Muitos especialistas estão convencidos de que testes rápidos e simples podem interromper o vírus. Mas essa teoria não leva em consideração a bagunça da vida real.
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Sabemos sobre isso desde os primeiros dias da pandemia: para interromper a propagação do Covid-19, precisamos testar cada vez mais. Mas agora, quando a crise está se movendo para o fato de que pode se tornar muito sombria no inverno, essa idéia antiga e razoável se transformou recentemente em uma solução fantástica. De acordo com o epidemiologista de Harvard Michael Mina, se nossos testes Covid eram bastante baratos na produção e estiverem operacionais para fornecer resultados, poderíamos “restringir rapidamente e acabar com essa terrível praga”. Chamamos isso de teoria de um medicamento mágico para testes: dê às massas baratas, instantâneas, diagnósticas domésticas, e toda pessoa contagiosa saberá que você precisa se colocar em quarentena.”Os testes estão realmente se tornando intervenção”, diz Mina.
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Desde julho, sua teoria vem ganhando mais e mais atenção e adeptos.”Para sair dessa pandemia, precisamos de um teste rápido e simples para o Coronavírus disponível para todos”, escreveu o autor do New Yorker Atul Havande no início do mês. Agora até o governo assinou: o Reino Unido desenvolveu recentemente Um “golpe lunar” no valor de 130 bilhões de dólares, para introduzir testes expressos em uma escala enorme; nos Estados Unidos, um plano semelhante parece estar sendo considerado em Maryland. Mas todo esse entusiasmo pode ser prematuro na melhor das hipóteses. O remédio mágico para testar basei a-se em várias suposições importantes que podem não ser justificadas e em uma compreensão perigosamente estreita da pandemia.
Vamos começar com o básico: um teste barato, para o qual um min e outros defensores, é chamado de teste expresso para o antígeno, e ele está procurando proteínas na superfície do vírus causando um covid. Além de um conjunto de excesso para determinar a gravidez, é mais barato, rápido e fácil de usar em um ambiente doméstico. A desvantagem é que os testes antigênicos são muito menos precisos que os testes de PCR, que até agora foram um meio padrão de diagnosticar esta doença.
Mina afirma que essa imprecisão não é um problema. Obviamente, os testes para o antígeno sentirão falta de algumas pessoas que são portadoras do vírus, mas ele afirma que eles melhor revelam os casos mais contagiosos. Segundo ele, se você tomar um grupo aleatório de pessoas cujo teste de PCR padrão mostraria um resultado positivo no Covid e conduziria um teste de antígeno com elas, apenas 15 ou 20 % deles serão reconhecidos como infectados.”Parece muito assustador e terrível”, mas ele afirma que não é assim, porque os testes de antígeno “têm uma sensibilidade muito alta – digamos, 95 ou 98 % – para identificar as pessoas quando são mais transmissivas”. Os testes podem ser negativos em pessoas que distinguem uma pequena quantidade de vírus, mas, de acordo com as minas, estes serão principalmente casos não infecciosos que não representam uma ameaça à saúde pública. Por outro lado, os testes de PCR podem permanecer positivos mesmo nos estágios finais da infecção, quando é muito menos importante isolar uma pessoa.
Esse argumento parece convincente, mas sugere um “enorme salto lógico”, diz Benjamin Mazer, patologista do Hospital John Hopkins. Em primeiro lugar, embora seja razoável supor que as pessoas que carregam mais o vírus são mais contagiosas, isso não é concedido. As chances de transmitir o vírus a outras pessoas dependem não apenas da quantidade do vírus distinto, mas também do seu comportamento, diz o Mazer. Ainda não sabemos quais combinações de fatores levam às situações mais contagiosas.”Uma pessoa respirando com uma alta carga viral? Ou uma pessoa com baixa carga viral que frequentemente espirra?”Segundo Mazer, essas são perguntas muito difíceis de estudar e, para responder a outras infecções, levou décadas.
Também é um erro acreditar que a carga viral é o único fator que determina se esse teste será positivo.”Se você tem um mau exemplo de uma pessoa que é muito contagiosa, o teste de antígeno perderá isso”, diz o maser. Muitas pequenas coisas podem afetar os resultados: uma pessoa pode coletar muita saliva para a massa, ou talvez Não é suficiente; ele pode poluir seu teste com comida ou bebida; ou pode não seguir as instruções para armazenar a massa “. As teorias são maravilhosas, mas você não pode ignorar os resultados reais dos testes e qualquer um.
