A corrida para o Senado entre Ted Cruz e Beto O’Rourke chamou a atenção do público, mas a verdadeira história é como os eleitores se depararam com um muro de gerrymania.
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No último fim de semana do Dia do Trabalho, fui ao centro do Texas para descobrir se o Texas, a folha vermelha da Califórnia azul, poderia estar a tornar-se democrático graças ao novo interesse dos tecnólogos de Silicon Valley nas eleições dos EUA.
A corrida pela vaga no Senado dos EUA entre Ted Cruz e Beto O’Rourke chamou a atenção da imprensa, mas os acontecimentos também se têm desenrolado noutros estados, oferecendo pistas intrigantes de que um estado firmemente vermelho está a entrar na disputa.
Primeiro, vamos relembrar alguns dos heróis do nosso material anterior. A Tech for Campaigns, uma organização sem fins lucrativos com sede em São Francisco focada em eleições legislativas estaduais, enviou vários milhares de voluntários do Vale do Silício por toda a América. Eles venceram todas as disputas legislativas do Texas (oito invertidas e uma protegida), uma grande justificativa de sua estratégia de tecnologia encontra candidatos nas urnas. MapTheVote, um aplicativo de registro eleitoral desenvolvido com os democratas do Texas, será usado em outras áreas do país em eleições futuras. O grupo agora conta com quase 10 mil voluntários, contra 4. 500 em julho.
Vote. org, que trabalhou para registrar os texanos antes das eleições de meio de mandato, usou uma estratégia de registro on-line inovadora e controversa, permitindo que os texanos enviassem formulários de registro por fax através do site Vote. org. Em uma postagem anterior, falei sobre as diversas correspondências e preenchimento de envelopes que a Register2Vote, outra organização de registro eleitoral, usou para simplificar o processo de registro analógico, muito complicado. As duas organizações se uniram e enviaram por fax mais de 2. 000 aplicativos totalmente eletrônicos para vários condados do Texas antes que o Secretário de Estado do Texas interrompesse o esforço. O problema se resumia a uma palavra no Código Eleitoral do Texas: “cópia”. O código exige que qualquer formulário enviado por fax tenha uma “cópia” enviada pelo correio no prazo de quatro dias. Vote. org tratou isso como uma versão impressa de seu formulário online; o Secretário de Estado diz que significa um original feito a tinta sobre papel (uma interpretação bastante nova da palavra “cópia”). Um esforço para fornecer aos texanos um registro eleitoral totalmente online foi paralisado. Acho que todos queremos a mesma coisa: recenseamento eleitoral online. “O ódio à papelada é bipartidário”, diz a fundadora da Vote. org, Debra Weaver.
Graças a esses esforços, a participação nas eleições intermediárias no Texas foi histórica – 8, 3 milhões de eleitores de 15, 8 milhões registrados, o que é 52 %. É quase igual a 9 milhões de Texas que votaram nas eleições presidenciais de 2016 e quase duas vezes mais 4, 7 milhões de eleitores que chegaram às últimas eleições intermediárias. O Texas, em geral, foi para as pesquisas.
Os eleitores chegaram, mas depois se depararam com o Muro de Jerrymendering, especialmente nas eleições para a Casa dos Representantes dos EUA. Os resultados das eleições nos distritos centrais do Texas em torno de Austin são uma confirmação visual disso. No 21º Distrito, onde participei da campanha do democrata Joseph Kopser, a enorme faixa de Hill Cantry torno u-se vermelha, diluindo a cor azul das regiões da cidade de Austin e San Antonio. No distrito, que em 2016, Trump ganhou com uma vantagem de 10 pontos percentuais, Kopser perdeu para o chip republicano Roya com uma margem muito menor – menos de 3 pontos percentuais. No bairro, no 35º distrito, criado como uma concessão aos democratas, Lloyd Doggett venceu com uma enorme margem de 45 pontos percentuais (como venceu desde 2012, quando este distrito foi criado).
