A guerra pode ser uma forma excitante de falar, mas é perigosa quando usada para descrever desastres, desde furacões a surtos virais.
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O vibrante e quase alucinante Parque Nacional Manu, no Peru, é um dos lugares com maior biodiversidade do planeta. Praticamente todos os 4, 3 milhões de acres do parque, onde os Andes Tropicais se encontram com a bacia Amazônica, estão repletos de biologia – pelo menos 1. 300 espécies de borboletas e 650 espécies de besouros; incontáveis queixadas, macacos-prego, sucuris verdes, saíras turquesa. Flora e fauna ad infinitum.
É também uma versão ampliada de uma paisagem mais íntima: aquela que penetra nos nossos narizes e nas nossas entranhas pervertidas. O que falta à carne humana nas onças é compensado em microrganismos de todos os matizes: de 10 a 100 trilhões de criaturas abundantes, milhares de espécies individuais de bactérias, vírus, fungos, arquéias e protozoários, o que significa que a qualquer momento pode haver dezenas em nosso corpo milhões de genes estranhos.
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Por que falar de tudo isso de novo, do nojento milagre da microbiota humana? Porque nossas abundantes florestas tropicais estão, é claro, lutando contra um alienígena: o SARS-CoV-2. Este vírus perturbou o microbioma humano num ato de surpresa estratégica que marcou época.
Quase instantaneamente, este choque deu origem a um conjunto de metáforas retiradas da guerra. Talvez isso seja inevitável em tempos de medo intenso. Mas modelos mais úteis para enfrentar uma pandemia podem provir do próprio microbioma e dos mecanismos, desde os cuidados humanos até às máquinas que prolongam a vida, utilizados para dar ao nosso sistema imunitário tempo para aprender as assinaturas de um novo vírus. Em retratos ampliados de vaidade, o coronavírus que parou a humanidade neste inverno parece a terrível cabeça de uma estrela da manhã medieval, capaz de matar com uma força contundente e sangrenta. O SARS-CoV-2, como todos os vírus, é uma entidade biológica, mas, segundo muitos virologistas, não está totalmente vivo: contém informação genética, mas não se reproduz. Zaniya Stamataki, imunologista viral da Universidade de Birmingham (Reino Unido), compara vírus a robôs.
A imagem de maças ou robôs com espinhos rasgando nossas células inicialmente evoca pensamentos de um ataque militar. Na verdade, Bill Gates disse que deveríamos ter-nos preparado para uma pandemia como um conflito armado. Em março, Donald Trump autodenominou-se um “presidente em tempo de guerra”. E recentemente, veteranos militares instaram as pessoas expostas ao vírus Covid-19 a pensarem como prisioneiros de guerra.
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Mas Scott Knowles, especialista em desastres que preside o departamento de história da Drexel, desconfia da linguagem militar. Ele escreve que a guerra pode ser uma forma emocionante de falar, mas é perigosa quando usada para descrever desastres, desde o furacão Katrina até pandemias. Em primeiro lugar, se estivermos em guerra, esperamos comando e controlo, e não o voluntariado espontâneo que vimos durante os confinamentos e auto-quarentenas. A retórica militar também sugere que as baixas sacrificiais devem ser mantidas em nome do patriotismo. E, finalmente, permite a adoção de decisões incorretas e até desumanas, justificadas pela “névoa da guerra”.
“Temos outro conjunto de metáforas ao nosso alcance”, disse-me Knowles por e-mail.“São perfeitas para o nosso momento: metáforas da ciência e da medicina. Médicos, enfermeiros e pessoal de apoio trabalham com urgência, mas o seu objectivo é a vida, não a morte. A linguagem de aprender, praticar e não causar danos pode ter maior poder explicativo e até preditivo do que a linguagem extraída da guerra.
É claro que a humanidade é exteriormente heterogénea e as respostas à pandemia devem ser comuns a todos os países. Mas cada um de nós também é internamente heterogéneo, repleto de biodiversidade ao nível do Manu que desafia a retórica da guerra “nós e eles”.“Apoio” – no sentido de apoio à vida que amplia os recursos de uma pessoa através da comunidade e da tecnologia – carrega este plural. Uma pessoa solitária deveria realmente ser pluralizada quando soa o alarme, liga para o 911, para multiplicar seus recursos com a comunidade humana e os profissionais médicos que capacitam seu corpo com tudo, desde palavras de conforto até Tylenol e hidratação intravenosa. Quando enfermeiros e médicos utilizam adicionalmente ventiladores e máquinas de diálise num paciente com Covid-19, as máquinas servem como pulmões e rins adicionais para dar ao sistema imunitário tempo para voltar ao normal.
Nossos corpos devem fazer ataques, combinando a versão microbiana de suspeita, curiosidade e desapego. Não devemos nos tornar interruptores para o vírus, mas por seus servos.
Não importa o quão improvável isso possa parecer no meio da pandemia, uma vez que o novo coronavírus será incluído no preço dos cálculos de saúde pública e econômica. O sistema de saúde americano nunca experimentará a falta de equipamentos de proteção, dispositivos de ventilação artificial dos leitos de luz e hospital. E, no entanto – o destino do próprio vírus, que se juntará ao enxame de micróbios em que uma pessoa existe. Se uma vacina aparecer, a levaremos deliberadamente em pequenas doses de vacinação.
Em tempo de guerra, o exército inimigo deve ser chamado de hostis para que possa ser destruído, mas um vírus insensível e inanimado não tem tanta valência. Os corpos humanos não procuram matar um novo vírus.”Os vírus não estão vivos”, disse Gianel Eyares, fisiologista molecular e sistêmica do Instituto Salka, em sua carta.”Portanto, não faz sentido discut i-los nos termos de assassinato”. Em vez disso, os imunologistas falam sobre neutralização. Às vezes, o sistema imunológico pode incluir inicialmente um vírus alienígena em seu repertório, assim como a mente, estudando, pode absorver uma palavra estrangeira complexa em seu vocabulário.
