Como abraçar o desespero em uma era de mudanças climáticas

É tentador pensar que o ativismo é a cura para a ansiedade ambiental. Mas não substitui a estabilidade emocional e a comunidade.

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No início da pandemia de Covid-19, Charlie Glick, um músico de vinte e poucos anos que mora na Califórnia, caminhava por Atwater Village, em Los Angeles, pensando em trabalho. Música era tudo o que ele queria fazer na vida e, antes da pandemia, tocar com sua banda já começava a se transformar em algo que lembrava uma carreira. No entanto, a Covid-19 arruinou tudo isto. As medidas de bloqueio e distanciamento social impediram a banda de fazer turnês ou se apresentar ao vivo por sabe-se lá quanto tempo.

Cortesia da Penguin Random House

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Charlie sempre adorou árvores de cânfora e, naquele dia, enquanto caminhava pensativo, uma árvore surpreendentemente grande e de aparência amigável que crescia na esquina da Avenida Edenhurst acenou para ele. Passou sob suas mãos, farfalhando ao vento, e a sombra que a árvore lançava sobre ele lhe deu uma súbita apreensão que lhe gelou o sangue.“Tive a sensação instantânea de que toda a minha vida consistiria numa série de crises cada vez mais graves”, disse-me ele.

Foi nesse momento, sob uma cobertura de folhas de cânfora, que Charlie percebeu o que muitas autoridades de saúde vinham dizendo sobre a pandemia: era um sinal da Terra de que estávamos atingindo um limite ecológico e um aviso de que muito pior estava por vir. vir. Embora viver uma crise climática significasse muitas vezes dar atenção aos avisos de colapso ecológico, viver uma pandemia causada por um vírus zoonótico foi o próprio colapso ecológico sobre o qual a retórica climática alertava. Não importa se a árvore lhe sussurrou ou se naquele momento tudo aconteceu por um motivo mais racional; como resultado, a pandemia e a crise climática já não são conceitos separados na sua mente. Um perigo abrangente prenunciava outro e ao mesmo tempo era inseparável dele. Esta constatação levou-o a um buraco de tristeza e ansiedade, onde imaginou a dor insuportável dos desastres climáticos, da diminuição dos fornecimentos de energia, da agitação política e de mais pandemias que o seguiriam para o resto da sua vida. No abrigo da árvore, ele se sentiu desmoronando – emocional e fisicamente.

“Todas as minhas ideias sobre a vida desapareceram. Foi muito traumático e, para onde quer que olhasse, tudo o que via eram combustíveis fósseis. Eu via-me, literalmente, como um produto dos combustíveis fósseis”, disse-me ele. As esperanças de Charlie de se tornar um músico de sucesso dependiam dos ônibus e aviões de turnê e dos incontáveis tanques de gasolina que eles esvaziavam, e a noção de poluição após cada show rapidamente tirou o brilho desse sonho. E quanto mais ele pensava em si mesmo e nas pessoas ao seu redor como produtos da combustão de combustíveis fósseis, mais insuportável se tornava viver na sociedade americana.

Charlie passou o verão de 2020 lendo, pensando e falando sobre o colapso ambiental e social para quem quisesse ouvir. A ideia de ser uma estrela do rock parecia absurdamente sem importância para ele em um mundo em chamas. Ele disse a seus companheiros de banda que precisava fazer uma pausa por tempo indeterminado para repensar radicalmente sua vida.

O abandono do grupo por Charlie no momento em que ele estava obtendo sucesso foi um movimento inexplicável para todos que o conheciam. Isto foi motivo de séria preocupação. Sua personalidade pareceu mudar da noite para o dia e, embora os membros da banda estivessem muito zangados com ele por cancelar o projeto, estavam igualmente preocupados com sua saúde mental.

