O carrapato asiático de cauda longa chegou aos Estados Unidos no ano passado e floresceu nos lugares mais inesperados. E ele morde as pessoas.
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No verão passado, um carrapato picou um homem em uma cidade perto de Nova York.
Isto deve parecer incomum. Os carrapatos são normais na parte superior da Costa Leste; afinal, a doença de Lyme transmitida por carrapatos foi descoberta pela primeira vez na casa vizinha, em Connecticut. Mas o carrapato que silenciosamente afundou seu aparelho bucal afiado e espinhoso no infeliz homem de Yonkers, de 66 anos, era algo novo. Foi o primeiro carrapato invasivo a chegar aos Estados Unidos em 50 anos e foi a primeira vez que picou um ser humano.
Maryn McKenna (@marynmck) é redatora da WIRED, pesquisadora sênior do Schuster Institute for Investigative Reporting da Brandeis University e autora de The Big Chicken.
A vítima não ficou doente com esta mordida. Mas o facto de ter acontecido faz com que os cientistas percebam o quão pouco sabem sobre este inseto, conhecido como carrapato asiático de chifre longo: que doenças ele transmite, onde prefere viver e como consegue viajar longas distâncias. Estas questões sem resposta mascaram um problema maior: não temos prestado tanta atenção aos ácaros como temos prestado a outros insectos transmissores de doenças. Temos um longo caminho a percorrer para recuperar o atraso, pois as mudanças nas condições climáticas também fazem com que os carrapatos se movam.
Até recentemente, o habitat do carrapato de cauda longa asiático era considerado as regiões orientais da China e da Rússia, do Japão, da Austrália e da Nova Zelândia, bem como de várias ilhas do Oceano Pacífico. Nestes países, transmite uma série de doenças bacterianas e virais que afectam os seres humanos, incluindo a febre hemorrágica potencialmente fatal. O método de ataque ao gado é ainda mais temível. Este ácaro se reproduz assexuadamente, pondo milhares de ovos por vez e produzindo ondas de descendentes que extraem tanto sangue que o gado adulto enfraquece e os bezerros morrem.
Em agosto de 2017, uma mulher que criava uma ovelha em uma propriedade no canto noroeste de Nova Jersey, no meio de um bairro de casas grandes e gramados amplos, passou pelo departamento de saúde do condado de Hunterdon para reclamar que encontrou carrapatos no animal. Ela não tinha ideia de que ela também tinha carrapatos – mais de 1. 000 larvas do tamanho de partículas espalhadas por todas as suas roupas.
Os investigadores deram as calças de reposição à mulher e, com ela, retornou à casa onde suas botas foram imediatamente cobertas com larvas rastejantes – muitas vezes mais do que o habitual em um local desse tamanho. Eles descobriram centenas de carrapatos que sugaram os ouvidos e sob a lã de suas pobres ovelhas.
A banheira de inseticida lidou com insetos nas ovelhas e a grave geada em novembro os destruiu na caneta. Naquela época, os cientistas da Universidade de Ratger determinaram que era um carrapato de longo prazo, confirmando assim que o bug foi descoberto pela primeira vez fora da estação de quarentena (onde na década de 1960 foi removido duas vezes dos animais importados nos Estados Unidos). Eles não tinham idéia de onde ele veio, mas estavam interessados: dado que a caneta estava tão povoada, por quanto tempo ticks apareceu aqui? Há tempo suficiente para eles se moverem?
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Aparentemente, sim. Na quart a-feira passada, o centro de controle de doenças disse que um carrapato exótico já foi detectado em 11 estados. Um deles é Nova York, onde um homem vive de Jonkers, a cerca de 80 quilômetros de um curral infectado. No momento da mordida, ele viajou pouco: ele não foi além do distrito de Vestecher por um mês. Ele também não era um amante de atividades ao ar livre.
Mas quando os investigadores examinaram a casa do homem, eles encontraram carrapatos e larvas de carrapatos em toda a casa. Surpreendentemente, os carrapatos também foram descobertos onde, de acordo com dados científicos, não deve haver carrapatos: eles descansaram em todo o sol no meio de um gramado bem abafado, e não em uma grama alta e sombria.
O carrapato estrangeiro chegou sem explicação, movido sem aviso prévio, floresceu em lugares onde não deveria ter sido be m-sucedido e agora representava uma possível ameaça à saúde humana.
O carrapato exótico da Rrown Longa já foi descoberto em 11 estados.
“Estou alarmado”, diz Bobby Prutt, patologista da Clínica Mayo em Minnesota, que escreveu um comentário em um diário médico, respondendo às notícias sobre a mordida, publicado no mês passado em um diário médico.”Embora eu não esteja surpreso. Sabíamos que esse carrapato estava aqui, sabíamos que ele era capaz de morder as pessoas com base em seu comportamento em outros países. Agora levanta ainda mais questões”.
