A criação de rotas protegidas, em regra, contribui para o desenvolvimento de lojas locais. Mas muitos donos de lojas ainda estão ligados aos estacionamentos de rua e lutaem por sua proteção.
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Cinco anos atrás, a cidade de Queens, Nova York, anunciou que as ciclovias apareceriam na seção Skillman Ave e 116 vagas de estacionamento seriam removidas. Os ciclistas gostaram do plano, mas os empresários locais ficaram furiosos. Como eles reivindicaram em protestos e em cartas ao Conselho da Cidade, a eliminação de vagas de estacionamento levará à ruína de lojas e restaurantes em Habilidades.”O estacionamento já é pesadelo”, um deles estava indignado em um comício de protesto.
Mas as ciclos foram resolvidas e logo eles apareceram. No início deste ano, Jesse Koburn – um escritor – investigador de Streetsblog em Nova York – pensou em saber se as previsões de colapso econômico se tornaram realidade. Portanto, ele pediu ao Departamento de Finanças da cidade que lhe fornecesse dados sobre vendas nesta seção da Skillman Avenue em alguns anos. Como vão as coisas com os negócios nesta rua?
Como se viu, muito bom. Um ano após o aparecimento de trilhas de bicicleta de vendas de empresas em um Habilidades, cresceram 12 % em comparação com 3 % em quinches em geral. Além disso, novas empresas abriram nesta seção da estrada, enquanto uma perda limpa foi observada em Quincing.
Mas o fato é que os próprios comerciantes no Habilidades? Eles não acreditaram nisso. Quando Koburn conversou com eles e conversou sobre o que descobriu, apenas alguns donos de lojas admitiram que as faixas ajudaram. Muitos ainda alegaram que os becos estão matando sua parte da cidade. As emoções foram aquecidas: alguém espalhou o DAW na ciclovia.
Essa pequena parábola acabou sendo uma visão fascinante dos problemas que as cidades enfrentam, tentando atualizar sua infraestrutura da cidade – para limpar o ar, reduzir as emissões de estufa e acelerar o movimento, tornando as cidades mais convenientes para o ciclismo. Há uma enorme quantidade de dados indicando que a instalação de ciclos e a criação de ruas mais convenientes para os pedestres aumenta o poço econômico do acordo. A eliminação de carros e vagas de estacionamento funciona. Mas as pessoas que gerenciam empresas locais simplesmente não convencem, mesmo quando suas próprias ruas funcionam. A luta política por ciclos de bicicleta poderia parar, levando em consideração uma confusão?
Em 2013, pesquisadores do Departamento de Transportes da cidade de Nova York estudaram sete trechos de estradas que tinham ciclovias ou zonas para pedestres instaladas. As autoridades municipais registaram o desempenho das empresas ao longo destas rotas e descobriram que, no terceiro ano, as vendas nas cinco ruas cresceram mais rapidamente do que na área como um todo, até cinco vezes mais rapidamente, em média.
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Fora da cidade de Nova Iorque, uma meta-revisão de estudos realizados em 23 cidades concluiu que as ciclovias e o design favorável aos peões não prejudicaram os retalhistas e mercearias locais.(“Os temores de consequências catastróficas para as empresas locais”, concluíram os pesquisadores, “são infundados”.)Estudos mais recentes mostraram praticamente a mesma coisa.
A verdade é que em áreas bastante densas, as bicicletas são mais eficientes para transportar as pessoas. Você pode perder um motorista, mas ganhará clientes que agora acharão mais fácil viajar de bicicleta.“Ciclistas e pedestres também são consumidores”, diz Susan Handy, professora de ciência e política ambiental na Universidade da Califórnia, Davis (e coautora do metaestudo que mencionei acima). Além disso, ruas redesenhadas para ciclistas e pedestres tendem a ser locais mais agradáveis para passear, pelo que “em muitos casos cria-se um ambiente muito mais agradável, o que é muito bom para estes negócios”.