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Charlie tinha muito tempo livre sem música. Ele o encheu de ler coisas como o relatório de 1972 “The Personal Forest”, preparado no Instituto Tecnológico de Massachusetts, no qual o impacto aterrorizante nos recursos não renováveis da Terra do crescimento econômico e demográfico exponencial, que as pessoas ainda argumentam até aqui. Ele também leu a “profunda adaptação”, que não teve a revisão e causou disputas em 2018, o trabalho de um professor de liderança no campo do desenvolvimento sustentável da Universidade de Cambria (Inglaterra) Jem Bendell, que era amplamente conhecido devido à declaração da inevitabilidade do rápido colapso da sociedade. Ambas as publicações previram o fim do mundo, e ambas não puderam ser levadas a sério, apesar de todos os medos que causaram. Além disso, Charlie assistia aos jornais em busca de notícias climáticas todos os dias e leem artigos de pessoas que expressam sua tristeza sobre o clima. Enquanto seu olhar no futuro se estreitava a cada leitura, e a obsessão por histórias de colapso crescia, ele se tornou muito ruim e, uma vez que não conseguia mais sair da cama. Isso durou vários dias. Então ele percebeu que tinha que fazer algo para se ajudar.

Charlie aprendeu sobre a aliança da psicologia climática no Reino Unido com os livros lidos e se voltou para eles na esperança de encontrar um interlocutor. Eles o amarraram com um climáticoterapeuta e, após a primeira conversa com ela, ele se sentiu notavelmente melhor.”Nós imediatamente tínhamos uma conexão e fiquei muito satisfeito em conversar com ela e sentir que era louco, porque ninguém na minha vida estava pronto para falar sobre isso”, ele me disse.

“Qual é o mais útil do que seu psicoterapeuta fez por você?”Perguntei.

“Acima de tudo, me ajudou a que ela me disse:” Você deve encontrar outras pessoas com quem possa conversar, você deve criar uma comunidade “.”Seu psicoterapeuta estava preocupado com a forma como ele estava se preparando para toda a pior subcláusula. Em alguns meses, ele ouviu toneladas de literatura assustadora e fez isso sozinho. Ao contrário dele, ela estava em setenta anos e disse que precisava de décadas para aprender o mesmo material terrível, o que lhe permitiu aceit á-lo de maneira mais lenta e mais equilibrada. Ela aconselhou Charlie a estar muito atento à sua dieta digital e encontrar interlocutores que “entendem isso”.

Ele seguiu em parte o conselho dela. Ele não conseguiu sair do túnel em que leu aterrorizantes notícias e materiais analíticos sobre colapso, mas tomou medidas para entrar em contato com os departamentos locais de rebelião e movimento do nascer do sol, grupos bem conhecidos de ativistas que defendem a proteção climática. Muito rapidamente, os laços pessoais que ele amarrou graças ao ativismo enfraqueceram levemente a dor, como seu romance florescendo com uma mulher chamada Evelyn, que entendeu e aceitou seus medos, mesmo que ela não os sentisse tão acentuadamente.

Logo tudo começou a abrir. Ele podia facilmente sair da cama, tinha menos interrupções por trás do clima, e poderia controlar melhor suas emoções. Por exemplo, quando ele e Evelyn fizeram uma viagem a sua irmã em Chicago, que acabara de nascer um filho, ele foi capaz de prender o botão do dia do dia de Charlie, para não se esforçar recé m-nascido. Foi um grande progresso, mas ainda era difícil para ele, apesar da crescente estabilidade.

Desde nos últimos anos, a eco-criação e o Ecorus dominaram a sociedade de uma nova maneira, a tendência a prescrever ações como um meio de combater esses sentimentos se intensificou. E isso é verdade: quando agimos de acordo com nossos valores, trazemos à vida nossas principais crenças sobre como devemos viver neste mundo, e isso pode trazer alívio. Reduzir essa lacuna com a ajuda do ativismo é uma maneira eficaz de se sentir mais calmo.

