Mito americano do espião Tick-Tok

As audiências no caso Tiktok mostraram claramente que a idéia americana de espionagem estrangeira se transformou em chinês. Quem se beneficia disso? Empresas desejando dados e o estado de observação.

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O questionário atingiu minha caixa de correio como parte do trabalho de papel de rotina, mas senti um toque da acusação. Fui convidado a me apresentar no Laboratório Nacional. Para acessar a instituição, tive que confirmar que não sou membro do programa para atrair talentos estrangeiros. A China, o país do meu nascimento, liderou uma pequena lista de “países de risco”.

Essa vigilância me pareceu um pouco engraçada. Eu ia fazer um relatório! Em um ataque de travessuras, me ocorreu arrancar o questionário: “D e S-S-S-S-D-T-T-T-T-T-T!”.

Eu nunca amei a palavra “dissidente” e não a reivindiquei, embora outros me classificassem a eles. A essência desta história não é que eu sou algum tipo de especial, mas não tenho nada a provar. Nenhuma crítica pública à política de Pequim ou o preço pessoal que a dissidência implica me salvará de excesso de atenção. Como chinês que mora nos EUA, sou frequentemente tratado como um espião em potencial antes de ver uma pessoa em mim.

Uma vez que a espionagem foi considerada uma antítese do individualismo americano. Esse termo causou tribunais europeus imperiais na memória – a palavra “espião” vem do antigo “Espie” – e agentes secretos britânicos, símbolos do Velho Mundo, dos quais a jovem república tentou se separar. O massacre da Segunda Guerra Mundial destruiu os planos isolacionistas da América. A entrada nos serviços secretos criados recentemente foi elogiada como patriotismo. Nas longas sombras da Guerra Fria, um agente inimigo na imaginação popular foi quem escondeu o sotaque russo. Três décadas após o colapso da União Soviética, quando a China se torna uma nova superpotência e contesta a hegemonia dos Estados Unidos, a face da espionagem estrangeira no Ocidente torno u-se chinesa.

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Não se trata apenas de estudantes e académicos chineses serem regularmente retratados como fantoches e agentes de roubo de propriedade intelectual de Pequim. Um toque de suspeita racial infiltrou-se em tudo o que é “made in China”. Equipamentos de comunicação da Huawei e ZTE estão à espreita no éter. TikTok é um “espião no bolso dos americanos”. As autoridades dos EUA consideram os guindastes de carga fabricados na China uma possível ameaça à segurança nacional; Segundo o ex-chefe da contra-espionagem, “as torneiras podem tornar-se a nova Huawei”. A aquisição de terras agrícolas americanas por empresas chinesas também foi recebida com alarme: a terra poderia ser usada como “poleiro de espiões”, afirma-se. Quando um balão de vigilância chinês de alta altitude sobrevoou o território dos EUA antes de ser abatido sobre o Atlântico, a histeria em massa teve menos a ver com o balão em si – até o Pentágono admitiu que representava um risco mínimo – mas com o estado da psique nacional. O objeto flutuante era a materialização do medo constante, a personificação de uma invasão alienígena.

Sempre que um ato repreensível é racializado, como quando o “crime” é codificado como negro e o “terrorismo” como muçulmano após o 11 de setembro, o problema não é que cada pessoa de um grupo minoritário seja inocente, mas que o coletivo seja considerado o único culpado. , e todos que compartilham essa identidade envolvem-se nela por associação. A identificação étnica da espionagem nos Estados Unidos como uma ameaça exclusivamente chinesa está enraizada em séculos de orientalismo e reforça os estereótipos raciais. Esta retórica é usada para expandir o poder do governo e promover interesses especiais. A ilusão de protecção através de meios discriminatórios obscurece questões fundamentais sobre a nossa relação com a tecnologia e o Estado, e como navegar entre o nosso eu íntimo e o público. Num mundo de comunidades privatizadas e fronteiras militarizadas, quem vê e quem não vê? Em benefício de quem e com que finalidade?

Um famoso manual científico do século XIX afirma que a “capacidade de sigilo” de uma pessoa pode ser determinada pela semelhança entre o formato das narinas e o nariz chinês. O livro, publicado em Nova Iorque em 1849, afirma que o povo da China é “o povo mais notável do mundo em termos de secretismo”. Esta opinião, difundida na época, foi apoiada pelo diplomata e escritor de viagens americano Bayard Taylor, que argumentou que “os chineses são moralmente as pessoas mais depravadas do planeta”, cujo “caráter nem sequer pode ser sugerido”.

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À medida que vagas de migrantes chineses deixavam o desmoronado Império Qing rumo a costas distantes, a sua presença perturbava as frágeis identidades brancas enraizadas na desapropriação da pátria e no comércio transatlântico de escravos. Seguiu-se um pânico moral. Na literatura popular, os chineses têm sido descritos como um povo misterioso, cujo mundo interior é tão misterioso quanto a sua escrita. Os recém-chegados eram tratados como invasores que roubariam empregos, espalhariam doenças e corromperiam a sociedade.

