A Covid continua a cobrir todo o país com partes para todo o país – ou pelo menos todas as organizações de notícias do país. O último exemplo veio do Texas, onde um homem de 30 anos, como se costuma dizer, admitiu seu leito de morte por estar presente em uma dessas partes.”Pouco antes da morte do paciente”, diz Jane Appleby, médica do Hospital Metodista em San Antonio. “Ele olhou para a enfermeira e disse:“ Parece que cometi um erro. Eu pensei que era um empate, mas não é assim “.
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O fato de que na sext a-feira começou como notícias locais no sul do Texas logo se transformaram em história nacional. No domingo, isso foi escrito pelo New York Times, que citou corretamente um médico que essas partes são “perigosas, irresponsáveis e potencialmente mortais”.
Duas semanas atrás, observei que as mensagens nas notícias sobre os partidos de Kovid – quando as pessoas supostamente se reúnem junto com o objetivo de serem infectadas com um vírus – seguem um esquema incrivelmente consistente. A fonte é invariavelmente um governo ou funcionário médico, que, pelo menos algumas etapas, é defendido da primeira mão para saber sobre o suposto evento. Primeiro, a mídia local relata sobre essa história, depois é apanhada e fortalecida por publicações maiores que acrescentam quase nada. Por exemplo, há algumas semanas, a Internet foi explodida pela história de estudantes universitários do Alabama, que supostamente organizaram festas com pessoas infectadas e fizeram apostas em quem seria o primeiro a pegar o vírus. Todas as publicações, da Associated Press à CNN, pegaram essa história com seus estereótipos prontos sobre sulistas e estudantes de idiotas. Mas quando estudei esse problema, percebi que todas as mensagens de notícias voltam aos comentários de um membro do Conselho da Cidade de Tuskaluz, que não citou nenhuma evidência dessa declaração.
Pouco depois da publicação do meu artigo, o jornal estudantil da Universidade do Alabama publicou um artigo no qual Ramesh Peramsetty, um médico de Tuscaloosa cuja clínica oferece testes de Covid, confirmou que os rumores eram verdadeiros. Quando entrei em contato com Peramsetty, ele admitiu que não tinha conhecimento de primeira mão dos lotes da Covid; ele aprendeu isso com seus funcionários que trabalham diretamente com os pacientes. Ele me encaminhou para Gerry Hannah, o gerente clínico, que ele disse estar por dentro. No entanto, Hannah me disse que tinha ouvido falar das festas da Covid por meio de outro funcionário da clínica. Esta segunda funcionária, que pediu para não ser identificada porque foi assediada durante o teste, disse que só ouviu falar das festas por meio de outra pessoa da equipe, mas não conseguia lembrar quem. Os rumores continuaram sendo rumores.
A narrativa também parece cada vez mais dramática à medida que é reimaginada: primeiro um pool de apostas, agora as revelações de um homem moribundo.
A história que aconteceu no Texas é semelhante. O paciente, que já havia falecido e, portanto, não pôde confirmar a história, teria contado a história a uma enfermeira, que depois contou a outros funcionários do hospital. Em seu vídeo, Appleby, o diretor de saúde, não afirma o contrário; ela diz que “ouvi uma história comovente esta semana”. Em entrevista a uma estação de TV local, Appleby diz que já ouviu falar de festas onde “alguém é diagnosticado com uma doença e dá uma festa e convida os amigos para ver se conseguem vencer a doença”.
Organizações de notícias, incluindo o The New York Times, relataram a história sem tentar chegar ao fundo da questão ou mesmo descobrir informações básicas, como o local e a hora da suposta festa. Alguns até criam uma falsa sensação de confiança ao criar manchetes que não identificam a fonte da afirmação, como “30 anos de idade morre após participar de uma ‘festa COVID’, da ABC News, pensando que o vírus era uma ‘farsa’.”Enquanto isso, o San Antonio Express-News informou que o distrito de saúde da cidade “não tinha ouvido falar de festas semelhantes na cidade de Álamo”. Quando entrei em contato com o hospital para comentar, a diretora de comunicações Cheri Love-Moceri me disse que Appleby não estava disponível e que ela havia “compartilhado tudo o que podia sobre esse paciente”. Ela também disse que o hospital não poderia divulgar o nome da enfermeira que relatou a confissão no leito de morte.
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Como qualquer lenda da cidade, a história do partido Covid muda um pouco a cada história. Até a última iteração, os eventos quase sempre eram descritos – ou apresentados – como um análogo dos antigos “partidos OSPA”, nos quais as pessoas tentavam pegar o vírus e se tornar imune a “terminar isso”. Essa descrição não é mais adequada para o suposto incidente em Tuskaluz, onde estudantes universitários, como se costuma dizer, jogaram jogos de jogo pelo resultado. Em San Antonio, é ainda menos apropriado: se a vítima realmente considerou uma mistificação pandêmica, por que ela esperava anticorpos? Então, agora o conceito do partido de Kovid se expandiu. Portanto, o New York Times nos diz como se não percebemos a adição insidiosa de que “a premissa de tais partes deve verificar se o vírus existe ou expor intencionalmente as pessoas à exposição do coronavírus na tentativa de adquirir imunidade”. A narrativa também parece mais dramática, pois é repensada: primeiro, uma piscina para apostas, agora a revelação dos moribundos.
Tudo isso não significa que os funcionários públicos estão mentindo. Histórias inevitavelmente sofrem, transmitindo de uma pessoa para outra. Ninguém deve tratar a morte trágica e prematura. Pessoas como Jane Appleby estão tentando desesperadamente levar o público americano a levar a sério o coronavírus. Se ela ouvir uma história instrutiva ideal, não é necessário que ela descubra se é muito perfeita antes de transmit i-la ainda mais. No entanto, essa é precisamente a responsabilidade dos repórteres que continuam suportando o fracasso a cada iluminação do partido Covid. Centenas de materiais foram publicados sobre esse assunto, mas não encontrei um único exemplo que alguém disse ao repórter que eu pessoalmente participei do Partido Covid ou de uma testemunha. Nenhuma postagem no Instagram, nenhum vídeo de telefones celulares, sem capturas de tela de convites para uma festa.
Se parece um padrão injusto para jornalistas, na verdade não é assim. Havia muitas histórias confiáveis sobre como as pessoas imprudentes de sua própria experiência estavam convencidas de que mesmo uma festa sem um Covid poderia causar a disseminação de infecções.”A festa pode esperar”, disse um adolescente de Kansas City com seu jornal local depois que ele organizou uma festa que levou a vários casos da doença.”Isso não vale o fato de as pessoas ficarem doentes e disseminar a infecção”.
Isso significa que as festas da Covid são uma farsa? Não é necessário. É impossível provar uma negativa; evidências ainda podem surgir. Mas até que isso aconteça, repórteres e editores relatam rumores infundados sem a devida verificação. Já é bastante difícil fazer com que os americanos aceitem os factos concretos de uma pandemia, que já são suficientemente maus por si só. Numa altura em que o público desconfia perigosamente dos meios de comunicação social e da ciência, espalhar uma história sensacional sem provas concretas provavelmente não ajudará.
Fotografia: Jeremy Hogan/Getty Images
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