Assistir com 10. 000 anos é uma perda de tempo

Um relógio está sendo construído na montanha do Texas. O relógio marcará uma vez por ano, marcando o tempo nos próximos 10. 000 anos. O relógio é uma instalação artística. Eles foram concebidos como um monumento ao pensamento a longo prazo, projetado para inspirar os visitantes a realizar seu lugar em um longo arco da história. Eu acredito que este é um monumento a outra coisa: um profundo fracasso da imaginação. O relógio indica cegueira intencional, quando os barões tecnológicos modernos apitaram com um apito pelas realidades sombrias de uma catástrofe iminente, que é a desestabilização antropogênica do clima. Pior: isso é um lembrete de que o caos social nunca é distribuído uniformemente.

O relógio tem vários nomes. Alguns os chamam de “relógio do milênio”, outros – “Long Time”. Jeff Bezos os chama de “horas de 10. 000 anos” e, como gastou cerca de US $ 42 milhões em sua construção em sua dor, esse nome é um verdadeiro candidato. Pela primeira vez, foi oferecido por Danny Hillis. Este é um tipo de monumento, um lembrete físico do futurismo impudente e ensolarado, que determinou o início do livro da Internet.”Quero construir um relógio que marque uma vez por ano”, escreveu Hillis em 1995 em um ensaio para a Wired.”A flecha de cem ano s-ano avança a cada 100 anos, e o cuco vai para o milênio … se eu se apressar, terei tempo para terminar o relógio para ver como o cuco sairá pela primeira vez.”

É assim que Hillis descreve o objetivo deste projeto:

Não consigo imaginar o futuro, mas não é indiferente para mim. Sei que faço parte da história que começou muito antes de me lembrar de mim mesma e continuarei por muito tempo depois que alguém me lembra de mim. Sinto que vivo em uma era de mudanças importantes e sou responsável por essas mudanças são be m-sucedidas. Plavo bolotas, sabendo que não viverei até o momento em que os carvalhos crescem a partir delas. Tenho esperança para o futuro.

Esta é uma sensação agradável. Você pode imagin á-lo como um contrapeso para “se mover e quebrar rapidamente”, o que determinou o último trimestre de um século de revoltas sociais e econômicas causadas por tecnologias digitais. Mas este é um desafio vazio. O relógio longo agor a-agora não apenas convida os visitantes a pensar no curso geológico do tempo, mas também se oferecem para se distrair agradavelmente do caminho perigoso do desenvolvimento do mundo em que vivemos hoje.

Em 1996 (ou, como preferem escrever, 01996), Hillis e alguns de seus amigos do Vale do Silício criaram a Long Now Foundation. A fundação começou a trabalhar nos detalhes técnicos da criação do relógio. Quais peças mecânicas podem durar 10. 000 anos? Como eles funcionarão? Como eles serão armazenados? Parte do protótipo do relógio foi exibida em janeiro de 1999 em Davos, no Fórum Econômico Mundial. O relógio começou a contar bem a tempo para o milênio e foi instalado no Museu de Ciência de Londres no ano seguinte.(O conceito de cuco foi substituído por um efeito de gongo duplo, e o mostrador do relógio lembra um emblema atualizado da Frota Estelar). A WIRED publicou frequentemente atualizações sobre o projeto, e o relógio recebeu elogios dos futuristas que regularmente apaziguam a elite tecnológica, dizendo-lhes que são os brilhantes inventores de um amanhã melhor. Esta é uma arte criada para os ultra-ricos.

O próprio Hillis é um cientista da computação e inventor, um dos pioneiros no campo da computação paralela. Numa entrevista de 2011 à WIRED, perguntaram a Hillis como ele poderia justificar o foco em relógios em vez da Applied Proteomics, a startup de biotecnologia que ele co-fundou e que aceleraria a pesquisa sobre o câncer.“Acho que esta é a coisa mais importante em que posso trabalhar”, respondeu Hillis.”Ainda mais do que o câncer. No longo prazo, acho que beneficiará mais pessoas.”

