Como Signal caminha na linha entre o anarquismo e o pragmatismo

O aplicativo de mensagens focado na privacidade surgiu de uma cultura marginal que enfatizava a autonomia individual e o ceticismo em relação à autoridade. Ao tentar tornar-se mainstream, será que consegue escapar às suas raízes?

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Durante 20 anos, a única forma de comunicar de forma privada foi através da utilização de um software amplamente odiado chamado Pretty Good Privacy. Este software, conhecido como PGP, pretendia tornar a comunicação segura acessível ao utilizador médio, mas foi tão mal concebido que até Edward Snowden falhou na sua primeira tentativa de usar o PGP para enviar um e-mail à amiga de Laura Poitras. Também exigia que os usuários pensassem como engenheiros, o que incluía a participação em atividades puramente nerds, como participar de “festas de autógrafos” da vida real para provar sua identidade a outros usuários. Embora o PGP pudesse tecnicamente ser usado por qualquer pessoa, a barreira de entrada era tão alta que, no auge de sua popularidade, apenas cerca de 50 mil pessoas o usavam, o que significa que a privacidade em si estava fora do alcance da maioria.

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Hoje em dia, tudo o que você precisa fazer para conversar com segurança com um amigo é baixar um aplicativo gratuito. Para um determinado círculo de pessoas, o Signal será um desses aplicativos. Foi recomendado por Snowden e Elon Musk, apresentado em séries de grande orçamento como House of Cards, Mr. Robot e Euphoria, e seus usuários incluem jornalistas, membros da Casa Branca, jogadores da NBA, ativistas e celebridades do Black Lives Matters, tentando obter Ozempico. O fundador da organização foi destaque na The New Yorker e apareceu no podcast de Joe Rogan. A pequena organização, praticamente sem orçamento de marketing, tornou-se sinónimo de privacidade digital na imaginação do público.

As tecnologias podem ser profundamente formadas pelas inclinações pessoais do fundador. O fácil manuseio do Facebook com dados do usuário é inseparável pelo fato de se originar na sala de Tsuckerberg em um albergue como um pedido de classificação das mulheres em sua aparência; O design minimalista da Apple foi o tempo gasto em empregos para a prática do budismo zen. O sinal não é diferente. Durante os anos de se tornar um rosto carismático, Signal foi Moxy Marinspike, um anarquista com Dredami, que passava um tempo viajando pelo mundo, morando em casas de Pankovsky e distribuindo comida grátis para aqueles que não têm moradia. Ele liderou todos os aspectos do desenvolvimento do sinal por quase dez anos e uma vez reclamou: “Escrevi o código Android inteiro, escrevi todo o código do servidor, foi a única pessoa em contato com o serviço, liderou o desenvolvimento do produto e gerenciado Todos. Eu nunca poderia deixar o serviço celular ”.

No campo da criptografia, Marlinspike é considerado uma força motriz, graças à qual através da criptografia – a tecnologia subjacente ao protocolo de sinal – torno u-se realidade. Em 2017, Marlinspike e seu c o-autor Trevor Perrin receberam o prêmio Levchin, um prêmio bem conhecido para criptografistas, por seu trabalho no protocolo de sinal. Dan Bona, professor Stanford, que chefiou o comitê de premiação, disse que não tinha certeza de que, por meio da criptografia, seria generalizada sem o trabalho Marlinspike. Pelo menos, “levaria muito mais décadas”, disse ele.

Os motivos que levaram ao fi m-a criptografia se tornaram uma corrente principal estão longe na periferia política. O incentivo inicial para Marlin Spoice, que chegou à criptografia por volta de 2007, foi o desejo de desafiar as estruturas existentes das autoridades, especialmente a injustiça de como (segundo ele) “A falta de segurança na Internet é usada por pessoas que eu faço Não como, contra pessoas que eu gosto: o governo contra o povo “. Mas seguir o anarquismo significaria uma derrota quase verdadeira. Como Marlinspike observou uma vez: “Uma linha de idéias que desaparece no horizonte atrás de mim está completamente e finalmente oprimida por falhas … os anarquistas são mais conhecidos por seus fracassos”.

