Argumentos contra as esperanças de lavagem

Existem muitas contradições em nossa atitude em relação à esperança. O principal é não permitir que as empresas as usem para seus próprios propósitos.

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Ilustração fotográfica: funcionários com fio; Getty Images
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Somos constantemente oferecidos o futuro. Cada publicidade, toda campanha política, todo orçamento trimestral é uma promessa ou uma ameaça de como o amanhã pode parecer. E às vezes parece que esse futuro já ocorreu, quer queremos ou não, que estamos simplesmente participando dele. Mas o futuro ainda não veio. De fato, temos o direito de votar e devemos us á-lo o mais rápido possível. Mas como? Nos últimos oito anos, criei mais de 180 episódios de podcast sobre o futuro chamado Flash Forward. Aqui, em uma série de três partes, falo sobre as principais coisas que aprendi sobre como pensar sobre o que é possível em amanhã.(Esta é a Parte 1. Leia a parte 2 e a parte 3).

Em junho de 2012, o escritor Jack Shepard publicou um post no site do Buzzfeed chamado “21 fotografia que retornará sua fé na humanidade”. Não foi a primeira vez que alguém fez uma lista com uma idéia semelhante, mas pela primeira vez essa lista se tornou verdadeiramente viral. Durante uma semana, o Post marcou mais de 7 milhões de visualizações.”Foi apenas sucesso estratosférico”, diz Shepard.”Naquela época, era um dos postos mais visitados da história do Buzzfeed, e talvez o segundo presente”.

A lista está cheia de memes clássicos da Internet de 2012: “Uma fotografia dos cristãos de Chicago que apareceu em um desfile gay para se desculpar por homofobia na igreja”.”Dois caras noruegueses salvam as ovelhas do oceano”. E uma pesquisa sobre como Snuki, a estrela do reality show “The Ground of Jersey”, deveria nomear seu filho, no qual a opção “I De qualquer forma” ganhou, que ganhou 92 % dos votos. Em cerca de um terço dos casos, os animais são fofos ou salvos ou ambos.

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Mas conteúdo popular é conteúdo popular, então Shepard ficou encantado com sua postagem extremamente viral.“Foi uma loucura”, diz ele.”Se você trabalhou na mídia, quando algo se torna tão viral, é simplesmente selvagem. É uma experiência realmente selvagem.”E então, como convém a um escritor da Internet, Shepard seguiu em frente. Ele escreveu blogs sobre cães com bigodes e receitas veganas para o Dia de Ação de Graças, bem como um artigo que faz a pergunta candente: “Será um filhote de musaranho elefante a próxima grande novidade?”Ele quase parou de pensar em sua postagem viral em busca da próxima.

Mas cerca de seis meses depois de ele ter “quebrado a Internet” com imagens que supostamente restaurariam a nossa fé comum nas pessoas, aconteceu algo que fez exactamente o oposto de restaurar a fé na humanidade: um atirador entrou na Escola Primária Sandy Hook e matou 26 pessoas, 20 dos quais eram crianças.

Naquela manhã, a administração do Buzzfeed decidiu encerrar todo o entretenimento do site. Não haverá cães com bigodes, nem receitas veganas, nem filhotes de heffalumps.“E então o BuzzFeed, que era um lugar tão divertido, ficou escuro. Como muitas coisas na Internet”, diz Shepard.

Mas em meio às notícias devastadoras daquele dia, Shepard percebeu algo surpreendente no desempenho do site. De repente, apesar do BuzzFeed não compartilhar ou promover qualquer conteúdo relacionado a este post, sua lista de 21 coisas que irão restaurar sua fé na humanidade está em alta novamente. E não apenas uma tendência, mas viral. As pessoas procuravam por ele, organicamente, às centenas de milhares. Quando Shepard deixou o BuzzFeed em 2019, sua postagem havia recebido 16, 2 milhões de visualizações.