Em 1912, o escritor britânico Sax Romer, um homem branco, criou um personagem que personificava os medos e fantasias do Ocidente sobre o Oriente: o Doutor Fu Manchu. Este supervilão e cientista louco é “a personificação do Perigo Amarelo”. Inspirado no trabalho de Bayard Taylor, Romer descreveu o rosto de Fu Manchu como uma máscara inescrutável e impenetrável que esconde suas maquinações malignas. Ironicamente, o personagem só foi interpretado por atores brancos em mais de uma dúzia de adaptações cinematográficas ao longo das décadas.

Projetar suas inseguranças em outra pessoa é sempre repleto de contradições. No Ocidente, os chineses são retratados como primitivos, necessitando, portanto, de roubar tecnologia, e cientificamente avançados, com capacidades de espionagem superiores. O Reino do Meio está irremediavelmente preso ao passado ou já habita o futuro, onde a sabedoria antiga lhe proporciona uma visão incrível. A única consistência nestes preconceitos contraditórios é a posição do “outro”. O povo da China é considerado tão radicalmente diferente que é relegado a outro plano temporal, enquanto o presente pertence ao Ocidente.

Na era Mao, os escritores ocidentais usaram a frase “formigas azuis” para descrever a população chinesa, referind o-se aos uniformes navais brilhantes da época. Essa imagem do povo chinês como metralhadoras sem rosto e impensado formava idéias americanas sobre a espionagem chinesa, em particular, na teoria de “milhares de grãos de areia”. Associado pelos analistas do FBI na década de 1980, a metáfora parece o seguinte: Para coletar inteligência na praia, os russos enviam um submarino e sapos, os americanos usam satélites e os chineses simplesmente enviam mil turistas, cada um dos quais coleta um arenito . A teoria foi refutada – as operações de reconhecimento de Pequim não são tão diferentes das operações em outros países e dependem principalmente de profissionais – mas não antes do que foi reconhecido como uma doutrina por décadas e jogou uma luz distorcida para cada visitante chinês como um agente estrangeiro em potencial.

Em fevereiro deste ano, durante as primeiras audiências no comitê especial recentemente criado da Câmara dos Deputados da China, o e x-consultor de segurança nacional G. R. McMaster descreveu claramente a disseminação generalizada da espionagem industrial chinesa: “Se você está batendo na porta de entrada, eles Saltará pela janela. Se você fechar as janelas e colocar as telas, elas colocarão o túnel sob sua casa. “De acordo com um general aposentado, os “muitos vetores de ataque” exigem uma “abordagem integral”. Ao ouvir a audiência, me perguntei quantos dos que ouviram essas palavras representavam um exército de formigas rastejando ao longo das rachaduras e varrendo todos os arenitos.

Três dias antes das audiências de estréia, o Comitê Especial da Câmara dos Deputados da China realizou uma manifestação e uma conferência de imprensa sobre Manhattan, no edifício comercial da Chainatauna.

“Nesse olhar inocentemente do prédio que você vê atrás de mim, há uma delegacia de polícia secreta não autorizada associada ao Partido Comunista Chinês”, disse o congressista Mike Gallahr, que chefia o comitê. De acordo com agências policiais e alguns grupos de direitos humanos, o governo chinês administra dezenas de cargos de polícia estrangeiros, incluindo três nos Estados Unidos, que podem ser usados para monitorar as comunidades chinesas locais e suprimir a dissidência. Algumas semanas após a conferência de imprensa, o FBI prendeu duas pessoas relacionadas ao Departamento de Manhattan, sob a acusação de conspiração, a fim de desempenhar as funções de um agente estrangeiro e destruir evidências. No mesmo dia, o Ministério da Justiça acusou 44 pessoas que estão supostamente na China em crimes relacionados à perseguição e intimidação dos cidadãos chineses aos Estados Unidos pela Internet.

Eu assisti a gravação em vídeo da conferência de imprensa. Os membros da diáspora chinesa e tibetana estavam atrás dos delegados do Congresso. Eles mantiveram pôsteres em suas mãos com a inscrição “conduzem a repressão transnacional do CPC”. Mas um item da demonstração atraiu minha atenção: um balão pálido com um adesivo da bandeira nacional chinesa de um lado e três letras “espiões” do outro.

Eu acredito que a escolha dos adereços pode ser tática. Segurando um balão branco nas mãos, os manifestantes tentaram causar descontentamento geral com a agressão de Pequim. Para aqueles de nós que atravessamos os oceanos e os sistemas políticos, viver sob o olhar atento de nosso governo nativo pode ser uma experiência profundamente solitária que não é como a que experimenta uma minoria racial. De acordo com o ativista chinês de direitos humanos que jogou no comício, “pela primeira vez a comunidade básica chinesa sente que suas queixas foram ouvidas pelo público americano”.

