A Robot Companyon já foi um sonho dos jogadores tecnológicos, mas se transformou em uma arma terrível. O que aconteceu?
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George Jetson não queria que sua família começasse um cachorro. Para o patriarca da família futurista do desenho animado da década de 1960 “Jetsona”, a vida em um apartamento na era de carros e cidades voadores no céu era incompatível com um animal que precisava de destruição e partida regular, ele adquiriu um cachorro eletrônico Apelidado de Lecron, que não exigia alimentação e até atacou os ladrões. Na competição entre Astro – de fato, o futuro marco u-do – e um cão de robô, Lekronimo executou todas as tarefas clássicas de cães melhor, mas ao mesmo tempo não tinha nenhuma individualidade. Como resultado, a máquina se transformou em uma pilha de equipamentos FARC, acima da qual o Jetson e o público riram. Os robôs não são uma ameaça, é estupidez.
Foi assim que imaginamos um cão de robô e, em geral, os animais durante a maior parte do século XX, de acordo com Jay Telette, um professor de honra da Escola de Literatura, Mídia e Comunicações do Instituto Tecnológico da Geórgia. No desenho animado da Disney 1927, a iluminação de robôs “vaca mecânica”, com rodas com uma vassoura na cauda, viaja pelos arredores, entregando leite a seus amigos vivos. A pior coisa que pode acontecer é que sua fazenda mecânica pode falhar, como no desenho animado da década de 1930 do Technoraket, mas mesmo assim os robôs não representaram uma ameaça real aos seus irmãos biológicos. De fato, muitas visões “animais” no cinema e na televisão por muitos anos apareceram em desenhos animados e histórias em quadrinhos – diz Telett, “onde” o riso que eles causam, geralmente nos garante que não representam um perigo real “. O mesmo pode ser dito sobre inúmeros robôs que apareceram na cultura popular nos últimos anos, começando com Dinott, um psicopato milagroso e terminando com uma série de cachorros chamados K9 na série “Doctor Who”.
Nosso romance de quase 100 anos com um cão-robô, entretanto, chegou a um fim distópico. Parece que todo mês o Boston Dynamics lança outro vídeo de dança de seu robô SPOT, e a mídia reage primeiro com admiração, depois com receio e, finalmente, com editoriais sobre nosso futuro sob o cruel governo dos senhores robôs. Embora a Boston Dynamics proíba especificamente transformar seus cães em armas, o Q-UGV da Ghost Robotics está atualmente patrulhando uma base da Força Aérea, a SWORD Defense Systems está criando uma arma de fixação para seus cães-robôs Ghost, e a chinesa Xiaomi espera vencer o SPOT com seu muito mais barato e o um pouco mais assustador Cyberdog. Tudo isso sugere que o cão-robô em sua forma anterior – um símbolo de um futuro divertido e de alta tecnologia, cheio de vida incrível, social e artificial – está morto. Como chegamos aqui? Quem matou o cachorro-robô?
Os quadrúpedes que comumente chamamos de cães-robôs são descendentes de uma longa linhagem de criaturas vivas mecânicas, historicamente chamadas de autômatos. Um dos primeiros exemplos de tais máquinas autônomas foi o “pato defecador”, criado pelo inventor francês Jacques de Vaucanson há quase 300 anos, em 1739. Este pato mecânico, que parecia comer pequenos pedaços de grão, fazer uma pausa e depois rapidamente trazer o grão digerido para o outro lado, juntamente com numerosos outros autómatos da época, foi “uma experiência filosófica, uma tentativa de determinar que aspectos da vida coisas poderiam ser reproduzidas em máquinas, e até que ponto, e o que tais reproduções podem revelar sobre seus objetos naturais”, escreve a historiadora de Stanford, Jessica Riskin.
O pato defecador era, obviamente, um engano extremamente estranho e grosseiro, recheado com uma substância parecida com cocô. No entanto, a busca para determinar quais aspectos da vida eram puramente mecânicos era o fascínio intelectual dominante da época, e até inspirou o uso de materiais macios e leves, como o couro, para criar outro tipo de modelo biológico: mãos protéticas, que já haviam sido feitas de metal. E hoje, os biólogos estão construindo modelos robóticos de seus animais para entender melhor como eles se movem. Tal como acontece com muitos dos seus irmãos mecânicos, grande parte da vida do cão-robô tem sido um exercício de recriação de um animal de estimação querido, talvez até inconscientemente para aprender quais aspectos dos seres vivos são puramente mecânicos e quais são orgânicos. Um cão-robô deve parecer e agir como um cão, mas o que realmente faz de um cão um cão?
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A empresa de produção americana Westinghouse introduzida na exposição mundial de 1940 em Nova York, talvez a primeira faísca de cachorro elétrico. O cão de metal de 65 libras serviu como companheiro para uma pessoa elétrica da empresa, Electr.(O termo “robô” entrou em uso apenas em meados do século XX). O mais interessante nesses robôs publicitários foi sua aparente autonomia: os incentivos leves os colocaram em vigor e tão eficazes que os sensores de Sparka reagiram à luz dos faróis de um carro que passava, forçand o-o a acelerar e entrar na pista que se aproximava. Fazendo parte das máquinas de lavagem vendidas, Sparko e Elektro representavam a habilidade de engenharia da Westinghouse, mas também foram uma das primeiras tentativas de realizar ficção científica e lançaram a base para um futuro imaginário cheio de companiões de robôs. A idéia de que os robôs podem ser companheiros alegres durou ao longo do século XX.
Quando a AIBO – um cão robô arquetípico criado pela Sony – apareceu pela primeira vez no início dos anos 2000, era sua inteligência artificial o tornou incomum. A segund a-generação da AIBO prometeu “entretenimento intelectual” que imita o livre arbítrio com um personagem individual. A capacidade da AIBO de ensinar a cada cão pelo menos até certo ponto, o que tornou possível consider á-lo especial e amor. Foi a inteligência artificial que os tornou semelhantes aos cães: brincalhão, curioso, às vezes travesso. Quando, em 2001, eu, um garoto de 10 anos, fui à loja Fao Schwarz em Nova York e vi como pequenas bolas rosa balançaram a cabeça na janela da AIBO, algo nessas pequenas criaturas quebrou minhas cordas cardíacas, apesar do Tempo em que havia um abismo indispensável entre mim e o carro, eu ainda queria tentar reconhec ê-la, entender. Eu queria amar um cachorro robô.
Apenas cinco anos depois que vi pela primeira vez a AIBO, a Sony anunciou a cessação da produção de cães robôs e uma recusa gradual em apoiar e reparar a AIBO em todo o mundo. Logo depois, depois das vendas mais altas, a CNET sugeriu que o mercado de robôs da empresa está simplesmente ausente (pelo menos fora do Japão) e que a robótica nos Estados Unidos mudará a atenção para a robótica funcional, como os bobos de robôs. Com exceção de alguns gatos e cães eletrônicos criados especificamente para crianças pequenas e idosos, tentam criar um robô de lagoa capaz de se tornar um companheiro intelectual para as famílias, havia poucos. Em vez de robôs de companheiros, nossas vidas e casas encheram banheiros e inteligência artificial sem um corpo, do Alexa ao Facebook. Seguindo o cão robô, as caixas pretas vasculhas com enigmas da Boston Dynamics e outras empresas inspiram mais medo do que reverência, mais desespero do que otimismo.
