O techno quer recriar a sensibilidade de alguns animais aos sinais sutis do perigo iminente para salvar vidas humanas.
Salve esta história
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Esta história é adaptada do livro “Onde encontramos o mundo: a história dos sentidos, o autor de Ashley Ward.
Conduzido pela Basic Books Publishing House
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Às vezes, eles dizem sobre os animais que têm “supe r-pontos” e, em muitos casos, estão associados a fenômenos naturais. Na manhã de 26 de dezembro de 2004, uma enorme lacuna ocorreu em uma falha ao longo de duas lajes continentais entre as ilhas da Indonésia de Simeulue e Sumatra. A liberação de energia, de acordo com algumas estimativas, em mais de 20. 000 vezes excedeu a energia da bomba que destruiu Hiroshima, e causou o notório tsunami, que levou à destruição em todo o Oceano Índico. Quando piscou ao longo da Acchel, a altura da onda atingiu 30 metros, o que é equivalente ao edifício de nove ou dez andares. Em toda a região, as cidades costeiras foram destruídas pelo fluxo inexorável de água e detritos que conquistaram a vida de quase um quarto de milhão de pessoas.
Durante as semanas e meses que se seguiram à tragédia, uma pergunta surgiu constantemente: por que não houve aviso? Embora praticamente não houvesse tempo para evacuação em Achech, as pessoas em lugares mais distantes poderiam ter sido salvas se a ansiedade tivesse sido levantada. O tsunami chegou à costa da Tailândia em uma hora e meia, e no Sri Lanka – em duas horas. O elemento de surpresa levou ao fato de que o número de vítimas era muito maior do que poderia. Naquela época, não havia sistemas de alerta no Oceano Índico e, apesar de novas tecnologias terem sido implantadas na região, o tsunami ainda é difícil de encontrar no mar. Em grandes profundezas, este é o tsunami mais mortal da história, nada mais era do que uma corcunda pela água com menos de um metro de altura, que se destacou na população inocente da região.
Um relatório da ONU divulgado depois de outro tsunami devastador ter atingido a ilha indonésia de Sulawesi em 2018 instou as pessoas a não confiarem demasiado na tecnologia. Os autores alertam contra a dependência excessiva da tecnologia, citando a imprecisão dos sistemas que registam a dimensão dos tsunamis no mar, bem como a dificuldade de transmissão de informações através de grandes áreas de áreas de risco. Com o nosso estado atual de conhecimento, as muitas variáveis diferentes que se combinam para determinar a probabilidade e o grau de risco tornam as previsões precisas um desafio formidável. No entanto, existe uma solução mais simples que merece consideração, pelo menos como complemento aos nossos métodos atuais.
Muito antes do tsunami acontecer, os animais parecem estar cientes do perigo. Testemunhas oculares de desastres passados falaram de vacas e cabras em pânico correndo para terras mais altas muito antes da maré alta, e de bandos de pássaros deixando as árvores à beira do oceano. Muitas vezes pareciam responder a algum estímulo desconhecido para nós, que precedeu a chegada da enchente em pelo menos alguns minutos. Se estiverem suficientemente atentos ao comportamento dos animais, os residentes locais poderão ouvi-los e segui-los até um local seguro.
Por exemplo, a ilha de Simeulue estava localizada perto do epicentro do terremoto de 2004, mas dos 80. 000 habitantes, apenas sete pessoas morreram em consequência do tsunami, o que se deve em grande parte à atitude atenta dos habitantes ao comportamento do fauna local. Os animais sentiram os tremores do terremoto e também conseguiram detectar outro sinal, possivelmente o infra-som, que ocorre durante distúrbios sísmicos que prenunciam terremotos. Os tsunamis também geram infra-sons, alertando as criaturas que podem perceber essas ondas sonoras profundas sobre o perigo iminente de uma onda mortal de água.