No entanto, o apelo emocional dos representantes das minorias para a intervenção oficial pode prejudicar inauguentemente as mesmas comunidades que precisam de proteção. Apresentando violações das liberdades civis através do prisma da segurança nacional, a reação estrita de Washington ajuda a incitar preconceitos raciais, que podem aceitar facilmente os objetos da repressão transnacional para os suspeitos em sua comissão. A ênfase no status legal e na lealdade política nas comunidades imigrantes normaliza a nação e suas fronteiras e fortalece o binarismo da Guerra Fria, na qual a China e os Estados Unidos agem como opostos polares.

Em 2001, como membro da Assembléia Legislativa de Washington, o representante de Katie McMurris Rogers bloqueou o projeto que provou a substituição da palavra “Vostochny” por “asiático” em documentos oficiais. Em março deste ano, nas tão esperadas audiências no Congresso com a participação do diretor geral de Tiktok, o show Zho Sho Rogers, que agora está liderando o Comitê de Energia e Comércio da Câmara dos Deputados, no início disse: “Não acreditamos que Tiktok algum dia aceite valores americanos”.

Nas cinco horas e meia, Chu, Cingaporer de origem chinesa, tentou corajosamente distanciar seu empregador e a si mesmo de laços com a China. Durante sua palavra introdutória de cinco minutos, Chu mencionou sua educação em Cingapura, a educação recebida no Reino Unido e nos EUA e que sua esposa nasceu na Virgínia. Respondendo às perguntas sobre se Tiktok ou sua empresa materna pela empresa chinesa é, Chu evitou a resposta: “O que é uma empresa que agora é global?”

As respostas de Chu, escritas em inglês claramente americanizado, tranquilamente tranquilizou os céticos no comitê. Muitos legisladores acreditam que o pedido de assistir vídeos curtos é uma arma disfarçada desenvolvida por um inimigo estrangeiro para envenenar as mentes americanas e receber esses americanos. Uma das evidências, que foi dada repetidamente na confirmação da declaração de que Tiktok é na verdade software de espionagem, é a lei sobre a inteligência nacional da China. Adotado em 2017, ele diz que “todas as organizações e cidadãos devem apoiar, ajudar e cooperar com a inteligência nacional”.

A ênfase nos poderes do chamado chinês para chamar o tribunal como uma característica única de seu sistema autoritário ignora os inúmeros métodos de cooperação entre empresas americanas com o estado. As agências policiais locais e federais usam regularmente o acesso a redes sociais, como Twitter e Facebook, câmeras de vigilância privada e redes de telefones celulares para criminalização e vigilância, às vezes sem permissão apropriada. A remoção foi direcionada contra os migrantes na fronteira sul, pessoas que buscam serviços de aborto e manifestantes “Black Lives Matter”. Por outro lado, empresas chinesas, como Alibaba e Tencent, recusaram órgãos estaduais na solicitação de transferir dados sobre os clientes.

A caricatura de Pequim onipotente, com controle absoluto, alimenta os século s-um equívoco do povo chinês são assuntos humildes, privados de independência individual, que só podem agir de lealdade nacional ou por coerção política, mas não por causa de interesses pessoais ou benefícios financeiros , como seus colegas no oeste. Embora o partido no poder da China seja nominalmente comunista e adere à estrutura leninista, o país por décadas é um jogador integral de capitalismo global. No entanto, durante as audiências de Tiktok, a palavra “comunista” é frequentemente pronunciada não com o objetivo de informar, mas com o objetivo de exótico. O tom lembra a época anterior em que os Estados Unidos reivindicaram um manto sagrado para salvar as massas coloridas do mundo da ameaça vermelha.

O TikTok não é um produto do comunismo, mas do capitalismo de vigilância. À medida que a China passa das periferias para o centro do capitalismo global, o pânico relativamente à espionagem chinesa é inseparável dos receios quanto ao declínio do Ocidente. A história repete-se: a Florida e vários outros estados estão a aprovar ou a propor leis que restringem a aquisição de bens imóveis pelos cidadãos chineses, alegando preocupações de segurança. Justificativas semelhantes foram usadas para as “leis de terras estrangeiras” do início de 1900, que proibiam os imigrantes chineses e japoneses de possuir terras. As alegações de espionagem contra o TikTok e outros produtos chineses são muitas vezes hipotéticas: não se trata tanto do que as empresas fizeram ou mesmo do que poderão fazer; A China é usada como contraponto à projeção dos medos e desejos americanos. Afinal de contas, as agências militares e de inteligência dos EUA são pioneiras em tecnologia de vigilância e interferência estrangeira. Tal como no rescaldo do 11 de Setembro, a ameaça percebida é usada para justificar uma expansão maciça do poder executivo que também inclui a capacidade de monitorizar e manipular tanto a nível nacional como internacional. O projeto do Senado para proibir o TikTok foi apropriadamente chamado de “Lei Patriota da Internet”.

