Desde memes codificados até pornografia profundamente falsa, as campanhas ofensivas de desinformação estão escapando às ferramentas de moderação. As plataformas, o Congresso e os empregadores devem ajudar as mulheres a reagir.
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Em algum momento entre os apelos para revogar a 19ª Emenda e as alegações de que eu era um traidor que pertencia à Baía de Guantánamo, os trolls começaram a me cansar.
OPINIÃO COM FIO
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Nina Yankovic, autora de How to Lose the Information War, estuda desinformação no Wilson Center. Este ensaio é baseado em uma nova pesquisa, Criatividade maligna: como gênero, sexo e mentiras são usados contra mulheres online.
Poucos dias antes do início do ataque, publiquei um vídeo seco no Twitter desmascarando a narrativa da conspiração que estava ganhando força entre os apoiadores de Trump. Na semana seguinte, enquanto eu estava sentada na sala de espera do meu médico, meu iPhone esquentou processando uma série de tweets e mensagens diretas me dizendo que “o Islã estava certo sobre as mulheres”, criticando o tamanho dos meus seios, a covinha no meu queixo e a simetria do meu rosto. De acordo com os trolls, eu era uma “mulher branca liberal rica” ou “AWFL” e parte da psiopia da CIA. O quarto de hóspedes que servia como meu escritório desde março e onde filmei o vídeo era na verdade um porão em Langley, disseram. No próximo ano eles irão “lidar comigo nas ruas”. Um dos tweets dizia: “Eu consertaria”. Quando isso acontece com você, o abuso online é como um tornado de milhares de insetos que, quando golpeados, ficam ainda mais furiosos, ou como sujeira que se levantará se você resistir.
Enviei centenas de mensagens no Twitter durante semanas, mas foi tudo em vão. Como poderia uma inteligência artificial que ajuda a moderar o conteúdo entender que fotos de caixas de ovos vazias não são um convite para ir ao supermercado, mas uma zombaria que pretende insinuar que, como disse um dos meus agressores, “você faz bebês, nós construímos pontes” ” e que meus anos férteis estão chegando ao fim?
O ressentimento que enfrentei e a quase total falta de soluções não são únicos. Na verdade, na escala da misoginia online, minha experiência nem foi particularmente ruim. Não recebi nenhuma ameaça de estupro. Ao contrário de mais de 668 mil mulheres involuntárias, ninguém, que eu saiba, criou pornografia falsa a partir de mim. Não fui alvo de uma campanha de desinformação sexual como a vivida pela vice-presidente Kamala Harris e pelas deputadas Alexandra Ocasio-Cortez e Ilhan Omar.
Mas é terrivelmente omnipresente e o seu impacto na sociedade é enorme. Pouco antes de os Estados Unidos terem a sua primeira vice-presidente, secretária do Tesouro, diretora da inteligência nacional e mais mulheres e mulheres de cor a servir no Congresso do que nunca, estas figuras foram também alvo de assédio sexual destinado a forçá-las a silenciá-las. Durante dois meses, no final de 2020, liderei uma equipe de pesquisa que rastreou menções nas redes sociais a 13 políticos proeminentes, incluindo Harris, Ocasio-Cortez e Omar. Encontrámos mais de 336 mil casos de violência baseada no género e sexualizada, denunciados por mais de 190 mil utilizadores. Estas campanhas em grande escala representam apenas uma pequena parte dos abusos que as mulheres enfrentam todos os dias na vida pública na era da Internet.
Mais de metade dos sujeitos também foram expostos à desinformação de género e sexualizada, um subconjunto de abusos online que utiliza narrativas falsas ou enganosas sobre o género contra as mulheres, muitas vezes com algum grau de coordenação. Tais campanhas visam geralmente manter as mulheres fora da vida pública. Uma dessas histórias sugeria que vários alvos eram secretamente transgêneros. Isto implicava não só que as pessoas transgénero são inerentemente enganosas, mas que este engano é a razão do poder e da influência exercidos por mulheres como Harris, Ocasio-Cortez ou a primeira-ministra da Nova Zelândia, Jacinda Ardern. As mulheres negras foram ainda mais visadas ao jogarem com duas das maiores fraquezas da América: o racismo endémico e a misoginia.
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As plataformas de mídia social, por sua vez, não criaram uma infraestrutura que apoiaria as mulheres que são perseguidas e desinformação. Em vez disso, eles criaram um ambiente para atender às necessidades e resolver os problemas que os homens do cisgênero branco enfrentam. Eles podem adotar com tanto sucesso o veredicto dos meus criminosos: “Se você não suportar o calor, saia da cozinha”. Plataformas como o Facebook e o Twitter fazem as mulheres relatarem casos únicos de assédio e desinformação e depois as refutam ou ignoram, apesar do dano real de causar a vida e a reputação das vítimas. Apesar do fato de as plataformas começarem a identificar melhor alguns insultos flagrantes de gênero – lembr e-se das cinco melhores maldições associadas às partes do corpo feminino – elas foram pegas de surpresa crescendo criatividade prejudicial, usada pelos atacantes. Os graduados entendem que certas palavras e frases podem provocar os mecanismos de detecção de plataformas, para que usem uma linguagem codificada, memes visuais e textos repetidos e outras táticas com base no contexto para evitar a remoção automática. Um meme sobre uma caixa de ovos que recebi é apenas um exemplo.