Para que o engenheiro idealista tenha sucesso, ele terá que criar algo útil para muitos. Portanto, a abordagem do sinal era incomumente pragmática. De fato, em muitas entrevistas, Marlylinspike assumiu a posição do mainstream, insistindo que “o sinal está simplesmente tentando trazer normalidade para a Internet”. O sucesso do sinal depende da preservação de suas obrigações anarquistas fundamentais e da atração simultânea das massas amplas – dois objetivos que podem parecer contraditórios. Estudar como o aplicativo supera essa contradição nos ajudará a entender o que pode ser mais adiante no novo sinal de desejo de cobrir “tudo no planeta”.

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Lançado depois que o WhatsApp estabeleceu os padrões de mensagens, o Signal sempre enfrentou o problema de como não ficar para trás dos concorrentes – uma dança fina entre imitação (para parecer familiar para novos usuários) e inovações (para atrair usuários dos concorrentes). O sinal começou com a cópia da experiência do usuário do WhatsApp, ao mesmo tempo em que se tornou pioneiro no campo da criptografia, cuja função do WhatsApp copiou com o sinal. Ao longo desta dança evolutiva, o Signal conseguiu manter uma ênfase incomum na autonomia da personalidade, alerta ao poder estatal e aversão a ganhar dinheiro – características que são reconhecíveis anarquistas.

Como uma pequena parte das criptografias, incluindo Marlinspike, considerou a criptografia como uma maneira de corrigir o desequilíbrio do poder entre a pessoa e o estado, o sinal focou em fazer através da criptografia de mensagens e chamadas absolutamente corretas. Com o sinal, ninguém pode ler suas mensagens. A Amazon não pode, o governo dos EUA não pode, o sinal não pode. O mesmo se aplica a chamadas de voz e metadados: a catálogo de endereços do usuário e o nome de bat e-papos em grupo estão da mesma segurança. O Signal não sabe quase nada sobre você, exceto o número de telefone (que não é comparado com o seu nome de usuário), o tempo de criação de uma conta e o uso mais recente do aplicativo. Seus dados não podem ser vendidos para outras pessoas ou fazer anúncios o perseguir na Internet. Usar o sinal é como conversar com um amigo na cozinha.

Como o Signal procura preservar o mínimo de metadados possível, isso complica a introdução de novas funções padrão para outras aplicações. De fato, o Signal paga por essa obrigação no trabalho dos engenheiros, uma vez que a implementação de funções populares, como bat e-papos em grupo, livros de endereços e adesivos, requer novas pesquisas no campo da criptografia. O fato de que o sinal ainda os criou indica seu desejo de massa.

O sinal também se tornou pioneiro na criação de funções que fornecem às pessoas mais independência à sua disposição de suas informações, como mensagens ameaçadas de extinção (que o WhatsApp adotaram posteriormente) e uma função que permite que os usuários corroem as faces na foto (que ele distribuiu rapidamente em suporte de Black Lives Matter protestos). Ao mesmo tempo, o Signal ganhou a confiança dos usuários graças ao códig o-fonte aberto, que permite que os pesquisadores de segurança verifiquem a confiabilidade da criptografia, de acordo com a empresa.

No entanto, para um usuário comum, a autonomia e a confidencialidade individuais podem não ser tão importantes. No WhatsApp, os usuários chegaram a um acordo com o fato de que seria muito difícil descobrir o que o aplicativo sabe sobre você e a quem ele pode ser transmitido. As informações sobre os usuários são regulamentadas por um labirinto de reservas e disposições não ditas como “Vamos transmitir dados em suas transações e endereços IP no Facebook”, “Não podemos ver sua localização exata, mas ainda tentaremos avali á-las da melhor maneira possível, como Possível ”e“ Vamos aprender, se você clicar no botão “Compartilhar Whatsapp” na Internet. O WhatsApp também possui um código de fonte fechado, para que seu código não possa ser verificado. Se o uso do sinal é como uma conversa na cozinha de um amigo, o uso do WhatsApp é como uma reunião em um bar muito alto: sua conversa é segura, mas você está aberto e você terá que pagar pelo seu lugar.

