O aprendizado estruturado não me fez muito bem. Fui expulso do jardim de infância por fugir com muita frequência e tenho a duvidosa honra de abandonar dois cursos de graduação e um programa de doutorado em administração e administração. Não fui testado, mas me considero um tanto “neurotípico”.
“Neurotípico” é um termo usado pela comunidade do autismo para descrever o que a sociedade considera “normal”. De acordo com o Centro de Controle de Doenças, uma em cada 59 crianças e um em cada 34 meninos estão no espectro do autismo – em outras palavras, neuroatípicos. Isso representa 3% da população masculina. Se você adicionar TDAH – transtorno de déficit de atenção e hiperatividade – e dislexia, então cerca de uma em cada quatro pessoas não é “neurotípica”.
Em Neurotribes, Steve Silberman descreve a história de tais condições neurotípicas, incluindo o autismo, que foi descrito pelo médico vienense Hans Asperger e Leo Kanner em Baltimore nas décadas de 1930 e 1940. Asperger trabalhou na Viena ocupada pelos nazistas, onde crianças institucionalizadas foram ativamente sacrificadas, e identificou uma ampla gama de crianças socialmente desajeitadas. Outros tinham habilidades extraordinárias e, nas palavras de Silberman, eram “fascinados por regras, leis e horários”. Leo Kanner, por outro lado, descreveu crianças mais deficientes. A suposição de Kanner de que o transtorno foi ativado por uma educação deficiente fez do autismo uma fonte de estigma para os pais e levou a décadas de trabalho destinado a “curar” o autismo, em vez de desenvolver maneiras de adaptar as famílias, os sistemas educacionais e a sociedade a ele.
As nossas escolas, em particular, estão a falhar estes estudantes neurodiversos, em parte porque foram concebidas para preparar os nossos filhos para empregos típicos na produção em massa de colarinhos brancos e operários criada pela Revolução Industrial. Os alunos adquirem um conjunto padronizado de habilidades e um caráter obediente, organizado e confiável que serviu bem à sociedade no passado – mas não tanto hoje. Suspeito que um quarto da população diagnosticada com neurotipicidade tem dificuldade em lidar com a estrutura e os métodos da educação moderna, e muitos outros provavelmente também o fazem.
Costumo dizer que a educação é o que os outros fazem com você, e o treinamento é o que você faz por si mesmo. Mas acho que mesmo um amplo conceito de educação pode se tornar obsoleto, e precisamos de uma abordagem completamente nova para expandir as possibilidades de aprender: precisamos reconsiderar nosso conceito de “educação” e nos livrar dos indicadores ordenados e lineares da sociedade do passado, quando estávamos focados na escala e na produção em massa de coisas. A adoção e o respeito da neurusteridade é a chave para a sobrevivência na transformação causada pela Internet e pela inteligência artificial, que destroem a previsibilidade newtoniana do passado e a substituem pelo mundo Heisenberg de complexidade e incerteza.
No livro “Life Animated”, Ron Zyskind conta a história de seu filho-autista Owen, que perdeu a capacidade de falar sobre seu terceiro aniversário. Owen se apaixonou por desenhos animados da Disney mesmo antes do início da regressão, e depois de alguns anos de seu silêncio, ele se lembrava de dezenas de obras clássicas da Disney. No final, ele aprendeu a se comunicar com sua família, interpretando os papéis e conversando com as vozes de heróis animados que o amavam e aprenderam a ler, lendo os créditos de filmes. Juntamente com sua família, Owen recentemente ajudou a desenvolver um novo tipo de aplicativo para compartilhar a tela chamada Sidekicks, para que outras famílias possam experimentar a mesma técnica.