Mas a psicoterapeuta Caroline Hikman afirma que há um perigo nesse sentimento. Esta é uma maneira curta – uma transição muito rápida da dor para a ação – e ameaça que as pessoas permaneçam muito menos estáveis e capazes de resistir à crise ambiental do que deveriam. Além disso, isso apóia a ilegalidade da tristeza e abafa a expressão da dor em favor de avançar.

Para lidar completamente com esses sentimentos complexos, devemos nos afastar da estrutura psicológica positivista, na qual alguns sentimentos são considerados ruins e outros são bons. Desespero e medo não são ruins em essência. Esperança e otimismo não são inerentemente bons. No curso de psicoterapeutas que trabalham com clientes que sofrem de ansiedade climática, Hikman observou que há tempo para ser covarde e admitir que isso requer coragem. Devemos passar do modelo “OR-OR” para o modelo. Cada emoção faz sentido.

Hikman diz que, nas condições de uma crise climática, precisamos não apenas crescer, desenvolvendo imaginação, habilidades criativas, determinação e esperança, mas também para cair, aumentando nossa tolerância à culpa, vergonha, ansiedade e depressão. No final, a vida em uma situação ambiental de emergência não é uma progressão linear. Há vitórias que animam e, na maioria das vezes, derrotas esmagadoras. Devemos ser capazes de tolerar flexivelmente os dois, crescendo e caindo, para que, avançando pela vida, se tornem pessoas mais profundas.

E aqui está a chave para o motivo pelo qual não vale a pena dizer que o ativismo é uma cura para o consumo ecológico e o ecológico. Quando estamos procurando um antídoto da dor, estamos procurando “felicidade” ou o que consideramos pela força. Mas esse impulso está tentando cruzar todo o processo de transição desde o momento em que sentimos a abordagem do medo ao lugar do movimento adiante. Ele abandona o doloroso processo de integrar emoções complexas em nossas vidas, o que é exigido pela inteligência emocional. Este é um tipo frágil de segurança que salta entre os ataques do medo e o ideal para ser um ativista livre de desespero. No final, esse caminho elástico se tornará menos flexível e quebrará ou queimará.

Todos nós precisamos sobreviver à ansiedade, à dor e à depressão que surgem em conexão com essa situação ameaçadora e aprender a inclu í-los em nossa vida. Hikman chama isso de ativismo interior, e é tão importante quanto o ativismo externo é mais tradicional. O truque é não se perder nos lugares escuros onde o ativismo interno nos leva e continuar a se mover e também receber a ideia de que passaremos pelas trincheiras novamente, porque o clima e a crise da biodiversidade não irão a lugar nenhum por um, muito, Muito tempo.

Charlie Charlie tropeçou no meu artigo através de canais digitais, nos quais argumentei que o ativismo nem sempre é uma resposta à ec o-regra e ecoral. Depois disso, Charlie me contatou por e-mail. Ele me contou sobre sua história de ecodistress, bem como como ele chegou ao ativismo para facilitar. Ele também disse que recentemente teve que se afastar do ativismo precisamente devido ao que eu descrevi em seu boletim. Como muitas pessoas que se voltaram para o ativismo externo como um “remédio” da dor interna, ele estava com pressa e tentou atravessar imediatamente o processo de transição para um ativista feliz, decisivo e persistente. Ele confundiu o efeito terapêutico da comunidade que seu terapeuta queria que ele estudasse, com a idéia de que as ações na direção de um futuro mais positivo o evitarão do sofrimento.

Não me entenda errado – ações externas são absolutamente necessárias. A sociedade precisa muito mais deles, e uma contribuição para esse impulso pode trazer uma calma genuína, porque isso significa que você resolve o problema que o torna. Mas brometos como “a ação é um antídoto do desespero” podem super á-lo de experiência complexa e indicar uma sociedade que não aceita emoções complexas.

