O prazer inebriante do pensamento conspiratório

“A busca é um ciclo interminável até que alguém esteja satisfeito”, Justin resumiu fluentemente em seu e-mail para mim.“Para mim, essa satisfação nunca foi real até que as teorias QAnon foram divulgadas.”

Sim, QAnon é uma cosmologia inanimada que ainda assombra a Internet. Justin, um empresário do Brooklyn que já trabalhou no TED, é conhecido por ser tão apaixonado por QAnon-Trump que se juntou ao protesto Stop the Steal em Washington em 6 de janeiro do ano passado. Agora ele diz que não teria assumido se soubesse que se tornaria violento.

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Vi uma história no noticiário sobre um adepto arrependido do QAnon chamado Justin e queria saber mais; Achei que poderia encontrá-lo.(Depois que o encontrei, ele me pediu para usar apenas o primeiro nome). Em nossas conversas, ele parecia completamente desradicalizado – sincero, honesto, atencioso com suas próprias escolhas.“Eu estava tão desligado da minha realidade”, ele me contou sobre os anos que antecederam o dia 6 de janeiro. Ele perdeu amigos.“Fui condescendente com muitas pessoas e isso foi errado da minha parte.”

Ele restaurou amizades, ajudou a construir novos negócios, tentou fazer do Stop the Steal uma coisa do passado.“Não apoio ninguém que tenha convidado ou incitado a violência no dia 6 de janeiro”, escreveu ele. Ele ainda acreditava na vasta rede de abuso infantil que define a visão distorcida do mundo do QAnon? Ele respondeu que não. Ele então acrescentou: “Espero que tal rede não exista”.

Sua esperança. Deixei tudo como estava, embora mais tarde a justiça tenha ficado presa na minha garganta como um espinho. Por que Justin não rejeitou completamente o QAnon? Como posso provar a ele que isso é um absurdo? Imaginei brevemente esclarecê-lo com tiros de atirador e virtuosismo retórico. Mas a agressividade da minha fantasia me alarmou. Não sou um policial racional e as crenças das pessoas são as suas próprias crenças. Talvez seja precisamente isso que é o zelo missionário? Devo arrancar raiz e ramo desta mentira pagã.

Em geral, penso da mesma maneira que Freud: para os propósitos da conexão humana, não importa se as idéias pessoais de outra pessoa correspondem à realidade ou não. Se algo é verdadeiro para uma pessoa e não prejudica ninguém, um bom amigo remove a descrença. Isso parece ser concedido pela fé religiosa (“acredito em um Deus único”) ou crenças privadas (“nós mesmos mostramos nosso destino”). Mas também existem falsas declarações empíricas, por exemplo, “5G mata” ou “o mundo é controlado pela escravidão secreta dos canibais”. As pessoas que vivem em mundos fantásticos, tão acentuadamente divergentes com a realidade, serem bons amigos e cidadãos? Pelo menos, manter essa visão de mundo significa vigilância em relação à rejeição dos fatos e idéias de outras mentes mais claras. Ele se afasta dos outros. As pessoas que acreditam em uma mentira podem, como Justin, se comportar condescendentemente com muitas pessoas. Se a situação for agravada, eles podem até convidar ou incapacizar à violência.

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John Mack, que morreu nas mãos de um motorista bêbado em 2004, era um excelente psiquiatra de Harvard, que nos anos 90 do século passado corajosamente lutou com a questão do que fazer com as falsas crenças de outras pessoas.

Em 1990, ele começou a estudar pessoas que afirmaram ser roubadas por alienígenas. A princípio, ele sugeriu que eles estavam doentes mentais, mas decidiram registrar sua visão de mundo sem preconceitos. Para o grande constrangimento de alguns de seus colegas em Harvard, Mack não apenas estabeleceu um relacionamento de confiança com possíveis seqüestradores. Em 1994, ele começou a compartilhar suas crenças incomuns que não tinham evidências empíricas.

O certificado de MacCa deu a precisão de suas histórias experimentais, assim como alguns dos médicos certificados-terapeutas se uniram aos oponentes da vacinação hoje e lhes dão autoridade imerecida. No final dos anos 90, consegui encontrar Mac em seu show de saída em New Hampshire. Ele liderou pacientemente o público através da experiência de seu experimental, cujas histórias sobre seqüestros que ele considerou confiável. As histórias, segundo ele, eram consistentes, os contadores de histórias não afetaram os contadores de histórias do psicoterapeuta e estavam em sã consciência. Para Mac, isso era evidência suficiente: alienígenas levam regularmente as pessoas para discos voadores, e a humanidade precisa olhar na cara.(O próximo orador do Road Show era um homem que pregava que os alienígenas estavam desenhando círculos nos campos nas terras altas escocesas).