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Afinal, o câncer é um problema do aqui e agora. Como disse John Maynard Keynes: “No longo prazo, todos morreremos”.

Kevin Kelly foi cofundador da Long Now Foundation com Hillis e foi um dos maiores defensores da observação do milênio. Kelly também foi a primeira editora executiva da WIRED e ainda escreve para a revista até hoje. Ele promove zelosamente o otimismo tecnológico e não apologético que era comum no início do Vale do Silício e que só recentemente saiu de moda.

Num ensaio de 2011 para o site da Long Now Foundation sobre relógios e tudo o que eles simbolizam, Kelly escreve:

Por que alguém construiria um relógio dentro de uma montanha na esperança de que ele tocasse por 10 mil anos? Parte da resposta consiste em as pessoas fazerem esta pergunta e, ao fazê-la, encorajarem-se a pensar sobre gerações e milénios. Se você tivesse um Relógio correndo por 10. 000 anos, que questões e projetos geracionais ele sugeriria?

Isso, novamente, é uma sensação maravilhosa. Mas a questão preocupante permanece não formulada sobre que tipo de pessoas farão esta pergunta e quem a fará. Um tweet fixado na conta de Kelly no Twitter diz: “No longo prazo, o futuro é determinado por otimistas”. Ele escreveu este tweet em 25 de abril de 2014. Quando lhe perguntei se algum acontecimento dos últimos seis anos tinha mudado a sua opinião, ele respondeu: “Estou agora muito mais inclinado a dizer que, mesmo no curto prazo, os optimistas determinam o futuro”.

Kelly provavelmente está certo ao dizer que os otimistas determinam o futuro, mas não pela razão que ele sugere. Uma visão optimista da vida não determina quem será convidado a participar no Fórum Económico Mundial e a conviver com bilionários. Mas riqueza e fama podem ser um coquetel que altera o humor (agitado raramente, mexa delicadamente). Passe anos suficientes entre investidores anjos e você começará a ver halos em todos os lugares que olhar. O otimismo social não cria vitória; a vitória dá origem ao otimismo social.

A primeira vez que me correspondi com Kelly, nossa correspondência me deixou coçando a cabeça durante semanas. Ao ler o catálogo anterior da WIRED, me deparei com uma aposta que ele fez em 1995 com o autor neo-ludita Kirkpatrick Sale. Sale previu que a revolução digital causaria, nas próximas décadas, um colapso monetário global, conflitos abertos entre ricos e pobres e desastres ambientais de “proporções significativas” (incluindo a possibilidade de a Austrália se tornar inabitável). No final da entrevista à revista, Kelly ofereceu a Sale uma aposta de mil dólares de que, até 2020, “não chegaremos nem perto” de enfrentar essas catástrofes.“Não chegaremos nem perto. Aposto no meu otimismo”, afirmou. Posteriormente, isso inspirou uma série de “apostas longas” de Kelly e do fundo Long Now.

Em 2018, entrei em contato com Kelly para saber se ele tinha alguma opinião sobre o andamento dessa aposta.“Ele está claramente perdendo”, ele me disse, acrescentando que anos antes havia tentado encontrar Kirk Sale para ver se ele dobraria a aposta. Nos conectamos novamente no início deste mês. Perguntei como a questão tarifária seria resolvida agora que 2020 chegou.“Não concordamos sobre quem/como decidirá a questão tarifária”, respondeu ele.”Recentemente consegui entrar em contato com Kirk Sale e perguntar se ele planeja pagar se decidir que perdeu. Não acho que ele pagará ou mesmo admitirá que perdeu.”Ele também observou que 2020 ainda não acabou, então entrarei em contato com ele novamente no final do ano.”

Mesmo em 1995, esta era uma aposta que Kirkpatrick Sale nunca quis ganhar. No final da entrevista original, Kelly se gaba: “Oh, Deus, é dinheiro fácil! Mas você sabe, além do dinheiro, eu realmente espero estar certo”. Sale respondeu com pesar: “Espero que você também esteja certo”.