De acordo com o pesquisador de ansiedade ecológica, Pan Pikhkal, “em (excessivo) focado em ações, você também pode ver os recursos decorrentes da evitação geral de emoções ou mesmo de uma cultura de menosprezação”. Em muitos países ocidentais, onde os problemas de saúde mental estão crescendo rapidamente, tentamos abafar nossos sentimentos, trabalhando (demais), envolvidos e distraindo, fazendo terapia de varejo, dirigindo muito e bebendo muito, tomando drogas ou explicando nossas emoções com a mente. Essa é a imaturidade emocional de muitas sociedades modernas que vão muito para bloquear um trabalho externo interno e coletivo profundo necessário para se encontrar com ressentimentos e process á-las até o fim.

Charlie entendeu isso e, em vez de tentar cobrir seus sentimentos com ação, ele começou a dedicar mais tempo a sentar com eles.

O ativismo, como ele entendeu, era apenas uma das maneiras de acessar outras pessoas que “entendem isso”, que o climátic o-terapeuta o chamou corretamente. Quando ele começou a se comunicar com vários escritores na Internet que refletiam sobre esses tópicos (não apenas comigo) e conduzem conversas substanciais com eles, ele rapidamente estabeleceu conexões que foram capazes de acomodar seus mais profundos medos e decepções. Segundo ele, todas as conversas sinceras sobre o impacto emocional da destruição do meio ambiente causadas pela atividade humana o tornaram ainda mais tolerante. Os estudos confirmam suas conclusões e mostram que o apoio social desse tipo é vital para manter a saúde psicológica.

Quando conversamos, ele ainda estava experimentando uma necessidade aguda de sair da sociedade industrial o mais rápido possível. Ele experimentou uma enorme tentação de deixar a cidade, mudar para a floresta e aprender a viver na terra. Longe da agitação da grande cidade, ele pelo menos não estará dolorosamente lembrando que a água da torneira está balançando combustível fóssil do reservatório, localizado a 300 milhas dele. Mas então ele pensará em crianças em Los Angeles, que nunca tiveram oportunidades como sua infância para perseguir seu sonho, tocar música e apenas apreciar a juventude sem o fantasma da catástrofe climática e a pandemia penduradas sobre suas cabeças. Ele abandonará uma geração inteira que precisa de ajuda para aumentar a vitalidade se apenas deixar a sociedade e se esconder em antecipação ao apocalipse? Ele pensou em responsabilidade. O que, no final, nos devemos no final do mundo, o que o conhecíamos?

A saída para a situação ainda não era conhecida. Por enquanto, a resposta era passar mais tempo afastando-se das atividades, das expectativas e da experiência de todos os sentimentos individuais à medida que iam e vinham. Isso levou vários meses. E então, um dia, enquanto caminhava, uma nova compreensão ocorreu a ele (já uma história familiar).”Oh! Eu deveria ir morar com a tia Wilma para que ela não tenha que morar sozinha!”Charlie sempre adorou passar tempo com pessoas mais velhas e sentiu que poderia haver uma troca profunda entre ele e sua tia de 94 anos durante esses tempos turbulentos. Ele ficou com essa premonição por vários dias antes de ligar para ela. Quando ele finalmente ligou, tia Wilma aceitou alegremente a ideia. Ele arrumou suas coisas e foi para Delaware, levando Evelyn com ele.

Aprender a conviver com o estresse ecológico pode ser um processo muito frustrante e pode levar meses ou anos. Isso é trabalho. Este é um verdadeiro trabalho emocional. Isso pode afetar seu relacionamento. Pode mudar o que você faz no trabalho, onde mora e como passa seus dias. Como Pan Pihkala me disse uma vez em uma entrevista: “Precisamos de energia, tempo, recursos e apoio suficientes para processar essas questões existenciais e emoções a fim de usá-las”. Essencialmente, devemos satisfazer a nossa hierarquia básica de necessidades, pelo que a socioeconomia desempenha um papel importante. Nesse sentido, a capacidade de conviver bem com a ecoansiedade é em si uma questão de justiça.