No livro “Believer” (2021), escrito por Ralph Blomenmale, Mack admite que nunca foi testemunha dos seqüestros de alienígenas e não coletou evidências materiais. Em vez disso, de acordo com ele, a idéia de seqüestros facilitou sua dor pela perda de sua mãe quando ele ainda era um bebê. Uma vez, Mack disse ao psicoterapeuta: “A história dos seqüestros é uma história agradável, porque significa que – oooh, eu tenho arrepios quando penso nisso – não estou sozinho. Há vida no universo!”

Para Mac, essas histórias também eram fatos. E como eles não poderiam ser assim? Os alienígenas nas histórias sempre pareciam iguais: cinza, atrofiado, com slots para a boca, sem nariz e ouvidos. De seus reféns, eles tomaram sangue e outros fluidos biológicos.

Os roubados também corresponderam a um certo tipo: “Personalidades espirituais e incomumente sensíveis que não aceitam restrições sociais e percebem flexibilidade com experiência diversa ou incomum”, Robert S. Boynton os descreveu em um artigo sobre o Mac para a revista Esquire em 1994.”Os seqüestros ocorrem nas famílias; a probabilidade de você ser sequestrado acima se seus pais, irmãos e irmãs foram sequestrados”.

Eu ainda estava pensando em Justin. Assim como Mac, ele ficava arrepiado com histórias que a maioria das pessoas considera perturbadoras. Aparentemente, esse sentimento aumentou quando ele acreditou que as histórias eram literalmente verdadeiras; ele não poderia tratá-los como ficção científica e sentir a mesma emoção. Como Justin me contou sobre o período de sua maior empolgação com o QAnon: “Em 2020… senti que a verdade estava me dando uma nova perspectiva do mundo, e isso me fez sentir muito bem… O sentimento de euforia foi um profunda consciência espiritual de puro amor e alegria… Eu era desavergonhado, livre, amoroso, sociável e disposto a ajudar – seja lá o que isso significasse.”

Uma pessoa extraordinariamente sensível e espiritual, Justin poderia ter se entregado a fantasias de abdução alienígena em outra época. Notavelmente, ele também sugeriu que suas ideias sobrenaturais – ou sua própria suscetibilidade à desinformação – poderiam estar presentes em sua família.”Desde criança comecei a buscar o sentido da vida em questões profundas. Escrevi poesia, tentando colocar meus pensamentos no papel, mas… em muitos aspectos, o impulso foi meu pai e o que ele me presenteou.. . Isso, por assim dizer, está comigo no sangue”.

Quando uma pessoa baseia sua paz e alegria em declarações falsas sobre a realidade, tentar erradicá-las só causa dor.

Todas essas histórias estranhas – sobre elites sugadoras de sangue e alienígenas sugadores de sangue – servem a propósitos psicológicos e são altamente estilizadas de acordo com linhas que tornam a ficção divertida. Mas nenhum deles tem nada a ver com evidências. O que Mac e Justin, e outras pessoas com ideias escandalosamente falsas, querem dizer com “verdadeiro” é melhor entendido como “agradável”. Talvez seja por isso que tais crenças são tão difíceis de se livrar. Você não discute com as pessoas sobre os méritos de suas perversões. Em vez disso, você espera que todos nós mantenhamos alguma distância irônica de nossas histórias mais queridas, especialmente as assustadoras, ao mesmo tempo que reconhecemos que elas não precisam ser empiricamente factuais para serem emocionalmente significativas. Quando uma pessoa abandona essa ironia e baseia sua paz e alegria em declarações falsas sobre a realidade, você não fará nada além de ferir se tentar erradicá-la.

Justin, ao contrário de Mac, finalmente percebeu que o zumbido, que dava suas estranhas crenças, não o beneficiava.“O fundo disso era que eu estava em um estado de euforia que decidi deixar o trabalho sem nenhum meio de proteção, não pagar por um apartamento etc.”, ele escreveu.”Eu não prestei atenção à” idade adulta “.”Para uma pessoa aos vinte anos, deixar de ser adulto por qualquer paixão – arte, amor, movimento político – não parece atípico; Reaticamente, endireitar seu curso é impressionante.

Eu tive a última pergunta para Justin, cujo aut o-controle eu consegui admirar.

“Você agora acredita que Joe Biden roubou as eleições de 2020?”Pressionei o botão “Enviar”.

Em resposta, veio uma resposta monossilábica: “Sim”.

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Este artigo foi publicado na sala de maio de 2022. Inscreva-se agora.

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