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Claro, não é realista pensar que uma postagem de 21 fotos pode mudar legitimamente a perspectiva emocional de alguém sobre toda a humanidade. Mas vale a pena pensar neste enquadramento da questão – a ideia de “restaurar a fé na humanidade” – não porque estes postos funcionam ou não funcionam, mas sim por causa do que a sua popularidade diz sobre a nossa percepção colectiva da humanidade: perdemos a fé nisso, que a fé pode de alguma forma ser restaurada, e as pessoas realmente querem que essa restauração aconteça.

Nos anos que se seguiram àquela postagem de 2012, essa construção de título se tornou uma espécie de clichê. O BuzzFeed tem uma etiqueta completa “restaurar a fé na humanidade” que inclui joias como 13 post-its que restaurarão sua fé na humanidade. O NextWeb diz que este Google Doc em branco restaurou nossa fé na humanidade. A lista de 10 coisas do Listverse que restauraram nossa fé na humanidade está repleta de alguns itens verdadeiramente estranhos, incluindo o fato de que as pirâmides do Egito não foram construídas inteiramente por escravos.

Quando perguntei a Shepard o que ele incluiria em uma lista de “fé restaurada na humanidade” agora, ele respondeu que nem escreveria tal postagem hoje. Esse momento de conteúdo na internet acabou. Dez anos é uma era inteira na época da Internet, da cultura e, especialmente, da cultura da Internet.(Se você tentar ler esta postagem hoje, tudo o que verá é uma parede de quadrados brancos que diz “esta imagem não está mais disponível”. Em algum momento, o BuzzFeed parou de salvar imagens em artigos antigos, tornando a lista essencialmente inútil. o que talvez pareça metafórico.) Muitos dos fashionistas da internet de hoje apostaram no oposto desse tipo de conteúdo efervescente e divertido. A Internet de hoje está cheia de uma espécie de niilismo moderno.

É ingénuo esperar que estejamos agora no nosso terceiro ano a viver uma pandemia global, a assistir à guerra em todo o mundo e a preparar-nos para o aumento adicional do fascismo e da violência nos nossos próprios quintais. Numa sondagem realizada pelo Instituto McCourtney para a Democracia na Penn State, 84% dos americanos disseram estar “extremamente preocupados” ou “muito preocupados” com o futuro do país. E uma das perguntas mais comuns que recebo dos ouvintes e do público é sobre a esperança para o futuro – ou seja, como diabos devemos encontrá-lo.

Mas você não precisa ter um suprimento infinito de esperança para imaginar um futuro melhor. Na verdade, experiências recentes em psicologia mostram que todos nós fazemos exatamente isso – pensar em como o futuro poderia ser melhor – o tempo todo, não importa quão desesperados nos sintamos.

Onde quer que você esteja, olhe em volta e escolha algo. Pode ser um objeto ou classe de objetos – seu cão, carros, computadores, seu telefone, uma pessoa como conceito, qualquer coisa. Agora imagine como essa coisa pode diferir dos outros. De que um, ou dois, ou mesmo três maneiras, o que você escolheu pode diferir dos outros?

Você imaginou que a coisa poderia ser melhor?

Provavelmente sim. Este foi o principal experimento em pesquisa conduzida por Adam Mastroianni, a pó s-casa da escola de negócios colombianos e o autor da história experimental do Bulletin. Os resultados mostraram que todos reagimos a essa dica quase ao ponto de absurdo, imaginando que tudo pode ser melhor.

