, 5 a 3, 5 bilhões de dólares para essas jurisdições”. A empresa também disse que, à sua disposição, há apenas US $ 800 milhões em dinheiro.
Algumas das medidas de proteção dos futuros resfriados não serão muito complicadas, mas outras serão difíceis de implementar. É suficiente simplesmente adicionar isolamento para abrir pipelines, mas será muito mais complicado e mais caro proteger um grande reator aberto. Se as empresas do sul do Texas começarão a se defender contra temperaturas extremamente baixas, será um evento muito caro “.
