Os médicos em todos os Estados Unidos estão a sindicalizar-se, o que poderá levar a melhores condições de trabalho para os profissionais de saúde e a uma defesa mais forte dos pacientes.
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Para se deslocar entre os edifícios do hospital e atender os pacientes, a Dra. Carmen Kilpatrick teve que usar uma cadeira de rodas, empurrada pelos colegas. Kilpatrick, residente do segundo ano de psiquiatria na Universidade da Califórnia, em São Francisco, e grávida, estava esperando gêmeos. A posição dos gêmeos colocou Kilpatrick em risco de parto prematuro, e seu obstetra recomendou não ficar em pé por mais do que alguns minutos. Eventualmente, o risco tornou-se tão grande que ela começou cedo as quatro semanas de licença maternidade remunerada.
“Pensei: ‘Isso não é tempo suficiente’. Fiquei muito, muito preocupado”, lembra Kilpatrick. Então ela pediu ajuda ao sindicato da UCSF.
Trabalhar muitas horas com poucos benefícios e baixos salários tem sido o padrão para médicos em formação. Estes incluem estagiários, residentes e bolsistas, a quem o hospital chama de “funcionários domésticos”. Esses médicos em muitos hospitais são os primeiros a conhecê-lo e passam a maior parte do tempo ao seu lado. Eles trabalham regularmente em turnos de 28 horas cuidando de pacientes, apenas para descansar algumas horas em um pequeno apartamento que consome a maior parte de seus ganhos. O salário inicial médio do pessoal de limpeza é de US$ 60. 942 em nível nacional, e eles podem passar até dez anos nesse ambiente depois de se formarem na faculdade de medicina. Mais de 60% dos trabalhadores domésticos sofrem de esgotamento relacionado com as suas condições de trabalho e alguns cometeram suicídio.
Cansados e ansiosos, especialmente na sequência da pandemia de Covid-19, os trabalhadores domésticos nos Estados Unidos estão a aderir a um sindicato para negociar colectivamente maiores benefícios. Pelo menos nove hospitais aderiram ao sindicato nos últimos dois anos, com a Califórnia e Nova Iorque na liderança. O maior sindicato de limpeza do país, o Comitê de Estagiários e Residentes (CIR), aumentou seu quadro de associados em mais de 40% desde o início da pandemia em 2019 e representa mais de 24 mil funcionários.
Os sindicatos de funcionários podem ser eficazes?
Criar um sindicato é uma questão difícil. As leis sobre a criação de sindicatos variam de acordo com o estado dos EUA e se o hospital é estado ou privado. Em alguns estados para a equipe de origem, é proibido criar um sindicato. Onde é permitido, a maioria dos hospitais não reconhece os sindicatos quando são criados apenas. Em seguida, os sindicatos do pessoal da casa devem se inscrever no Conselho Nacional de Relações Trabalhistas para eleições oficiais. Por isso, foi no Montefiora Medical Center, onde no final de fevereiro deste ano foram realizados nas eleições nas quais a grande maioria votou na criação de um sindicato. Recentemente, funcionários da Universidade da Pensilvânia voltaram para a eleição.
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Mesmo após a criação do sindicato, a mudança não é de forma alguma garantida. O sindicato ainda deve realizar negociações produtivas com o hospital para obter vitórias atribuídas ao contrato. Os hospitais podem evitar as negociações, compartilhando a opinião do Dr. Jordan J. Cohen descrito no New England Journal of Medicine. O Presidente da Associação de Faculdades de Medicina Americana no momento em que escreve o artigo Cohen se opôs aos sindicatos do pessoal do lar, acreditando que eles não são necessários, pois os funcionários da casa podem transmitir informações aos hospitais de outras maneiras. De fato, ele escreve, os sindicatos são prejudiciais, pois podem causar desacordos entre o pessoal e o hospital, o que pode minar a confiança da sociedade.
Portanto, muitos estão se perguntando: o crescimento atual de sindicatos de pessoal de origem pode levar a mudanças significativas nos cuidados de saúde?
A resposta é sim. Embora as intensões comerciais de grandes sistemas hospitalares estejam cada vez mais ditando o procedimento para fornecer assistência médica, os sindicatos podem dar o direito de votar ao pessoal da casa que realmente fornece essa assistência. O estudo de mudanças tangíveis alcançadas por um dos sindicatos mais ativos do pessoal da casa na UCSF, onde sou pesquisador, mostra exatamente como.