Para continuar operando nos EUA sob a ByteDance, a TikTok propôs armazenar dados de usuários dos EUA exclusivamente em servidores dos EUA gerenciados pela Oracle. O plano do Projeto Texas leva o nome do estado em que a Oracle está sediada. A orgulhosa gigante americana do software possui clientes que incluem “todos os quatro ramos das forças armadas dos EUA”, a CIA e agências locais de aplicação da lei. Ele também vendeu ferramentas de vigilância para a polícia chinesa. Sem normas universais de protecção de dados, o simples estabelecimento de uma fronteira nacional em torno dos dados pouco contribui para reduzir os riscos ou os danos; em vez disso, o limite apenas ajuda a determinar quem tem o direito de usar os dados e causar danos.

A Oracle é uma das maiores corretoras de dados do mundo. Num relatório publicado em Junho, a comunidade de inteligência dos EUA reconheceu que a informação comercialmente disponível, que “inclui informação sobre praticamente todos os indivíduos”, atingiu uma escala e complexidade comparáveis às técnicas de vigilância direccionadas e mais intrusivas. O mercado de dados privados é pouco regulamentado e aberto a todos. Entre seus inúmeros clientes estão agências de espionagem dos EUA.

“Todo mundo está sendo observado o tempo todo, mas é sempre ‘Atire na bola!’ e nunca ‘Desligue Alexa’.”Esta frase, proferida pelo comediante Bowen Young no Saturday Night Live, reflecte a realidade quotidiana da vigilância em massa e a hipocrisia da resposta oficial. Depois de o capitalismo ter mercantilizado praticamente tudo o que sustenta a vida – terra, água, cuidados de saúde – o seu objecto final é a própria vida: o nosso tempo, atenção, movimentos e presença. Tudo isso pode ser capturado, convertido em dados e negociado.

Durante anos, este acordo praticamente perfeito beneficiou as empresas americanas e serviu os interesses de Washington. A ascensão económica da China, combinada com a beligerância de Pequim, mudou esse cálculo. À medida que as autoridades dos EUA impõem restrições cada vez maiores ao intercâmbio transnacional de dinheiro, bens, informações e pessoas em nome da segurança, por vezes em desacordo com as exigências do capital, as duas superpotências espelham-se cada vez mais nas suas posições paranóicas e proteccionistas. O governo chinês revisou recentemente as suas leis anti-espionagem. A nova lei, que entrou em vigor em 1º de julho, amplia a definição de espionagem, dá ao governo maiores poderes para inspecionar instalações e dispositivos eletrônicos e restringe ainda mais o acesso de estrangeiros a dados nacionais. Citando a nova legislação, o Ministério da Segurança do Estado da China disse nas redes sociais que “a contra-espionagem requer uma mobilização de toda a sociedade”, e o diretor do FBI, Christopher Wray, disse repetidamente que é necessária uma “abordagem de toda a sociedade” para combater ameaças da China. Os materiais de propaganda de Pequim alertando os cidadãos chineses sobre as atividades de inteligência estrangeira geralmente retratam o espião como um homem branco.

Os corpos em que vivemos nunca pertencem a nós. Na era do capitalismo, com base na vigilância, os interesses mais ricos e poderosos, que também ditam as condições de produção e operação, invadirem infinitamente os limites de nossa existência privada. Nesta luta desigual, a vida privada não é apenas a lei individual, é uma forma de preocupação para a sociedade. A mensagem criptografada requer esforço e confiança do remetente e do destinatário. As decisões que tomamos sobre ver ou não ver também determinam o espaço em que nos movemos; Eles afetam como os outros veem e veem. Para recuperar um soberano e, ao mesmo tempo, poroso “I”, devemos repensar o espaço – tanto físico quanto digital, social e legal – e explorar seus numerosos limites: nações, raças, gênero, classe, propriedade e uso geral.

E se a segurança for alcançada não pela violência contra os órgãos estatais, mas abolind o-os? E se rejeitarmos os falsos binners oferecidos pelas autoridades o status quo e escolher a libertação? E se, em vez de envolver nossa identidade na estrutura de atalhos predeterminados, nos recusaremos a ser categorizados? E se nos tornarmos ilegíveis em convenções, estragar o código, alimentar o computador central e violar o fluxo contínuo de dados? O idioma secreto abre os caminhos nos espaços fugitivos, onde a presença intransigente é restaurada e o futuro alternativo é ensaiado.