Não tendo conseguido conter as falsidades do presidente, as plataformas sociais chegaram a um impasse deprimente.
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Como sempre, apenas o menor rato teve coragem de colocar um sino no gato. Na terça-feira, foi o pequeno Twitter, e não o formidável Facebook ou o omnipresente YouTube, que decidiu responsabilizar o Presidente dos Estados Unidos pelas suas observações bizarras nas redes sociais. A plataforma teve sua escolha de tiradas para limpar: as insinuações obscenas de Trump de que o apresentador da MSNBC, Joe Scarborough, matou um estagiário que morreu há quase duas décadas, ou sua falsa afirmação de que a votação pelo correio promove a fraude em vez da expansão da franquia durante uma pandemia. O Twitter escolheu este último porque se relaciona com a nossa democracia.
Abaixo do tweet do presidente, que afirmava: “NÃO HÁ CHANCE (ZERO!) de que as cédulas por correio sejam algo mais do que fraudulentas”, o Twitter adicionou um ponto de exclamação e um link que diz: “Obtenha os fatos sobre as cédulas por correio .”Talvez esta nota possa ser vista como um endosso: as cédulas enviadas pelo correio estão ameaçando as nossas eleições? Sim, gostaria de saber os fatos perturbadores! Mas quando você clica no botão, uma série de itens aparece chamando as afirmações de Trump de “infundadas”.
A Casa Branca respondeu na quinta-feira com uma ordem executiva ordenando às agências federais que tentassem reverter as proteções de responsabilidade fornecidas às empresas de Internet pela Seção 230 da Lei de Decência nas Comunicações. Se isso se sustenta em tribunal é quase irrelevante. Com a mais branda das repreensões, Trump pôs imediatamente em risco a navegação relativamente tranquila que permitiu a estas empresas transformarem-se em gigantes empresariais.
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Se alguma vez houve qualquer ideia de que as redes sociais conseguiriam resolver a questão de saber se e quando bloquear conteúdos de ódio e prejudiciais, essa ideia foi agora dissipada. A presença de Trump na rede levou ao seu colapso. Agir ou não agir é escolher um lado numa batalha política. Se você me contrariar, diz Trump, usarei meu poder político para puni-lo e forçá-lo a mudar de ideia.” Além de tentar pressionar as agências contra as empresas de mídia social que restringem o conteúdo em seus sites, a ordem exigirá que as agências analisar onde o dinheiro federal para mídias sociais está sendo gasto.
Obviamente, Trump simplesmente declarou palavras tranquilas em voz alta. Enormes redes sociais que trazem um grande lucro é a criação de uma classe política que fez todo o possível para salvar grandes tecnologias do ônus da responsabilidade legal, da tributação apropriada e dos salários justos para todos os funcionários. Em troca desses presentes, as redes sociais se curvaram às autoridades, mantendo a neutralidade a qualquer custo, independentemente das provocações e prometendo manter a liberdade de falar na rede tudo o que você deseja. O público não estava conhecendo.
O Facebook, em particular, alcançou um mundo lucrativo com Trump. Mark Zuckerberg e seu conselheiro próximo do Facebook, Peter Til, conheceram pessoalmente Trump, presumivelmente para ouvir e aceitar seus requisitos de liberdade de ação nas plataformas do Facebook. O artigo recente do The Wall Street Journal mostrou com que cuidado a equipe política Facebook reagiu aos medos de Trump e seus aliados políticos. Na noite de quart a-feira, Tsuckerberg deu uma entrevista à Fox News, na qual defendeu a posição do presidente em uma disputa no Twitter, dizendo que as plataformas não deveriam atuar como “árbitros de pravda”.(Eu sei sobre esta entrevista porque Trump publicou no Twitter).
Você não precisa ser um otimista techno para entender que a atual situação sem saída é deprimente. Agora sabemos que não há etapas razoáveis que essas plataformas possam tomar. Eles não serão capazes de intervir apenas em defesa de valores universalmente reconhecidos, como assistência médica ou eleições honestas. Eles não podem simplesmente transferir a decisão para os soviéticos de dependentes da quase dependente dos luminários, como o Facebook recentemente criado da “Suprema Corte” dos superintendentes. Parec e-me que este Tribunal começará a trabalhar somente após 3 de novembro.
Se uma vez houve a ideia de que as redes sociais conseguiram decidir a questão de bloquear conteúdo odiado e prejudicial e quando faz ê-lo, agora foi dissipado.
Os comentários de Tsuckerberg em apoio a Trump foram acompanhados por um chamado a Trump para recuar.”Em geral, acho que a decisão do governo de sujeitar a censura, porque está preocupada com a censura, não me parece certo”, disse Zuckerberg.
Para o chefe da unidade tecnológica, essa deve ser uma situação louca. Trump traz discordâncias políticas nítidas às redes sociais e, ao mesmo tempo, priv a-lhes de ferramentas para alcançar o consenso. Insistindo ao poder ilimitado de intimidar e caluniar, Trump expõe a instabilidade da retórica da “liberdade”, usada pelo Twitter, Facebook e YouTube para justificar a indulgência de toda e qualquer discurso.