Sindicatos e sucesso na UCSF
Historicamente, o sucesso dos sindicatos do pessoal de origem nos Estados Unidos está intimamente relacionado a flutuações na política e na economia do país. A primeira união de funcionários de origem foi criada no início da década de 1930, quando o presidente dos EUA, Franklin D. Roosevelt, aceitou um “novo curso” para estimular a economia a sair da grande depressão. Após a adoção da lei nacional sobre relações trabalhistas, os funcionários do setor privado receberam o direito de se unir em sindicatos. Um grupo de estagiários médicos, que passou no primeiro ano de treinamento clínico, fez lobby por muitos dos mesmos requisitos que os funcionários da clínica estão abordando hoje: horas razoáveis de trabalho, mais conferências educacionais e a eliminação da prática discriminatória na educação médica.
Mas no início dos anos 50, em um clima político mais conservador, marcado pelo maccartismo, a organização foi dissolvida devido a declarações sobre conexões comunistas subversivas. O CIR foi formado em 1957 e entrou no primeiro acordo coletivo do país para o pessoal da casa em Nova York. Desde então, o sindicato se expandiu e agora representa cerca de 15 % dos funcionários de origem em todo o país. Agora chegou a hora de uma unificação ativa nos sindicatos em todas as áreas da atividade trabalhista, desde armazéns da Amazon até o barista da Starbucks. 71 % dos americanos apóiam os sindicatos. Os sindicatos do pessoal de origem não são exceção a essa tendência nacional.
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Na UCSF, a equipe doméstica foi unida pela primeira vez no sindicato sob o CIR em 2017. Logo depois, eles celebraram seu primeiro contrato com o hospital. Entre as primeiras vitórias estavam as bolsas de estudo para compensar o alto custo da vida em São Francisco e um aumento de 3 % nos salários levando em consideração a inflação. Segundo o CIR, o hospital apresenta 1. 500 funcionários da casa no sindicato nacional – o máximo entre os hospitais.
O caso Kilpatrik de 2021 dizia respeito aos benefícios de cuidar dos cuidados da criança, previstos pelo contrato inicial, que foi concluído entre o CIR e o UCSF. Kilpatrik leu cuidadosamente o contrato e percebeu que lhe deu o direito por oito semanas de licença de maternidade, e não por quatro semanas, conforme oferecido a ela. O sindicato concordou.
Imediatamente o CIR começou a falar em nome de Kilpatrik. Eles distribuíram sua história em redes sociais, coletaram mais de 400 assinaturas em seu apoio, convenceram os funcionários do hospital a ligar para o reitor e diretor geral do hospital e organizaram seu desempenho em uma reunião do Conselho de Regentes da Universidade da Califórnia. No final, o sindicato contratou um advogado para iniciar negociações com o hospital. Duas semanas após o nascimento de seus gêmeos, o árbitro decidiu que, com base nas formulações do contrato, Kilpatrick tem o direito a oito semanas de licença de maternidade paga em geral.
“Eu me senti justificado e leve, além de tão feliz – todas essas emoções no agregado. Nas primeiras semanas após o nascimento, tantas coisas ocorreram que eu não podia voltar ao trabalho, não assumiu nenhuma responsabilidade e não deveria ter nenhuma responsabilidade pelo atendimento aos pacientes. Seria inseguro ”, diz Kilpatrik.
Este caso criou um precedente. Desde o início deste ano, todos os centros médicos acadêmicos do sistema UC, exceto um, concluíram contratos que oferecem uma licença paga de oito começões para a equipe infantil.
Influência na assistência médica
Os sindicatos aumentam a qualidade de vida do pessoal do lar, que é extremamente importante para manter a saúde de jovens médicos e, por sua vez, pacientes sob seus cuidados. O nível constante de esgotamento indica que o sistema reage inadequadamente à opinião da equipe que exige alterações. Em vez disso, o caso de Kilpatrik mostra como os sindicatos não apenas ajudam a equipe doméstica a expressar suas idéias, mas também fornece recursos para sua personificação real. A equipe doméstica é um tipo único de funcionários, pois eles ainda estão estudando e geralmente são altruístas em seu desejo de garantir o melhor cuidado dos pacientes. Eles tendem a fazer todo o possível para concluir o treinamento e correr o risco de se transformar em trabalho elástico, que você deve se estender para fechar os espaços no trabalho do hospital. Esta é uma vulnerabilidade que pode levar a sérios problemas com a saúde mental e física a partir da qual os sindicatos protegem.
Os sindicatos também podem se tornar um catalisador para fortalecer a cultura de proteger os direitos dos pacientes que ajudam a melhorar sua manutenção. Uma cultura mais comum de conselhos parece feroz defendendo a justiça no campo da saúde, o desenvolvimento de novas tecnologias e medicamentos médicos, além de expandir pacientes com seguro médico. O status quo contestador é a base de mudanças inovadoras em todos os lugares, e a medicina, que tem orgulho de suas tradições há tanto tempo, não deve se excluir.