Se você não é um anarquista, pode incomod á-lo menos um estado de sombra e pessoas mais reais que você conhece. As pessoas do seu ambiente podem persegu i-lo em um bat e-papo em grupo, um e x-e x-infeliz pode procurar fotos antigas em seus bat e-papos para mescl á-las, ou seu filho obteve acesso ao seu telefone desbloqueado. As funções do WhatsApp são melhor suportadas pelo modelo de ameaça que leva em consideração a dinâmica social interpessoal: você pode deixar os grupos silenciosamente, bloquear as capturas de tela para mensagens como “Visualizar uma vez” e bloquear determinadas bat e-papos. O WhatsApp pode até visualizar o texto de mensagens criptografadas enviadas pelo usuário para moderação, enquanto a moderação do sinal está completamente ausente.

Os idealistas chamam a centralização de um dos principais males da Internet, porque trava os usuários em jardins cercados controlados por empresas autoritárias. Como um grande curso pragmático, o sinal ainda escolheu a centralização. Outros com mensagens criptografadas, como a Matrix, oferecem um modelo federal semelhante ao e-mail, no qual os usuários que estão em diferentes servidores podem se comunicar em um protocolo comum.(O usuário do Gmail pode escrever uma carta para o usuário do Yahoo e o usuário do Facebook Messenger não pode entrar em contato com o usuário do sinal). Essa abordagem federal reflete com mais precisão a anarquia; Teoricamente, pode ser melhor, porque não haverá ponto único de recusa e um único fornecedor de serviços para os quais o governo poderia exercer pressão. Mas o software federal cria muitos clientes e servidores diferentes para o mesmo protocolo que dificulta a atualização. Os usuários já estão acostumados a aplicativos centralizados que se comportam como Facebook ou Twitter, e o email já se tornou centralizado para vários provedores de serviços principais. Acontece que o autoritarismo é importante para manter uma experiência estável do usuário e uma marca confiável, bem como para o lançamento rápido de atualizações de software. Até o anarquismo tem seus limites.

O que o sinal alcançou hoje é impressionante. Mas os usuários, como você sabe, avaliam o software não pelo quanto pode, mas por quanto não pode. Nesse espírito, chegou a hora de reclamar.

Devido à pequena equipe de sinal, financiamento limitado e dificuldades com a implementação de funções de criptografia no aplicativo, não há várias funções importantes. Não há backups criptografados para iOS; As mensagens só podem ser transmitidas entre os telefones. Se você perder o iPhone, perderá todo o histórico de bat e-papos de sinal.

O Signal também não serve muito bem a alguns de seus principais usuários. Ativistas e organizadores trabalham com enormes volumes de mensagens nas quais muitas pessoas e fluxos participam, mas o sinal não tem maneiras suficientes de organizar todas essas informações. As conversas em grupo desses usuários se tornam tão volumosas que se mudam para a folga, perdendo a criptografia, o que os levou a sinalizar em primeiro lugar. Normalmente, eles estão tentando criar vários bat e-papos em grupo entre as mesmas pessoas para gerenciar todos os seus tópicos. Quando os usuários pavimentam as “formas de desejo” em sua interface para criar uma nova função ou sair devido à sua ausência, essa é uma dica séria de que algo está faltando.

Whatsapp e Telegram, por outro lado, são líderes para determinar como você pode escalar bat e-papos em grupo. As comunidades “WhatsApp coletam vários bat e-papos em grupo privado em um só lugar, imitando melhor a organização da área ou escola, onde vários problemas podem ser discutidos ao mesmo tempo. As funções de” canais “nas redes sociais telegrama são mais adequadas para o A transmissão em massa de informação, embora a falta de moderação no telegrama seja acusada de atrair pessoas que eram proibidas para todas as outras plataformas.

Não será um exagero dizer que pequenas funções no aplicativo de bat e-papo codificam várias visões de como a sociedade deve ser organizada. Se o primeiro “Reacji” na paleta fosse um polegar para baixo, e não um coração, talvez todos sejamos mais negativos e cuidadosos. De que visão social o sinal veio?

“Olhando para trás, eu e todo mundo que eu conhecia estava procurando o mundo secreto escondido nisso”, disse Marlinspike em entrevista a 2016. Um dos texto s-chave da teoria anarquista descreve a idéia de uma “zona autônoma temporária”, um local de liberdade de curto prazo, onde as pessoas podem experimentar novas maneiras de viver juntas fora da estrutura das normas sociais existentes. Inicialmente, esse termo foi inventado para descrever as “utopias piratas”, que podem ter sido apócrifas, mas desde então tem sido usado para entender a vida e o pós-parto de espaços reais de bricolage, como comunas, raves, vasos marinhos e protestos. E o sinal é sem dúvida uma zona autônoma temporária, cuja criação Marlinspike passou quase dez anos.