Vários terapeutas climáticos compartilharam comigo que seus clientes tendem a ser brancos de classe média, com formação universitária, que ficam impressionados com a natureza assustadora do que sabem sobre o meio ambiente. A terapia é cara e, portanto, inacessível para muitas pessoas, especialmente as mais vulneráveis às alterações climáticas e ambientais, nomeadamente as pessoas de cor e os pobres.

Jennifer Mullan é psicóloga clínica especializada em terapia de descolonização, o que significa usar alternativas ao modelo convencional de saúde mental que pode promover o bem-estar emocional em uma escala coletiva mais ampla para comunidades de cor. A sua própria prática clínica centra-se no facto de que o padrão de terapia amplamente utilizado hoje, que é individual e caro, foi criado a partir de uma perspectiva biomédica colonial e individualista.“O complexo industrial de saúde mental, tal como está estruturado, continua a servir a elite, ou pelo menos a classe média branca”, diz ela.

A terapia de grupo em centros comunitários ou a terapia individual de baixo custo podem ser mais adequadas para comunidades da linha de frente. A veneração dos antepassados e do espírito – como diz Mullan, “precisamos de nos apegar a algo fora de nós”, seja lá o que for – é uma prática significativa em vários contextos culturais. A religião e a espiritualidade podem influenciar muito a visão de mundo e as estratégias de enfrentamento de uma pessoa – estes são pilares que nem sempre são convenientemente abordados na terapia “mainstream”. No entanto, a terapia centrada no clima tem o potencial de perturbar o modelo clínico tradicional – em alguns casos já o está a fazer – e conduzir a uma abordagem mais equitativa e multidimensional da saúde mental. Despatologizar o sofrimento ambiental e tratá-lo como uma experiência colectiva são aspectos-chave desta mudança, juntamente com um interesse no apoio comunitário. Por exemplo, a Aliança de Psicologia Climática acolhe “Cafés Climáticos” – reuniões de grupo centradas nas pessoas e amigas das emoções, onde as pessoas podem expressar calmamente os seus sentimentos sobre o que a crise climática significa, não num futuro distante, mas para as suas próprias vidas. vidas de seus entes queridos. São locais de conexão e permissão que ajudam as pessoas a superarem juntas seus medos e frustrações.

A primeira viagem de Charlie sob a árvore de cânfora até a toca do coelho da ansiedade e da tristeza ambientais é um exemplo de como essa forma de luta emocional é relacional. Para Charlie, está associado a uma mudança no sentido do futuro como tal e ao desaparecimento da visão de uma vida relativamente livre de acidentes com a qual ele tanto contava. Como qualquer luto, dizer adeus às histórias que você viveu corta seu estômago de uma forma que nunca deixa de ser devastadora. A psicóloga Ginette Paris escreve que o espaço psíquico entre histórias antigas e novas durante os períodos de transição “muitas vezes parece uma zona de morte”. Acena com emoções primordiais e preocupações existenciais sobre a nossa segurança, identidade e lugar no mundo.

Em última análise, através do luto, permanecemos nesta zona de morte e aprendemos a dizer adeus, abrindo espaço para histórias novas e nutritivas para viver. Precisamos de ajuda para encontrar e criar essas novas histórias positivas, e é em parte por isso que o conselho de seu terapeuta de criar uma comunidade com pessoas que “entendem” foi tão importante. Além disso, ela sabia que Charlie precisava encontrar pessoas que pudessem lhe dizer: “Eu também me senti neste lugar mortal e ainda estou vivo”. Eles poderiam mostrar-lhe que às vezes a única saída é através de si mesmo, e que é realmente possível encontrar uma maneira de superar as formas mais graves deste problema.

Trecho do livro “Generation Dread” de Britt Wray. Direitos autorais © 2022 Britt Wray. Publicado pela Knopf Canada, uma divisão da Penguin Random House Canada Limited. Reproduzido mediante acordo com o editor. Todos os direitos reservados.

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