Nos últimos anos, a WIRED relatou a destruição ambiental em Porto Rico e o desaparecimento das geleiras da Antártida. A revista cobriu a ascensão e queda da criptomoeda. A revista cobriu o movimento Occupy. E em 2020, a WIRED já publicou um artigo sobre incêndios florestais na Austrália com o subtítulo “Bem-vindo ao futuro infernal da vida na Terra”. Só de ler a cobertura da revista percebe-se que as tendências não favorecem o otimismo de Kelly. Enfrentaremos desigualdades económicas ainda maiores, maior instabilidade social e desastres ambientais ainda maiores do que em 1995.

O que me incomoda no otimismo de Kelly é que ele nega e que ele obscurece. Concentr e-se no “futuro longo”, evita a luta contra os tempos sombrios em que vivemos. As reflexões sobre os próximos cinco milênios podem ser um convite para ignorar os problemas que enfrentamos hoje.

Outro correspondente com fio, William Gibson, descreve um apocalipse em desenvolvimento lento chamado Jackpot em seu romance de 2014. O leitor descobre que o jackpot “não é uma coisa … múltipla, sem um começo e fim específicos. Em vez disso, o clima que um evento, então não é a maneira como eles amam em histórias sobre o apocalipse, onde há um grande evento .. Não. Sem queda de cometas, não havia nada que pudesse ser chamado de guerra nuclear. Apenas tudo o mais que enredava em um clima em mudança: secas, falta de água, falha na colheita, desaparecimento de abelhas … antibióticos fazem ainda menos do que eles já feito. “Jackpot mata 80 % da população mundial por 40 anos. Aqueles que sobreviveram, no final, começam a usar atributos do progresso científico e tecnológico radical. Eles também precisam lidar psicologicamente com culpa por estarem entre os privilegiados. Aqueles que conseguem passar pelo “ponto mais profundo, onde tudo voa para o inferno”, dizem que ganharam o jackpot.(A sequência de Gibson, “Agency”, publicada na semana passada, dedic a-se à questão de saber se o jackpot também pode ser evitado).

Outro autor com raízes profundas na comunidade tecnológica, Doug Rushkoff, escreveu um ensaio revelador em 2018 chamado “Survival of the Rich”. Rushkoff foi enviado para uma ilha privada e recebeu o maior pagamento de sua vida para apresentar suas idéias sobre o “futuro da tecnologia” a um público de cinco bilionários de fundos de hedge. Eles não estavam interessados em seus comentários preparados. Eles queriam discutir “O Evento”.“Era o eufemismo deles”, explica Rushkoff, “para o colapso ambiental, a agitação social, uma explosão nuclear, um vírus imparável ou um hack do Sr. O que eles realmente queriam perguntar a ele era: “Como posso manter o poder sobre minha força de segurança após o Evento?”Rushkoff fez o melhor que pôde, recomendando que agora é melhor tratar bem as pessoas e trabalhar para prevenir o Evento. Mas ele disse que os fundos de hedge riram de sua proposta. Eles não estavam interessados em evitar o jackpot, estavam interessados em ganhá-lo.

Uma das sombrias realidades da política climática actual é que a elite que financia os políticos climáticos fez um cálculo simples. Eles não estão apostando que o consenso científico esteja errado. Apostam que os efeitos das alterações climáticas não cairão directamente sobre eles. Eles morrerão antes do jackpot começar ou sua riqueza ajudará a protegê-los das consequências.

O pior deste cálculo é que não tenho certeza se está errado. Claro, isso é catastroficamente imoral. Mas as consequências dos desastres climáticos não serão distribuídas uniformemente. Lembre-se do furacão Katrina. Nova Orleans foi devastada, mas as áreas ricas ficaram bem. Uma resposta às alterações climáticas é “apenas comprar terrenos em terrenos mais elevados”. Esta resposta não funcionará para 99, 9% da população. Mas para os ultra-ricos, é uma estratégia viável. Isto significa que, a curto prazo, os ultra-ricos podem opor-se a quaisquer propostas políticas que reformulem radicalmente a economia para prevenir ou pelo menos mitigar os desastres climáticos. Estas propostas vão custar-lhes dinheiro. Estas propostas irão torná-los menos seguros.