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As lojas familiares costumam ser bastante ágeis em reconhecer situações que podem ajudar em seus resultados financeiros (que geralmente apresentam margens de lucro estreitas e frágeis). Então, por que existe um ponto cego neste caso? Talvez seja porque as histórias de terror chamam a atenção – e alguns comerciantes realmente perdem quando surgem ciclovias.
Falei com Cindy Hughes, coproprietária do Fast Phil’s Hair Salon em Cambridge, Massachusetts. Os negócios caíram pelo menos 40% quando a cidade liberou um estacionamento próximo para criar uma ciclovia, disse ela. A maioria de seus clientes dirige (ela mantém registros) e muitos vêm de cidades vizinhas. Muito poucas pessoas passaram a andar de bicicleta, e mesmo essas quase certamente não andarão de bicicleta nos invernos nevados de Boston. Portanto, embora Hughes apoie as ciclovias – “os ciclistas merecem segurança” – ela vê a perda de estacionamento como um risco existencial.“Noventa por cento dos meus clientes dirigem carros”, ela me disse.“As ciclovias são muito piores para o nosso negócio do que a Covid.”
Para outros, a resistência é cultural, segundo Henry Grabar, escritor da Slate cujo livro sobre estacionamento, “Paved Paradise”, será publicado em maio próximo. Os proprietários de pequenas empresas são motoristas que costumam viajar de carro de outras partes da cidade, observa Grabar. Freqüentemente, também são residentes locais de longa data.“Geralmente são pessoas com raízes profundas na cidade, que estão aqui desde antes de a área se tornar o que é hoje”, acrescenta. Para eles, circular pela cidade de carro é tão comum que andar de bicicleta parece estranho e incomum, apesar de as vendas de bicicletas terem aumentado 75% desde a Covid.
E depois há o preconceito contra a negatividade.“As pessoas que têm dificuldade em encontrar estacionamento sempre falam sobre isso”, observa Grabar.”Mas as pessoas que simplesmente entram em uma loja – ou andam de bicicleta – não falam sobre isso.”Assim, os proprietários de lojas verão, compreensivelmente, o estacionamento como um problema que não pode ser controlado, enquanto um aumento de peões ou ciclistas poderá passar despercebido.
A psicologia vem em primeiro lugar! Quem diria, certo? A dura batalha entre lojistas e defensores das ciclovias parece ecoar a nossa guerra cultural em relação às alterações climáticas. Se aprendemos alguma coisa com as guerras culturais é que os dados não contribuem muito para mudar a consciência.
Quando Janette Sadik-Khan chefiou o Departamento de Transportes da cidade de Nova York no início dos anos 2000, ela supervisionou a implementação de ciclovias – e recebeu forte resistência de residentes e proprietários de empresas que argumentaram veementemente que não havia ciclistas suficientes para justificar a instalação das ciclovias. . Agora, ela brinca, as vias estão tão movimentadas que os oponentes passaram a argumentar que o problema é o oposto: há muitos ciclistas e eles estão atrapalhando os carros. Nas palavras dela, “o status quo é uma droga e tanto”.
Talvez as ciclovias sempre sejam uma preocupação até que o público fique entusiasmado com as mudanças climáticas, e então não tê-las parecerá imprudente.
Afinal, as crises conseguem abrir os olhos das pessoas para as oportunidades. Restaurantes e cafés perderam tantos negócios durante a Covid que cidades de todo o país começaram a permitir-lhes construir áreas de estar junto ao meio-fio onde as pessoas possam sentar-se ao ar livre com segurança. Isso reduziu significativamente a quantidade de estacionamento, mas como se tratava de uma crise, os lojistas não viam como evitar. Os pacientes gostavam tanto de sentar ao ar livre que as cidades começaram a torná-los permanentes: um estudo da cidade de Nova York sobre várias ruas fechadas durante a Covid descobriu que os lojistas estavam ganhando mais do que antes e os clientes aproveitavam a vida ao ar livre. Se os dados não podem mudar as mentes, os clientes podem.