A história está cheia de histórias sobre o estranho comportamento dos animais na véspera de desastres naturais. Nos dias que precederam o terremoto na cidade de Khaichen, no norte da China, no inverno de 1975, gatos e gado começaram a se comportar de forma incomum. Os mais intrigados que as cobras saíram da hibernação subterrânea, mas congelaram até a morte em milhares. Mais recentemente, toda uma população de sapos reunidos no lago San Ruffino, na Itália, para comemorar o início da primavera de uma maneira tradicional – alimentação entusiasta de girinos, deixou massivamente a água no meio da reprodução. Cinco dias depois, um forte terremoto ocorreu nesta área. Talvez sua sensibilidade aos tremores sísmicos alertou os sapos, embora outras mudanças ocorram antes dos terremotos, como a liberação de gases e energia elétrica como resultado do chocalho e divisão de rochas durante a atividade tectônica. Em outros momentos e em outros lugares, os ratos saíram para as ruas à luz do dia, os pássaros cantaram na hora errada do dia, os cavalos foram estrangulados em uma pilha e os gatos transportavam gatinhos. Em algumas culturas, especialmente em áreas onde esses eventos ocorrem regularmente, essas observações são incluídas no folclore, o que permitia ao conhecimento tradicional proteger a população local.
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Poderia a tecnologia ser usada para explorar a sensibilidade de alguns animais a sinais sutis de perigo que se aproxima? Martin Wikelski, diretor do Instituto Max Planck de Comportamento Animal em Konstanz, pensa que sim. Durante sua carreira, ele desenvolveu um sistema extremamente complexo que rastreia os movimentos de diversas espécies animais ao redor do mundo. Cada animal usa uma etiqueta avançada que transmite informações detalhadas, incluindo velocidade, aceleração, atividade e localização. Esta informação é recolhida por antenas sofisticadas na Estação Espacial Internacional e transmitida de volta à Terra. Um dos principais objetivos do projeto, conhecido como Ícaro, é estudar migrações de longa distância, bem como estudar as interações dos animais com a ecologia do meio ambiente e entre si, o que acabará por levar a esforços de conservação direcionados. No entanto, a riqueza e a qualidade sem precedentes da informação tornam possível utilizar o comportamento animal como um sistema de alerta precoce para desastres naturais, ou, para lhe dar um nome cunhado por Martin, Disaster Alert Mediation using Nature (DAMN).
Há alguns anos, Martin e os seus colegas viajaram para a Sicília para enfrentar o problemático Monte Etna. Cabras pastam nas encostas do vulcão, felizes com a vegetação que prospera no rico solo vulcânico. Para estudar as características locais das cabras, foram instaladas etiquetas electrónicas num punhado de animais, permitindo aos investigadores monitorizar o seu comportamento à distância. Martin e sua equipe não tiveram que esperar muito, pois o Etna começou a entrar em erupção algumas semanas depois. Ao monitorar o comportamento das cabras antes da erupção, Martin identificou uma resposta clara cerca de seis horas antes da erupção, quando elas se tornaram anormalmente ativas.
No entanto, como indicador científico, “atividade extraordinária” não é muito adequada. Portanto, o próximo passo foi o estabelecimento de parâmetros exatos de comportamento que indicariam que as cabras sentiram a abordagem da erupção do vulcão Etna. Se isso foi sucedido, o sistema de alarme que trabalha nas cabras poderá ser automatizado, dando um alarme sempre que certos aspectos do comportamento animal excederem o valor limite. Nos dois anos seguintes, as cabras ousadas descobriram com sucesso quase 30 choques vulcânicos, sete dos quais representaram um perigo significativo. Isso por si só é impressionante, mas havia ainda mais à frente. O ETNA é anulado pela medição de estações que usam sensores mecânicos para prever a atividade vulcânica, mas as cabras os superam, sentindo a preocupação do ETNA muito antes dos dispositivos tecnológicos. Além disso, eles foram capazes de determinar o possível grau de seriedade da próxima erupção, que, como você sabe, é difícil de alcançar o uso de dispositivos científicos. Ao combinar tecnologias avançadas com “Supe r-Senses” desenvolvidos de animais, Martin trouxe uma visão estrita do século XXI a longas tradições culturais estabelecidas, que promete se tornar uma solução barata e eficaz para o problema global.
Um trecho do livro “Onde encontramos o mundo: História dos sentimentos, o autor Ashley Ward. Copyright © 2023. Disponível em livros básicos publicados no Hachette Book Group, Inc.