Não sei quem eram os fundos de hedge de Rushkoff. Mas suspeito que eles achariam The Long Time Clock reconfortante. É uma espécie de bálsamo ético. Afinal, daqui a 10 mil anos, quem se lembrará dos desastres climáticos?

A construção do relógio já está a todo vapor. O que começou como um sonho extravagante da era da Web 1. 0 de um elaborado relógio cuco que sobreviveria às grandes pirâmides se transformou em uma estrutura subterrânea ornamentada. Um poço de 500 pés foi escavado na montanha. Os visitantes entram por portas de aço inoxidável, sobem uma enorme escadaria e chegam ao mostrador do relógio iluminado por uma janela de vidro safira. Lá eles podem dar corda no relógio e ouvir um dos 3, 65 milhões de sinos únicos escritos pelo músico Brian Eno. Esta promete ser uma experiência única.

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Na mesma fazenda, os visitantes podem ver outro projeto de Bezos, o espaçoporto Blue Origin. Há uma sala de controle de missão, uma plataforma de lançamento, um foguete de 18 metros em um hangar: os componentes do que se tornaria primeiro um local para turismo suborbital, mais tarde um assentamento permanente na Lua e, então, talvez “um futuro onde milhões de pessoas viver e trabalhar no espaço.”Os dois projetos têm raízes intelectuais semelhantes, apesar de ambições muito diferentes. Blue Origin é, em última análise, um plano de fuga. Se for bem sucedido, um dia transportará aqueles que podem pagar para além do nosso mundo físico. O sonho de colonizar outros planetas é uma fonte de inspiração ou uma distração extrema, dependendo de como você o encara. O voo espacial pode reforçar nas nossas mentes o quão pequeno e frágil é este mundo, criando um sentimento de pureza moral. Mas ele também pode oferecer uma solução deus ex-machina para a questão dos fundos de hedge sobre o Evento. Aqueles que puderem pagar um assento em uma nave espacial privada serão salvos.

O relógio é uma rota de fuga menor, prometendo transportar intelectualmente os seus visitantes para além dos nossos problemas terrenos. Esta é a sua missão – o relógio de 10. 000 anos foi concebido para reforçar nas nossas mentes a impermanência dos problemas sociais de hoje. Eles precisam de mudar as nossas ideias para que pensemos além das pequenas coisas como a cura do cancro, a remoção de carbono da atmosfera e talvez a construção de uma sociedade que seja um pouco menos violenta.(“Se as pessoas prestarem atenção aos relógios”, diz Bezos, “farão mais coisas como o Blue Origin.”)Os relojoeiros tinham boas intenções e não quero culpar as pessoas por se inspirarem numa arte que me deixa indiferente. Mas vale a pena perguntar a quem se destina esta arte. Vale a pena perguntar se vale a pena celebrar o impulso de renunciar à responsabilidade pelo que está a acontecer aqui e agora.

Um relógio está sendo construído em uma montanha no Texas. O relógio marcará uma vez por ano, marcando o tempo para os próximos 10. 000 anos. O relógio é uma instalação artística. Eles foram concebidos como um monumento ao pensamento de longo prazo, concebido para inspirar os visitantes a compreender o seu lugar no longo arco da história.

O relógio foi inventado por um tecnólogo milionário. Eles são financiados pelo homem mais rico do mundo, um bilionário da tecnologia. O relógio está sendo construído próximo ao seu espaçoporto particular, dentro de uma montanha de sua propriedade. Algum dia você poderá visitar o relógio da montanha no Texas. Você poderá passar pelas portas de aço inoxidável e subir as escadas até o mostrador do relógio. Você pode girar o mecanismo de corda e ouvir um dos sinos de Brian Eno. A Long Now Foundation está se inscrevendo em turnês que começarão “muitos anos no futuro”. Mas há outra maneira mais rápida de entrar: basta pedir a Jeff Bezos para convidá-lo quando você o encontrar em Davos ou pedir a um membro do conselho da Long Now Foundation para apresentá-lo a ele.