Durante o estudo, os cientistas pediram às pessoas que fizessem o que você acabou de fazer: imaginar três maneiras pelas quais as coisas cotidianas (telefones, economia, vida das pessoas, animais de estimação) poderiam mudar. Então eles pediram às pessoas que avaliassem se essas mudanças seriam melhores, iguais ou piores do que o que é realmente. E para cada ponto, as pessoas imaginavam as melhores coisas. Eles imaginaram que os carros podiam voar e não precisarem de gasolina. Eles imaginaram que seus animais domésticos não mergulhariam, eles não cagam no tapete e nunca morreriam. Até conceitos abstratos como o amor, eles imaginaram melhor. Perguntamos: “Como a felicidade pode ser diferente?”, E as pessoas responderam: “Oh, pode ser mais”, diz Mastroianni. Eles não disseram: “Oh, poderia ser menos”. Ou “oh, poderia ser É mais difícil obt ê-lo. “Eles não disseram:” Oh, o amor pode ser mais fugaz. “Eles disseram:” Não, o amor pode ser mais abundante. É assim que tudo pode ser diferente “” “.

Esse efeito foi tão forte que Mastroianni decidiu que, pela primeira vez, realizavam estatísticas incorretamente. Eles realizaram pesquisas com novas formulações, pesquisas com os postes, pesquisas no idioma mandarim e cada vez que recebiam o mesmo resultado.

Os resultados do estudo não são totalmente explicados pelo preconceito otimista – o efeito na psicologia, que mostra que as pessoas tendem a acreditar que tudo vai dar certo. As pessoas interrompidas não pensaram que você sempre pode estar confiante ou mesmo provável, que as melhorias de suas máquinas, animais de estimação e contas bancárias que eles imaginam se tornarão realidade. No entanto, eles ainda os representavam.

O que isso tem a ver com o futuro? Bem, não podemos criar o melhor amanhã sem imaginar o que será. E, como se viu, fazemos isso constantemente, é claro. As pessoas parecem ser criadas para pensar em como tudo pode ser melhor. Imagine como será melhor, não é suficiente. Mas você pode começar com isso. E esse é um aspecto essencial da esperança – a capacidade de saber que as coisas são ruins e, ainda, inatas, instintivamente, sempre pense em como tudo pode ser melhor.

Ao mesmo tempo, não podemos permitir que esse instinto prevaleça sobre nós. Existe um risco real de sentar e permitir que o desejo de esperar impeça o progresso. Hoje, apesar do fato de que as postagens como a postagem de Shepard não são virais, o espírito que deu origem a eles não foi a lugar algum. E hoje ele se transformou em algo mais sinistro.

Em vez de títulos e listas, temos uma dose de positivo a partir desse vídeo.

Este é o vídeo publicitário do Wells Fargo. Ele mostra perfeitamente pequenas empresas de diferentes partes dos Estados Unidos – uma oficina de bicicleta, um estúdio de cerâmica, um boliche, uma van de comida. Soando vozes com otimismo, veja o futuro, falando ao ouvinte que agora, hoje, eles têm esperança. O vídeo termina com o texto em branco com a inscrição be m-vinda ao Hope USA. A mensagem é clara: este banco ajuda a todos nós a mudar para o futuro, cheio de oportunidades e chances. O vídeo publicitário coincidiu com a iniciativa de investir em “pequenas empresas que saem do impacto econômico da pandemia”. Venha conosco, eles dizem, na esperança dos EUA.

A publicidade é tentadora. Tivemos vários anos difíceis. Quem não quer esperar o futuro? Quem não quer se mudar para a esperança dos EUA de Wells Fargo?

Mas, de fato, essa marca não cria esperança para o futuro. O Wells Fargo forneceu um ótimo suporte ao Dakota Access Pipeline. Há alguns anos, o governo federal entrou com um tribunal de discriminação contra os mutuários negros e latin o-americanos ao emitir empréstimos para a compra de moradia. Eles foram acusados de não contratar pessoas e mulheres de cor e conduzir entrevistas falsas com candidatos a uma variedade. Por muitos anos, a empresa tem sido uma das principais patrocinadoras das prisões e os locais de manutenção de imigrantes e ajudou a financiar a política de Trump para separar as famílias.