Como as zonas autónomas temporárias criam espaço para impulsos radicais que a sociedade suprime, elas tornam a vida diurna mais estável. Às vezes, eles podem ser lucrativos, como fazem as casas noturnas e os festivais. Mas as zonas autónomas temporárias são zonas temporárias por uma razão. Repetidamente, os habitantes da zona cometem o mesmo erro: não conseguem compreender como interagir de forma produtiva com a sociedade em geral. A zona muitas vezes fica sem dinheiro porque existe num mundo onde as pessoas precisam pagar aluguel. O sucesso é ilusório; quando uma zona autónoma temporária se torna suficientemente convincente para ameaçar a estabilidade diurna, pode ser brutalmente suprimida. Ou as liberdades atraentes oferecidas pela zona podem ser aceites de uma forma mais branda pela sociedade em geral e, eventualmente, a zona deixa de existir porque a sua existência exerce pressão sobre a sociedade em geral para se tornar um pouco mais parecida com ela. Até que fim o Sinal pode chegar?

Há razões para acreditar que o Signal não durará muito. O blog da organização sem fins lucrativos, criado para nos convencer da natureza elitista de seus engenheiros, revela inadvertidamente a incrível dificuldade de criar novos recursos de software criptografados de ponta a ponta. O tamanho da equipe é de cerca de 40 pessoas; Marlinspike acabou de deixar a organização. Alcançar feitos impossíveis pode ser divertido para hackers dublês que têm algo a provar, mas competir com as equipes de engenharia de grandes empresas de tecnologia pode ser demais para uma pequena organização sem fins lucrativos que não tem mais Marlinspike no comando.

Como é apropriado para a organização que o anarquista anteriormente chefiou, o Signal não possui um modelo de negócios estável, para que possa ser chamado de anticapitalista. Até agora, ele sobreviveu graças a métodos que não parecem reproduzíveis e que podem empurrar alguns usuários. O sinal é financiado principalmente por um grande empréstimo do fundador do WhatsApp, que já cresceu para US $ 100 milhões. A empresa também recebeu financiamento do governo dos EUA através do Fundo de Tecnologia Aberta. Como o Signal não pode vender os dados de seus usuários, ele recentemente começou a desenvolver um modelo de negócios com base na prestação direta de serviços aos usuários e incentiv á-los a sinalizar doações no aplicativo. Mas, para obter uma quantidade suficiente de doações, a organização sem fins lucrativos deve crescer de 40 milhões de usuários para 100 milhões. O desejo agressivo de crescimento da Companhia com a falta de moderação no aplicativo já forçou os funcionários do Signal, duvidam publicamente de que o crescimento possa ocorrer devido a usuários sem escrúpulos, por exemplo, grupos ultr a-corretos usando o sinal para a organização.

Mas há motivos para a esperança. No momento, a mudança mais eficaz feita pelo sinal talvez não seja a existência do próprio aplicativo, mas o fato de o WhatsApp ser facilmente introduzido por meio de criptografia sequência para bilhões de usuários. Após o WhatsApp, o Signal Protocol com o código aberto foi aceito pelo Facebook Messenger, o Google Android Mensagens e o Skype da Microsoft, embora em formas mais amenas, como podemos assumir da história das zonas autônomas temporárias. Talvez a existência do protocolo de sinal em combinação com os requisitos dos usuários que se preocupam com a confidencialidade solicitará mais aplicativos financeiros para a troca de mensagens para competir entre si pelo máximo grau de criptografia. Então a necessidade de sinal desaparecerá.(De fato, isso se assemelha à teoria inicial das mudanças de sinal antes de decidir que era melhor para eles competirem com as principais empresas tecnológicas).

Agora que a era dos “aquecedores de água” global termina, pequenos bat e-papos de grupo privado se tornam o futuro da vida social na internet. O sinal começou como renegado, uma utopia pirata cercada por criptografia, mas o mainstream se tornou – assustadoramente – muito mais próximo da visão que o sinal buscava. De uma forma ou de outra, sua utopia pode ser preservada.