O problema é encontrar respostas. Entre os pesquisadores de carrapatos, há uma opinião de que seu trabalho não é suficientemente financiado em comparação com outros insetos de decolagem. No final, o sistema de saúde dos EUA foi baseado na luta contra os mosquitos: o primeiro departamento de saúde local criado na Filadélfia em 1794 surgiu após a devastadora epidemia de febre amarela um ano anterior. O CDC em si apareceu como resultado do programa da Segunda Guerra Mundial, criado para suprimir a malária no sul, onde a doença causou danos aos preparativos para a guerra, tornando os soldados inadequados para o serviço e equipamentos com deficiência.
Até hoje, o CDC tem habitats nacionais de vários tipos de mosquitos. Os estados, distritos e cidades são gerenciados por mais de 700 distritos para combater os mosquitos e, de acordo com a Associação Americana de Combate aos Mosquitos, essas organizações gastam US $ 200 milhões por ano em captura, análise e destruição de insetos. Os carrapatos não recebem de perto essa atenção e dinheiro coordenados. Quatro anos atrás, a sociedade entomológica dos EUA alertou que os Estados Unidos precisavam de estratégias complexas para combater carrapatos, mas apenas alguns estados, por exemplo, Nova York em 2018 e Connecticut este ano, até criaram monitoramento e combate ticks.
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Existem boas causas para isso: carrapatos e doenças que eles transmitem não são apenas a doença de Lyme, mas a babusiose, a erliciose, a anaplasmose e outros são um enorme problema de assistência médica. No ano passado, o CDC informou que os casos de doenças transferidos por insetos foram triplicados de 2004 a 2016; Três quartos desses casos foram causados por carrapatos. Durante o período deste estudo, o CDC revelou sete doenças que os carrapatos transmitem a uma pessoa, vários deles com um resultado fatal, que eram completamente novos ou novos para os Estados Unidos.
Quando essas doenças são diagnosticadas nas pessoas, o CDC exige relat á-las à agência para que os dados possam ser generalizados e aplicados ao cartão. Mas os cientistas envolvidos em carrapatos, como Rick Ostfeld, um ecologista em doenças do Instituto para o Estudo dos Ecossistemas Carey em Nova York, vêm dizendo há muitos anos que capturas regulares e coletando amostras de carrapatos, como são feitos pelas agências para Os mosquitos de combate, para descobrir quais tipos são chocados e que doenças eles podem tolerar.
Atualmente, diz Okfeld, a observação de carrapatos é determinada pelos interesses dos cientistas acadêmicos.”Este é um sistema muito disperso”, diz ele.”Como regra, os carrapatos são encontrados em locais de pesquisa de pessoas que os procuram, mas ao mesmo tempo os enormes territórios do país permanecem completamente desnecessários”.
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Bin Bird, entomologista médico, vic e-diretor do Código de Design Central para doenças transmissivas (“transmissiva” – redução de “insetos que transmitem doenças na mordida”), diz que a situação começa a mudar.”Alocamos fundos para o Departamento de Saúde do Estado, para que eles tenham começado a trabalhar na supervisão de carrapatos”, diz ele.
A principal fonte é o programa do CDC chamado “Epidemiologia de financiamento e potencial de laboratório”, que envia cerca de US $ 200 milhões por ano para todos os 50 departamentos de saúde estaduais; 16 milhões de dólares dessa quantia são destinados a todas as doenças transferidas por insetos. Até recentemente, os fundos eram alocados para projetos específicos, mas este ano o CDC concordou em fornecer aos estados grande liberdade de ação nos fundos de gastos. O resultado será um mapa de carrapatos e os patógenos transferidos por eles nos Estados Unidos e, possivelmente, nos distritos que o CDC planeja publicar uma vez por ano.
De acordo com Bird, no momento é impossível dizer quantas jurisdições decidirão se concentrar nos carrapatos e quantos em 16 milhões de dólares serão gastos em seu rastreamento. Portanto, na imagem da observação, provavelmente, haverá lacunas, mas “com o tempo, ela deve passar de um cobertor de retalhos em algo mais sistemático e completo”.(O CDC também financia cinco “melhores práticas” centros nas universidades, a fim de expandir o trabalho no estudo de doenças transferidas por insetos, incluindo carrapatos).
Este é o começo, embora, dada a taxa de aparência de carrapatos e o crescimento do número de doenças transportadas por carrapatos, isso provavelmente não será suficiente. São necessários investimentos na biologia e ecologia dos carrapatos, bem como pesquisas sobre como os carrapatos aparecem no novo território e o que os tolera.
Os dados do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), por mais limitadas que sejam, mostram que os carrapatos estão à nossa frente. É hora de tentarmos alcanç á-los.
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