Um exemplo mais brilhante de criatividade prejudicial é a campanha de desinformação sexual contra o vic e-presidente Harris durante as eleições de 2020. Vários código, apelidos depreciativos, slogans e imagens visuais que mudaram sua forma foram usados contra ele para evitar moderação; As plataformas de redes sociais não puderam monitorar rapidamente as alterações para suprimir conteúdo humilhante e falso. Por dois meses de observação de conversas sobre ela no Twitter, Reddit, Gab, 4chan, 8kun e Parler, encontramos mais de 260. 000 casos desses insultos – mais de 78 % de todos os dados coletados.
As implicações destas campanhas são amplas e afectam as próprias mulheres, o tom da sua participação na vida pública e o funcionamento da democracia representativa. As mulheres entrevistadas no nosso estudo descreveram as campanhas contra elas como um “tsunami”, “terrorismo” e como “alguém me enfiou numa secadora e me deixou em alta durante dois dias”. Uma entrevistada observou que quando se torna alvo de assédio online, ela se retira e se envolve em autocensura.“Você não se sente seguro para continuar falando”, diz ela, “então fica em silêncio”. Isto dificulta a participação das mulheres em vários domínios de actividade onde a participação na vida pública faz parte das responsabilidades profissionais. Além disso, quando as mulheres veem até os seus colegas mais poderosos e bem-sucedidos forçados a enfrentar a vil misoginia online, isso faz com que questionem se devem publicar, falar abertamente ou concorrer a um cargo público. É hora de reverter essa tendência usando a criatividade e a habilidade tecnológica para transformar a misoginia online em pária.
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Tal como o resto da sociedade na era pós-#MeToo, as plataformas de redes sociais devem fazer uma mudança decisiva em direção às mulheres crentes. Em vez de confiar na inteligência artificial que não captura as nuances de muitas simulações e em relatórios únicos que não capturam a experiência completa do usuário, as plataformas devem migrar para sistemas de relatórios baseados em incidentes. Isso permitiria que os alvos identificassem o conteúdo incitante que levou ao abuso, como uma instrução tácita para “atacar” uma conta com muitos seguidores. Também permitiria que as plataformas atualizassem continuamente classificadores que as ajudam a identificar conteúdos ofensivos, tornando cada vez menos provável que as mulheres na vida pública sejam forçadas a suportar abusos como preço pela sua participação.
Enquanto isso, o Congresso deve retomar a lei sobre violência contra as mulheres (VAWA) e incluir disposições sobre a luta contra o assédio de gênero na Internet. A lei sobre a retomada de Vawa em 2019 não teve voto no Senado, como resultado das quais as medidas mais importantes para proteger as vítimas da violência de gênero foram canceladas. Quando o novo Congresso considerar a questão de retomar a VAWA, os legisladores devem adicionar disposições sobre o apoio das vítimas de assédio de gênero na Internet, incluindo alocações de orçamento para aumentar a conscientização das agências policiais sobre ameaças sexistas na Internet. O Congresso também deve dar um exemplo, não apenas chamando insultos de gênero e assédio, quando os vê ou experimentam, mas também sem participar deles, inclusive sem espalhar a desinformação ou insultos de gênero. Os membros da Câmara dos Deputados já estão proibidos de colocar “distorções visuais de outras pessoas, incluindo, mas não limitadas, tecnologias falsas profundas” e você não pode “humilhar outros membros, incluindo o uso de ataques ad hominem em mensagens oficiais. No entanto, dados os ataques generalizados às mulheres na política e o efeito que elas têm sobre a atração de políticos, o Congresso deve desenvolver padrões de etiqueta mais detalhados sobre questões de gênero.
Esse problema requer ações em níveis mais baixos; As organizações devem desenvolver uma política de apoiar funcionários e pessoas afiliadas, como freelancers que se deparam com assédio e insultos na rede. Em muitos ramos orientados ao público, incluindo a mídia, círculos científicos, centros analíticos e o governo, a participação nas redes sociais é crucial para o sucesso da marca e dos indivíduos. Em muitas organizações, existem políticos em relação ao uso por ramos de tais tecnologias, mas muito menos organizações têm mecanismos para apoiar aqueles que estão insultos na Internet como resultado de sua participação em seu trabalho. Os empregadores devem considerar a possibilidade de prestar serviços para a proteção da saúde mental, pagamento de custos legais e outras despesas, por exemplo, assinaturas aos serviços para combater o Doxing. Eles também devem desenvolver mecanismos claros que permitam que os objetos relatem essas campanhas contra eles em serviços oficiais de comunicação e serviços de pessoal.