Desde que a pandemia começou, vejo muito mais a mídia que troca a idéia de esperança. A primeira publicidade na televisão de Andrew Yang, como parte de sua campanha eleitoral para o prefeito de Nacional York em 2021, prometeu que “a esperança já está a caminho”. O Instagram tem muitos horários lindamente projetados sobre como esperar que você goste e compartilhe. Os jornalistas filmam uma série no YouTube dedicados a uma visão positiva da tecnologia, porque “eles querem trazer um ponto de vista mais otimista para a conversa”. A ficção científica está cheia de histórias designadas como Hoppank ou Solarpank, muitas das quais contam histórias deliciosas e positivas, muitas vezes não afetando as realidades de por que precisamos dessa esperança.

Comecei a ligar para o pensamento positivo de “lavar esperanças”. Como a lavagem “verde” e “rosa”, “Washing Hopes” oferece corporações e pessoas dotadas de poder, uma maneira de criar a impressão de que elas melhoram o mundo, com uma esperança maior, enquanto realmente fazem o contrário.”Usamos a esperança como um mecanismo paliativo que nos permite evitar um confronto com verdades difíceis e, possivelmente, não nos encorajar a agir”, diz Liz Neili, comunicadora científica e fundadora da Liminal.

Quando organizações como Wells Fargo perguntam sobre a esperança, pedem obediência. Para confiança e complacência. Sentado calmamente e espere o futuro chegar às costas de seus belos anúncios de alta indústria e belos sites.

Como é a esperança dos EUA? Para Wells Fargo, parece um serviço bancário calmo e ordenado. Os clientes nunca fazem perguntas sobre o que está sendo feito com seu dinheiro. Não há protestos na esperança dos EUA. Ninguém requer o melhor. Ninguém conta a verdade das autoridades.”A esperança é uma ferramenta de elevação, não a esperança – é uma coisa brilhante, galvanizadora e difícil”, diz Nily. Rukha Benjamin, professor de pesquisa afr o-americana em Princeton e autor do novo livro Justiça Viral: Como crescemos o mundo que queremos (“Como criamos um mundo que queremos”) concorda: “Isso é esperança como uma opiatura. “

Na busca de tanta esperança de narcóticos, não seremos capazes de construir um futuro melhor. Você não pode esperar até se sentir esperança antes de começar a tentar construir algo melhor.”Nosso trabalho não pode depender apenas do sentimento”, Benjamin me diz.”Estamos apenas tentando ficar chapados e depois retornamos às coisas usuais? Ou estamos comprometidos com o trabalho que fazemos, e esperamos que possa aparecer ou não em momentos diferentes?”Mariam Kaba, lutando pela abolição de prisão, diz: “A esperança não exclui um senso de tristeza, decepção, raiva ou qualquer outra emoção, o que é bastante lógico. A esperança não é uma emoção, você entende? A esperança não é otimismo .. . A esperança é disciplina; devemos pratic á-la todos os dias. “

A esperança é baseada na tensão: nosso cérebro é criado para nunca se acalmar, sempre imagine algo melhor. Mas, embora possamos imaginar o melhor futuro em nossa imaginação, podemos facilmente olhar em volta e entender que não estamos lá. Essa tensão está tentando suavizar as corporações, convencend o-nos de que podemos simplesmente sentar e fantasiar, e elas farão todo o trabalho. Mas, assim como não podemos permitir que o trabalho construa um futuro melhor para depender de um senso de esperança, não podemos permitir que as empresas ou o poder controlem o fluxo e a determinação da esperança. Nenhuma empresa ou político pode lhe dar esperança. Devemos constru í-lo dentro e entre nós como começo, e não como um fim. A esperança deve ser um lugar com o qual você precisa começar, e não um sentimento em que você precisa de melhorar. Não é uma cama quente, mas um alarme que o puxa para fora dela. Não precisamos de uma corporação que nos dê um futuro feliz ou uma sensação de esperança – já temos tudo o que precisamos para constru í-la. Só precisamos começar a trabalhar.